Это подчеркнутое безразличие заставило призадуматься бродягу. Люди такого склада, как Кидд, инстинктивно остерегаются всего, что им кажется неестественным; бандит был невольно смущен этим равнодушием дона Руфино, за которым ему мерещилась какая-то скрытая ловушка. Наконец он резко прервал молчание:
– Прежде всего, дон Руфино, я должен сообщить вам еще об одной причине моего появления у вас.
– Я не очень настаиваю на этом, – безучастно отозвался сенатор. – Но, если вы считаете это нужным, действуйте, не стесняйтесь, я вас слушаю.
– Я полагаю, вы измените свое мнение, когда выслушаете меня, сеньор, и поймете, какую важную услугу я собираюсь вам оказать.
– Боже мой, все возможно, я не спорю, любезный сеньор! – не без иронии отвечал сенатор. – Но вы так усердно вмешиваетесь в мои дела, что мне весьма трудно разобраться во всех комбинациях вашего изобретательного ума, понять, какие из них продиктованы добрыми намерениями, а какие – враждебными.
– Сейчас вы сами поймете.
– Тем лучше. Говорите, прошу вас.
– Я могу сообщить вам, что судебный исполнитель дон Порфиадо Бурро прибыл в Квитовак.
– Дальше! – сказал сенатор, пристально глядя на бандита.
– Не знаю, как это случилось, но не успел еще дон Порфиадо въехать в город, как, по какому-то странному капризу судьбы, это стало известно капитану де Ниса.
– Вот как! – насмешливо воскликнул сенатор. – Все та же судьба, о которой вы уже не раз упоминали. Очевидно, ей никак не надоест досаждать мне неприятностями. Несмотря на огромную дозу наглости, которой природа одарила бродягу, он невольно смутился.
– И так же очевидно, – осклабясь, продолжал дон Руфино, – что по воле той же злой судьбы капитану стало известно не только о приезде дона Порфиадо, но и о цели его появления в этих краях!
– Откуда вы это узнали? – с деланным удивлением воскликнул Кидд.
– Догадался, только и всего. Но продолжайте. Ваше сообщение начинает живо интересовать меня.
– Капитан, как вам известно, родственник маркиза де Мопоер, – оправившись от смущения, продолжал Кидд.
– И даже очень близкий родственник.
– Неудивительно, что капитан недолго думая отправил в асиенду дель Торо курьера с письмом, в котором он, вероятно, извещал дона Фернандо о судебном исполнителе и его намерениях.
Маска напускного равнодушия мгновенно слетела с лица дона Руфино.
– О, это письмо! – воскликнул он, стукнув кулаком по столу. – Я бы не пожалел за него золота!
– А я дарю его вам, сеньор, – расплывшись в улыбке, произнес Кидд. – Теперь, надеюсь, вы поверите в мое искреннее расположение к вам.
С этими словами Кидд извлек из кармана письмо и протянул его сенатору. Кинувшись, словно тигр на добычу, дон Руфино выхватил пакет из рук бандита.
– Легче, легче, сенатор, – остановил его Кидд. – Обратите внимание – печать цела, письмо не вскрыто, а следовательно, и содержание его мне неизвестно.
– В самом деле! – прошептал сенатор, вертя письмо в своих руках. – Благодарю за такую деликатность.
– Помилуйте! – произнес Кидд, скромно опустив глаза.
– Но скажите, какими судьбами попало в ваши руки письмо, адресованное дону Фернандо?
– А очень просто, – развязно отвечал бандит. – Представьте себе такое совпадение: человек, с которым капитан отправил свое письмо, оказался моим приятелем. Ну, я и предложил ему сопровождать его: душа болела от мысли, что этот парень пустится один, да еще ночью, в дорогу, пользующуюся такой дурной славой; к тому же ведь я и сам собрался в Ариспу. Приятель принял, конечно, мое предложение. По дороге мы вдруг повздорили… Сам не понимаю, как и почему это случилось! Короче говоря, в разгаре спора я – клянусь, без всякого злого умысла! – так рубанул его по голове своим мачете, что ему не оставалось ничего другого, как умереть. Поверьте, я был весьма огорчен, но не в моих силах было уже помочь ему. Я опасался, как бы письмо не затерялось или не попало в руки плохого человека, и решил поэтому захватить его с собой.
– Действительно, очень просто, – сказал, усмехнувшись, сенатор и взломал печать.
Кидд скромно отошел в сторону и опустился в кресло, предоставляя сенатору полную свободу прочесть столь интересовавшее его письмо.
А дон Руфино, пробежав с величайшим вниманием письме Два раза кряду, ушел в свои мысли.
– Ну как? – прервал наконец молчание бродяга. – Плохие вести?
– Очень важные, сеньор. Но я вот все спрашиваю себя: с какой целью вы завладели этим письмом?
– С целью доставить вам удовольствие – так мне кажется, сеньор.
– Со стороны это выглядит очень мило, но при наших отношениях непонятно.
Бандит рассмеялся.
– Разве я не сказал, что собираюсь предложить вам одно дельце.
– Сказали, и я жду ваших предложений.
– Это не так просто, сеньор.
– Ладно, я помогу вам, подскажу, на каких условиях мы могли бы договориться.
– Отлично! Я вижу, вы начинаете понимать меня, и мы, пожалуй, сумеем успешно закончить все сегодня же.
– Вы человек небогатый, – прямо приступил к делу сенатор.
– Признаюсь, что не купаюсь в золоте, – сказал бродяга, окинув взглядом свой обветшалый костюм.
– Так вот, я могу озолотить вас.
– Что вы называете «озолотить»? – недоверчиво произнес бандит.
– Я мог бы предоставить в ваше распоряжение такую сумму денег, которая не только избавила бы вас навсегда от нужды, но и позволила бы вам жить в роскоши, не сходя при этом с колеи честной жизни.
– Честность – это добродетель, доступная лишь тем, кто может тратить деньги не считая их, – назидательно произнес бандит.
– Пусть так; я дам вам возможность стать честным человеком в вашем понимании этого слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105