Директор поднял брови:
– Он твой сын?
– Гм, нет. А ты подумал, что я женился и путешествую с семьей?
– Я удивился, – лаконично ответил Сайд.
– Да, это было бы беспрецедентно.
Вкратце я изложил все, что знал об Анри. Начал с нашего знакомства, потом упомянул случай с дракой и полицейским участком, пересказал со слов моего протеже историю, как он оказался на улице. Сайд во время рассказа спокойно курил, но слушал внимательно.
– В общем, ты уже понял, для чего мы здесь, – подвел я черту сказанному.
– Да, не повезло парню… Алдор, я возьму его – это без вопросов. Присмотрю за ним сам. Можешь не беспокоиться. Он вырастет человеком.
Улыбнувшись, я заметил:
– Насчет тебя я и не беспокоился. Спасибо, Сайд.
Оставив довольного жизнью Анри устраиваться, мы с Марго поехали в город.
Тибугр находился недалеко от училища, и туда частенько мотались ученики, получившие увольнительную. Я же просто решил показать своей спутнице местный курсантский рай. С этим небольшим городком у меня были связаны самые светлые воспоминания.
Многое здесь сохранилось в том же виде, в каком запечатлела его моя память. И пивной бар с потрескавшейся от времени деревянной вывеской „Пиратское золото“ (кстати, почему „пиратское“, если обретались здесь в основном будущие офицеры галактической полиции?) все так же стоял в тени двух исполинских каштанов, там, где ему и надлежало стоять.
– Давай войдем, – предложил я Марго.
Бармен за стойкой, высокие табуреты, длинные деревянные столы и столь же длинные скамьи – весь интерьер был тщательным воспроизведением какого-то периода человеческой истории. Дополняла картину огромная полка со всевозможными напитками (позади бармена), в которую почему-то так и хотелось запустить чем-то тяжелым. К счастью, курсанты редко напивались до состояния, когда могли позволить себе осуществлять подобные желания: это грозило исключением из училища.
Мы с Марго решительно устроились на табуретах.
Бармен тут же оказался возле нас.
– Вижу, господа здесь впервые. К сожалению, я не умею угадывать предпочтения, – он обаятельно улыбнулся, – поэтому с трепетом жду вашего выбора. Вам помочь определиться?
Что касается меня, то определился я еще много лет назад. Так что с заказом задержки не возникло:
– Давайте две кружки вашего коронного „Старая Бавария“.
Добродушное внимание на лице бармена сменилось удивлением:
– О, так вы бывали в нашем баре? Наверное, давно?
Впрочем, удивление не мешало его рукам быстро делать свою работу, и через миг перед нами уже пенились две необъятные пивные кружки.
– Да, давненько, – кивнул я, расплачиваясь. – Лет двадцать назад, если не больше.
– Ну тогда я, конечно, вас не помню, – снова улыбнулся парень. – Я тогда пешком под стол ходил.
Да, на вид ему как раз и было около двадцати.
Господи, иногда просто не верится, что люди, с которыми вот так запросто общаешься, могли родиться намного позже тебя. Что, прожив безвыездно с самого рождения в таком вот маленьком городке, они не застали тех событий, в которых ты участвовал здесь когда-то. Просто странно, и все тут.
То, что ты видел собственными глазами, они называют историей и знают об этом исключительно из учебников.
Ну почему такие очевидные и понятные вещи не укладываются у меня в голове?
Марго отпила из своей кружки.
– Ну как? – спросил я, еле дождавшись, пока она закончит дегустировать первую порцию.
– Знаешь, я никогда не была поклонницей пива, – призналась моя спутница. – Но эта „Старая Бавария“ мне нравится.
– Ага. Только после нее шумит в голове и тянет на глупости.
– На какие?
– На всякие. Один мой знакомый, к примеру, как-то раз оторвал от пола вон тот табурет, что с самого краю, и попытался запустить им в дверь. Благо никто не пострадал. Ну, кроме собственно табурета. Самое интересное, что потом, уже будучи в трезвом виде, знакомый заспорил с ребятами и попробовал повторить свой подвиг. Как бы не так!
Я сделал очередной глоток. Роскошная пена оседала медленно: пиво не признает спешки. И в этом наши с ним взгляды совпадают.
А Марго вдруг поставила кружку, наклонилась ко мне и немного насмешливо шепнула в самое ухо:
– Алексей, нам ли бояться глупостей? Мы…
В следующее мгновение ее губы коснулись моей щеки.
Аромат ее волос, близость ее тела пьянили больше, чем слабый алкоголь пива. И я сам не заметил, как нежное прикосновение превратилось в поцелуй.
Чудеса – это глупости.
Как приятно совершать глупости!
– Марго, – прошептал я вечность спустя. – Помнишь, ты говорила о богах? Так вот, один из них сейчас перед тобой. Ради тебя я способен на любую глупость – и, значит, способен творить чудеса. Ради тебя…
И, совсем не осознавая, что делаю (а главное, как я это делаю), я потянулся рукой в пустоту и достал из ниоткуда букет свежих полевых цветов.
Бармен уронил кружку…
Анри, до смешного серьезный в своей новой форме, проводил нас к самому кораблю.
– Ну, как, справишься? – поинтересовался я напоследок.
– Справлюсь, – важно кивнул он. Я шутливо пригрозил пальцем:
– Проверю. Не хочется краснеть за тебя. Так что жди к экзаменам.
– Правда? – обрадовался Анри. – Вы правда прилетите?
– Обязательно.
Марго присела перед маленьким первокурсником на корточки, с материнской тщательностью поправила воротник форменной рубахи и подтвердила:
– Приедем.
– Но скучать без нас ты не будешь, – заверил я. – Уж в этом-то можешь не сомневаться. Здесь никто не скучает.
– Я буду вас ждать.
– Договорились!.. Что ж, счастливо! Удачи тебе!
– Удачи, – эхом повторила Марго. Анри откликнулся – и в его голосе мне послышалась грусть:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106