Большего караульный позволить себе не мог. Он слыл бывалым солдатом, и бурно выражать свои чувства было ниже его достоинства.
– Можешь спуститься вниз, Гарольд, – сказала Анджела. – Когда ты понадобишься, я тебя окликну. Если тебя не позовут в течение часа, поднимайся на башню. Не удивляйся, если нас здесь не окажется.
– Не удивляться, миледи? – Бывалый солдат опешил и застыл на месте.
– Ты слышал? Спускайся вниз!
Караульный исчез на лестнице. Энджи повернулась к Геронде и загадочно улыбнулась:
– Геронда, помнишь, как мы с Джимом, обернувшись драконами, прилетели к тебе в замок, а ты, не узнав нас, попыталась выпроводить незваных гостей?
– Помню, Анджела, – недоуменно ответила Геронда.
– Так вот, – торжественно объявила Энджи, – мы с тобой превратимся в драконов и полетим в Пальмиру!
Глава 24
Окажись на месте Геронды кто-то другой, у него наверняка отвисла бы челюсть. Геронда лишь удивленно подняла брови:
– Ты тоже занимаешься магией, Анджела?
– Никогда даже не пыталась. Но раз уж я была драконом, почему бы мне не стать им снова? А если я сама превращусь в дракона, то смогу превратить в него и тебя.
– Как ты это сделаешь? – поинтересовалась Геронда.
– Как получится. Я не раз наблюдала за действиями Джима. Если бы ты жила с кем-то так же долго, как я со своим мужем, ты знала бы этого человека очень хорошо. Отойди немного, я попробую.
Геронда отступила на несколько шагов.
Энджи глубоко вдохнула, опустила руки по швам, сжала их в кулаки и закрыла глаза.
Время пошло.
Геронда хотела что-то сказать, но передумала и замерла в ожидании.
Энджи выдохнула и открыла глаза:
– Пока не получается. Попробую еще раз. Когда Джим занимается магией, он мыслит образами и верит в то, что делает. Если я представлю себя драконом и поверю в свои силы, получится и у меня.
– Конечно, получится, – участливо произнесла Геронда.
Энджи снова глубоко вдохнула, сжала руки в кулаки и закрыла глаза.
– Я – дракон. Я – дракон. Я – дракон... – начала приговаривать Энджи.
Геронда неотрывно смотрела на Анджелу. Энджи открыла глаза и отдышалась.
– Все равно получится, – упрямо сказала она.
– Конечно, получится, – повторила Геронда. Анджела заходила взад-вперед по крыше.
– Я действительно знаю, что делает Джим, когда занимается магией. Я даже знаю, что он при этом чувствует. Если я обрету это чувство... – Анджела остановилась. – Потерпи, Геронда. Я попробую еще раз.
И опять ничего не вышло.
– Анджела, может быть...
Геронда увидела, что Энджи не слушает ее. Та стояла закрыв глаза.
И вдруг... Анджела превратилась в дракона! Геронда инстинктивно отпрянула назад:
– Анджела... Ты в нем? Внутри?
Дракон повернул голову, посмотрел на Геронду и изящно кивнул. Дракон получился большим и... грациозным.
– Это я, Геронда, – сказал дракон. – Я же тебе говорила, что у меня получится. Теперь мне остается превратить в дракона тебя.
– Давай! – согласилась Геронда. В ее голосе было больше любопытства, чем страха. Тем не менее она спросила на всякий случай:
– А это не больно?
– Нисколько. Стой спокойно, я сосредоточусь. Мне надо поверить в то, что ты станешь драконом. Не знаю, как я превратилась в него сама, но думаю, мне удастся повторить опыт. Может быть, на это уйдет больше времени. Надо набраться терпения. – Дракон закрыл глаза, поджал лапы, глубоко вдохнул и забубнил:
– Геронда – дракон. Геронда – дракон. Геронда – дракон...
Геронда терпеливо ждала своей участи.
Сидящий на струйке дыма Гоб наблюдал за происходящим со смешанным чувством страха и восхищения.
Дракон тяжело задышал, поднял голову и посмотрел на Геронду:
– Наверное, будет лучше, если ты мне поможешь, Геронда. Закрой глаза и повторяй: «Я – дракон, я – дракон...»
– Конечно, Анджела, – согласилась Геронда. – А должна я...
Геронда не успела задать вопрос. Раздался грохот, и на крыше закрутился неизвестно откуда взявшийся вихрь дыма. Когда дым рассеялся, собравшиеся на крыше увидели Каролинуса. Его рост был не менее девяти футов. Каролинус сверкал глазами, его борода топорщилась.
– У ВАС НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ! – воскликнул маг.
Дракон и Геронда удивленно уставились на пришельца.
– Всему есть предел, Энджи, – грозно изрек Каролинус. – Джеймс уже дошел до ручки. Твой муж, прыгая, как кузнечик, по свету, использует магическую энергию направо и налево. На каждом шагу он совершает ошибки, и просто чудо, что ему каждый раз удается выбраться из очередной передряги. Мало того что он без надобности тратит энергию, ему еще пришло в голову использовать для своих нужд средства, позаимствованные из другого мира. Мне хватает забот с Джеймсом. Два строптивца – для меня много. Я старый человек, Анджела Эккерт. У тебя ничего не получится!
– Я должна найти Джима!
– Но не таким способом! – рявкнул Каролинус.
Анджела обрела человеческий облик.
– Как ты посмел! – возмутилась Энджи.
– Я всего лишь вернул тебе истинное обличье. Быть драконом ты не имела права. Анджела Эккерт, чтобы найти Джима, тебе надо придумать что-то другое. По своей воле драконом ты больше не станешь и никого другого в дракона не превратишь. Другое дело, если в дракона тебя превратит Джим. В его действия я вмешиваться не буду. Он волен делать все, что в его компетенции. Ты же не только нарушила нормы Энциклопедии некромантии, но и действовала без какого-либо на то разрешения, самостоятельно, без присмотра мага. На мгновение ты нарушила равновесие сил. Все вокруг зашаталось.
– Пусть себе шатается, – сказала Энджи. Она выпрямилась, сделавшись чуть ли не выше ростом, повернулась к Каролинусу и сверкнула глазами не хуже мага:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100