Ведь ясно, как божий день, что кузен Бискайский в
подметки ему не годится - ни по своим человеческим качествам, ни, как я
подозреваю, по мужским.
По всему было видно, что Бланка страшно смутилась. Однако сказала:
- Насчет человеческих качеств, тут ты совершенно права. Но что
касается мужских, как ты выразилась, то... мм... Словом, я не в курсе.
Брови Маргариты взлетели вверх.
- Да что ты говоришь?!
- Правду говорю, - в некотором замешательстве ответила Бланка. - К
твоему сведению, все эти сплетни про меня и Филиппа - беспардонная ложь.
Маргарита уставилась на Бланку с таким потрясенным видом, словно та
только что призналась ей, что втайне исповедывает иудаизм.
- Ты это серьезно, солнышко? Ты не шутишь?
- Какие тут шутки! Мы с Филиппом были друзьями, и только. Не больше,
не меньше. Другое дело, что в прошлом году он просил моей руки, но... в
общем, отец отказал ему.
- Ну и ну! - пробормотала ошарашенная Маргарита. - И какого же
дьявола?
- Что? - не поняла Бланка.
- Почему твой отец не дал согласия на ваш брак? - уже более внятно
спросила Маргарита, немного оправившись от изумления. - С какой стати он
предпочел кузена Бискайского? Это же глупо!
- Да, это было глупо, - с горечью подтвердила Бланка. - Более чем
глупо. Не только глупо, но и по... - Тут она запнулась.
- Так что же произошло?
- Немного помедлив, Бланка сказала:
- Пожалуй, я последую твоему совету и не стану увиливать. Я просто не
отвечу. То, как отец обошелся со мной, не делает чести его памяти.
- Понятно, - кивнула Маргарита. - О мертвых только хорошее.
- Вот именно.
Некоторое время они молчали. Бланка теребила кончик носового платка и
время от времени грустно вздыхала. Матильда с искренним сочувствием
глядела на нее. Маргарита напряженно о чем-то размышляла.
- Так это правда? - наконец отозвалась она. - Между тобой и Филиппом
Аквитанским ничего не было?
- Я уже сказала тебе, что все это досужие вымыслы. Или ты не веришь
мне?
- Да нет же, верю. Кому-кому, а тебе я верю... - Маргарита тряхнула
головой. - Черт возьми! Это во многом объясняет твое поведение. Теперь все
становится на свои места. Оказывается, дела обстоят гораздо хуже, чем я
думала раньше.
- В каком смысле - хуже?
- В самом прямом. Раньше я считала тебя просто застенчивой, ужасно
скрытной, донельзя деликатной, стыдливой до неприличия; но на поверку ты
еще и забитая, невежественная девчонка. Теперь я понимаю, что заблуждалась
относительно истинной причины твоего отвращения к мужу. На самом деле ты
брезгуешь Александром не потому, что после Красавчика он тебе неприятен.
Тебе становится тошно при одной мысли о близости с ним не только потому,
что некогда он согрешил с Жоанной; в конце концов, по мне, это не столь
тяжких грех, чтобы...
- Маргарита! - резко оборвала ее Бланка, встревожено косясь на
Матильду. - Думай, о чем говоришь! И ПРИ КОМ говоришь.
- А, вот оно что! - Маргарита тоже взглянула на Матильду. - Она и так
все знает. Сегодня я ей проболталась, ты уж прости меня. Матильда с таким
жаром говорила о том, как сильно она любит своего брата, что я взяла и
бухнула ей про Александра и Жоанну. Дескать, одни уже доигрались, другие,
Елена и Рикард, на подходе, а тут еще ты со своим Этьеном. Но не
беспокойся, кузина, Матильда умеет молчать. Правда, Матильда?
Девушка с готовностью кивнула.
- О да, сударыни, - заверила она их. - Я буду молчать. Никому ни
единого словечка, обещаю вам.
- Вот и чудненько. - сказала Маргарита. - Итак, на чем я
остановилась. Ах, да, на твоем целомудрии в замужестве...
- А может, не надо? - попросила Бланка, вновь краснея.
- Нет, душенька, надо. Прежде я избегала таких разговоров, щадила
твою застенчивость. Я не сомневалась, что у тебя был роман с Красавчиком,
и терпеливо ждала, пока ты не забудешь его настолько, чтобы взять себе
нового любовника. Но теперь, когда выяснилось, что...
- Кузина! Прекрати немедленно, прошу тебя. Иначе я встану и уйду. К
тому же мне пора в церковь.
- Ну, нет, тебе еще не пора в церковь. У нас впереди почти час
времени, и если ты останешься у меня, мы пойдем в церковь вместе. Добро?
- Ладно, - кивнула Бланка. - Но если ты будешь...
- Да, буду. Ради твоего же блага я продолжу наш разговор. Разумеется,
в любой момент ты можешь уйти - воля твоя, и удерживать тебя я не стану.
Но я настоятельно советую тебе выслушать меня, старую блудницу. Обещаю не
злоупотреблять твоим терпением, честное слово. Я лишь вкратце выскажу то,
что сейчас у меня на уме и что меня очень беспокоит. Не заставляй меня
впоследствии испытывать угрызений совести.
- Угрызений совести? - удивленно переспросила Бланка.
- А что же ты думала! Ты моя подруга, и мне больно смотреть, как ты
маешься. Я никогда не прощу себе то, что не сделала всего от меня
зависящего, чтобы помочь тебе разобраться в твоих проблемах.
Бланка обречено вздохнула.
- Хорошо, я выслушаю тебя, кузина. Только постарайся... э-э,
поделикатнее.
- Непременно, - пообещала Маргарита. - Я буду очень разборчива в
выражениях. Но, прежде всего, давай внесем ясность: кузен Бискайский был
первым и единственным твоим мужчиной, не так ли?
- Да, - с содроганием ответила Бланка и тут же в припадке
откровенности добавила: - Лучше бы вообще никого не было!
- То-то и оно, дорогуша. Ты испытываешь отвращение не только к
Александру, как человеку и мужчине (впрочем, как человек, он в самом деле
противен), твое отвращение к нему постепенно распространяется на все
мужское.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88