Они остаются, и теоретически в них можно попасть... Но не надо пугаться, все не так страшно, как вы думаете. Прошлое поддается изменению только в условиях нестабильного настоящего, а Вселенная сейчас развивается стабильно и контролируемо. Поэтому обратные сегменты Безвременья представляют собой лишь нечто вроде вселенского исторического архива.
– То есть, – взволнованно отозвался Кевин, – с их помощью можно наблюдать за тем, что происходило в разных мирах? Например, проследить за припадочным Агнцем в прошлом, найти Ричи и выяснить, что с ним случилось... Ведь можно, да?
– Нет, нельзя. Я уже говорила, что Источник закрыл доступ в обратные сегменты и никого туда не пускает.
– Но почему? Если Вселенная стабильна, то прошлое, по твоим же собственным словам, изменить нельзя. Какой тогда вред от этих сегментов?
– Большой, – жестко ответила Софи. – Очень большой. Сама возможность доступа в обратные сегменты порождает сильный соблазн дестабилизировать настоящее, чтобы затем подкорректировать прошлое. Например, спасти Ричи. Установить, в какой момент он ступил на кривую дорожку, что именно подтолкнуло его к этому шагу, – и все исправить... Ведь так, Кевин? Ты бы захотел?
Кевин долго молчал под пристальным взглядом Софи и наконец кивнул:
– Да, ты права. Но я бы постарался...
– Мироздание не должно зависеть от нашей стойкости и силы воли. Ничьей, даже Хозяйкиной. Двадцать шесть лет назад Источник допустил меня в обратные сегменты...
– Ага! – вырвалось у Фионы, и глаза ее сверкнули. Она значительно посмотрела на Дейдру, а та легонько кивнула.
– Что «ага»? – подозрительно спросила Софи.
– Ты была в прошлом, – чуть ли не обвиняющим тоном произнесла Фиона. – А говоришь, что это невозможно.
Однако я чувствовал, что она имела в виду другое. А вот Софи, которая знала ее хуже, чем я, поверила.
– Я оказалась там по воле самого Источника, – объяснила она. – Нужно было устранить вред, нанесенный зародышами новых Вселенных. Я справилась с этой задачей, а заодно подверглась сильному искушению кое-что изменить в своем прошлом. И честно скажу: я не уверена, что смогла бы устоять, перебороть себя. К счастью, Источник уберег меня от этого, когда закрыл обратные сегменты. Он не откроет их для вас, даже не надейтесь.
– А если на очень короткое время? – не сдавался Кевин. – Буквально на одно мгновение, чтобы только проследить за Ричи... а еще найти новое логово Нергала. Ведь это совершенно безопасно. Источник должен понимать...
Софи грустно улыбнулась:
– Он не поймет, Кевин. Чтобы воспринять такие частности, нужно обладать индивидуальным сознанием. А Источник мыслит лишь глобальными категориями. Поэтому ему нужна Хозяйка. Но даже ей он не доверяет контроль над обратными сегментами. Когда обнаружилось существование Нергала, когда Феб и Фиона привели в Безвременье Диоскура, мы с Хозяйкой попытались убедить Источник открыть нам воступ в прошлое – исключительно для наблюдения. Но он отверг наши аргументы, расценил их недостаточно весомыми. Нергал для него лишь мелкая язва на теле Вселенной, он не видит в нем угрозы основам мироздания.
– Но я все-таки попытаюсь, – сказал Кевин, вставая со скамьи. – Может быть, у меня получится.
– Я тебе помогу, – произнесла Дейдра, взяв брата за руку. – Ты же не умеешь разговаривать с Источником. Мы вместе попробуем его убедить.
– Воля ваша, – безразлично пожала плечами Софи. – Попытка не пытка.
Попрощавшись с нами, она ушла. Кевин тоже исчез, а вот Дейдра осталась. Лишь на короткое, неуловимое мгновение ее фигура слегка дрогнула – она побывала с братом в Безвременье и вернулась обратно на то же самое место, в том же самом положении.
– Кевин отправился в Авалон, – объяснила она, – сообщить отцу последние новости о Ричи.
– А что с обратными сегментами? – спросила Фиона.
– Безнадежно. Источник остался глух к нашим доводам. Впрочем, другого я не ожидала.
– Как на это отреагировала Хозяйка?
– Конечно, была недовольна. Но она сама виновата – ведь знала же, что Тори проболталась. Ей следовало предупредить Софи... Хотя, по большому счету, это ничего не меняло. Все равно путь в прошлое для нас закрыт.
– Жаль, – сказал я.
– А мне не жаль, – возразила Дейдра. – Софи права, это слишком опасно. Мы и с настоящим порой толком сладить не можем, а если еще начнем манипулировать прошлым... нет, лучше не надо. – Она посмотрела на свои миниатюрные наручные часики, такие же элегантные, как и ее нынешний наряд. – Ну ладно, мне пора. Дела, знаете ли. А тебе, Феб, советую поспешить к деду Янусу. Думаю, он захочет услышать о случившемся из первых уст, а не от Артура.
– Да, разумеется, – согласился я.
После ухода Дейдры мы с Фионой некоторое время молчали. Нам обоим было крайне неловко – едва ли не впервые за все то время, что мы знали друг друга. Мне это совсем не нравилось, я не хотел терять Фиону, не хотел перечеркивать нашу многолетнюю дружбу. Я очень дорожил нашими отношениями – сложными, запутанными, неоднозначными, и то, что в последнее время между нами возник холодок, причиняло мне сильную боль.
– Дейдру просто не узнать, – сказал я, лишь бы что-нибудь сказать, ибо молчание становилось невыносимым. – Она совершенно преобразилась. Выглядит сногсшибательно.
– Это ненадолго, – поддержала разговор Фиона. – Вот вернется в Авалон и снова напялит на себя тинейджерский прикид. Кстати, Дейдра не предупредила тебя, так как знала, что я попрошу. Не говори никому, что видел ее. Даже Гленну.
– Ладно, буду молчать. А с чего такая таинственность? Чем она занимается? Это как-то связано с нашим расследованием?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110