Где гарантии, что с другими не произойдет то же самое?
- И все же надо что-то делать, - буркнул губернский представитель. -
Так это оставлять нельзя. Нешуточное же дело, - заволновался
он снова. - Да с нас же народ, общественность голову снимут,
если мы обесточим район!
Богаев усмехнулся, обвел сидящих на солдатских койках прищуренными
глазами.
- Прошу высказываться, господа. Может быть, у кого-нибудь есть
гипотезы, которые смогут пролить свет на вторжение пауков? Жаль, среди
нас нет арахнологов...
- Арахнологов действительно нет, - подтвердил Ивашура, -
приедут завтра, но есть зоологи.
- А что с них толку? - под общий смех сказал Зиновьев.-
Я тоже зоолог, ну и что? Я даже паука не видел, только паутины да
ров с водой. Может, это сделали вовсе и не пауки?
- Пауки, пауки, - успокоил его Ивашура. - Тут недалеко
наши сотрудники в походных условиях делают фотографии, снимали они
много, скоро принесут. - Он нашел глазами Кострова. - Сходи
узнай, как там дела у Михаила.
Иван сходил в палатку к Рузаеву и принес пачку мокрых отпечатков -
сушить их было негде. Фотографии разошлись по рукам, в палатке раздавались
удивленные возгласы, говор двух десятков людей.
- Насмотрелись? - спросил Ивашура у Зиновьева, разглядывающего
не очень качественную фотографию паука.
- Насмотрелся, - вздохнул тот. - Это не пауки. По форме
они близки к сольпугам из семейства фаланг, но и не сольпуги... Помесь
какая-то...
- Знаете, - слегка заикаясь, сказал молодой ученый-зоолог,
сотрудник Центра, - ведь этот паук похож на прапаука, древнейшего
паука из верхнего силура.
- Силурийский паук? - с сомнением произнес Зиновьев. -
Реликт, так сказать? Не знаю, не знаю...
- Похож, - вмешался кто-то из сидящих. - Недавно читал
статью Барановского в "Природе". Там приводилась фотография,
вернее, реконструкция предка современных паукообразных. Ваш паук как
две капли воды похож на него.
- Не знаю, не знаю... - повторил Зиновьев, упрямо покачивая
головой. - Ни один из пауков древности не достигал таких размеров.
В палатке наступила тишина.
- Ну хорошо, пусть прапауки, пусть силурийские пауки, вымершие,
кстати, более четырехсот миллионов лет назад, - продолжал академик. -
Что это нам дает? Откуда они? И почему именно здесь, в Брянском лесу?
Почему в зоне умеренного климата?
- Вопрос некорректен, - мягко сказал Ивашура. - Все
равно что спросить: почему материальное тело состоит из атомов? Аксиома...
- Не так уж и некорректен, - не удержался Костров, чувствуя
рядом локоть Таи. - Возможно, в силурийском периоде зона умеренного
климата была зоной полупустынь и субтропиков, а наши пауки не знали,
что климат изменился, и явились на старое место обитания...
- Это скорее фантастический экзерсис, - улыбнулся Ивашура, -
нежели научное предположение. А для окончательного вывода требуется
мнение специалиста-арахнолога, не в укор всем будет сказано. Что касается
уничтожения пауков... - Он не договорил.
Совсем близко, за тонкими намокшими стенами палатки, пугающе громко
раздался длинный пронзительный вой, прервавшийся на высокой ноте.
В нем явственно прозвучали угроза и холодный вызов.
Все вскочили с мест. Тая вцепилась Кострову в руку.
За стенами послышались команда и удаляющийся топот.
- Что это?! - спросил в наступившей тишине Зиновьев.-
Третий раз слышу!
- Ответ пауков, - спокойно сказал Ивашура, - дружеский
совет их не трогать.

ГЛАВА 9

Последующие дни были заняты суетой, связанной с размещением прибывающих
специалистов всех рангов, изучением реакции пауков на действия людей
и спорами ученых, предложивших несколько гипотез и отстаивающих каждый
свою.
Костров как старожил нес службу проводника одного из малых исследовательских
отрядов, в который входили немолодой кандидат биологических наук,
один из электриков, норовивший все потрогать своими руками, старик
Гришин, профессор экологии Московского университета, и эксперт Валера
из отдела Ивашуры, чрезвычайно энергичный и любознательный. Из-за
его рассеянности Костров все время вынужден был держаться начеку,
так как олицетворял собой силы безопасности отряда и отвечал за действия
и здоровье каждого целиком и полностью. А Валера - маленький,
кругленький, как шарик для пинг-понга, в очередной раз выброшенный
стальной рукой Кострова из скопления паутин, - только помаргивал
белесыми ресницами, продолжая глазеть по сторонам и забывая о самой
элементарной осторожности. Зато у него была своя "выстраданная
гипотеза", о которой он любил размышлять вслух.
- Вы знаете, у него в самом деле интересная гипотеза, -
признался как-то Кострову сухопарый медлительный Гришин. - Я
все чаще прихожу к выводу, что этот молодой человек в чем-то прав.
- В чем же? В том, что человечество нарушило тонкую структуру
времени и от этого образовался канал, по которому пауки из силурийского
периода прорвались в наше время?
Гришин уловил в голосе Ивана иронию, но остался спокойным.
Они стояли на бугре, поросшем тонкими дубками. Под ногами шуршали
опавшие листья, сплошным слоем усеявшие землю. В лощине у одной из
паутин, сплетенной пауками совсем недавно, возились с приборами биолог
и электрик, а эксперт Валера стоял на коленях возле пустого муравейника
и размышлял о чем-то вслух.
- Нет, в пришельцев из чужих времен я не верю, - ответил
Гришин. - Много неувязок, идея бездоказательна, хотя небезынтересна.
Понимаете, ни прапауки, ни пауки сегодняшнего дня не живут колониями,
как муравьи, например.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23