Увидев Кайрика, который развалился на Троне Знаний, Огм почувствовал, что окончательно угодил в трясину отчаяния.
– А ты хорошо смотришься в этой рясе, – небрежно бросил Принц Лжи, расположившись массивном стуле с высокой спинкой, который Огм использовал в качестве трона. Увидев, что к нему приближается бог Знаний, Кайрик выпрямился и положил локти на громоздкий письменный стол, разделявший теперь двух богов. – И это место тебе тоже подходит.
– Каким образом? – сухо поинтересовался Огм, тщетно пытаясь скрыть от бога Смерти свой гнев.
Кайрик хмыкнул:
– Оно заплесневелое и безрадостное. Стоило мне появиться, как твои слуги разбежались. Все, за исключением одной маленькой липучки. Она, между прочим, попыталась помешать мне расположиться за этим столом. Я послал ее в Девять Адов.
– Знаю, – буркнул Переплетчик. – Слышал как она кричала.
– Не беспокойся. Рано или поздно она вернется… Если только по пути не пересечется с каким-нибудь баатизу. Отвратительные существа эти баатизу. – Кайрик состроил озабоченную гримасу. – Я не был бы столь суров, если бы не считал досадным, что лакей нарушает божественный этикет…
– Как, например, усаживается на чужое место, – парировал Огм. В его голосе зазвенела сталь.
– Я же сказал – лакей, а не высшая сила, – поправил его Кайрик, но все же встал с трона. – Прошу тебя, Переплетчик, присаживайся. Печально, что представитель высшей силы так быстро устает.
– Пока что я устал только от тебя, – сказал Огм и, отодвинув Повелителя Мертвых, уселся на трон, после чего скинул с темной головы капюшон, открыв красивое лицо. – Ты пришел по делу или просто чтобы подразнить меня?
Кайрик присел на край стола. В своей алой тунике и бархатном плаще он смотрелся в этом тихом, строгом тронном зале-библиотеке как шут на похоронах.
– Я пришел за знаниями, Переплетчик.
– Придется быть поконкретнее.
– Ты предоставишь мне решение одной старой загадки, – сказал Принц Лжи, поигрывая пером на столе. При этом он как бы невзначай обмакнул перо в чернильницу и нацарапал гнусную непристойность на томике священной поэзии. – Жаль, я не подумал раньше, что можно сюда прийти. К счастью, суд напомнил мне, что магическое знание доходит и до тебя тоже.
Огм стер чернильную надпись одним мановением руки.
– Не валяй дурака, Кайрик. Я хорошо тебя знаю.
– Ты же все знаешь, не так ли? – Бог Смерти отбросил ручку. – Превосходно. Мне нужно узнать, как я могу найти душу Келемвара Лайонсбейна.
Огм громко расхохотался. Его смех, заполнивший зал, заглушил скорбные звуки, доносящие из вестибюля, где барды и священники распевали погребальные гимны по утраченным знаниям.
– Скажи, ради Эо, зачем мне тебе помогать? – наконец удалось спросить Переплетчику.
Кайрик постарался изобразить на лице улыбку.
– Эта прекрасная библиотека открыта для всех, разве не так? Ты сам говорил об этом на суде.
– Говорил. – Огм стал серьезным и, поднявшись, вперился холодным взглядом в безжизненные глаза бога Смерти.
– Тогда у тебя нет выбора, как только сообщить мне нужные сведения – если, конечно, сам не знаешь, где прячется Келемвар. – Кайр перегнулся через стол. – Будет ли такой пустяк в одной из твоих книженций?
– Нет, – ответил Огм. – И я не обладаю знаниями, которые смогут гарантировать его обнаружение.
– Отлично сыграно, Переплетчик. Пытаешься отказать мне в просьбе, вдаваясь в глагольные тонкости. – Принц Лжи небрежным жестом обвел тома, стоящие на полках вдоль всех стен. – Мне не нужны никакие гарантии. Просто дай мне книгу, где говорится, как лучше всего найти исчезнувшую душу.
Бог Знаний вытянул руки вперед ладонями вверх, и на них тут же появилась толстая книга. Пергаментные листы, старше самых древних пирамид, начали желтеть еще задолго до того, как Кормир короновал своего первого короля. Когда Огм открыл книгу, страницы затрещали и начали осыпаться.
Кайрик быстро пробежал глазами магический текст, записанный давно позабытым богом Зла по имени Гаргот, Таинственный текст ссылался на доисторические битвы между высшими силами и странными существами, обладавшими большим могуществом, чем даже Эо. В середину необычной истории вклинились описания приготовлений к колдовству, способному сломать все божественные преграды и обойти все ловушки высших сил. Слова было трудно читать, так как их написали зеркальным методом, серыми чернилами, расползающимися как тени по главному черному тексту. Тем не менее, Кайрик сфокусировал какую-то часть своего сознания на этой задаче и вскоре все усвоил.
– Я немедленно покажу эту книгу Мистре, – сообщил Огм, осторожно закрывая том. – Возможно, ей раньше, чем тебе, удастся найти душу Келемвара.
Кайрик вскочил со стола как ужаленный:
– Давай, Переплетчик, действуй, но тебе не хуже меня известно, что она никогда не заставит своих последователей приносить кровавые жертвы, как того требует заклинание, тогда как я, можешь быть уверен, это сделаю. – И, взмахнув плащом, Принц Лжи удалился.
Сунув под мышку записки Гаргота, Огм приготовился к путешествию сквозь измерения. Потом он вдруг замер и призадумался, стоит ли сообщать богине Магии такие опасные сведения. В своем преследовании Кайрика она чуть было не нарушила Равновесие. Так разве такая остановится перед чем-нибудь, чтобы спасти возлюбленного?
Огм вздохнул. Именно сейчас Властительница Тайн отвечала на этот самый вопрос в залах адского замка Маска.
Несмотря на терзающие его сомнения, бог Знаний решил показать древний том богине. В конце концов не его это дело – защищать Мистру.
Особенно от нее самой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114