-- Некоторые еще чернее, -- ответил я. -- У нас встречаются самые
различные цвета кожи. -- Я открыл свой портфель, целых четыре раза
подвергнутый досмотру, пока я попал в приемную короля; там у меня был
ансибль и кое-какие изображения людей -- фотографии, кинопленки, рисунки,
видеозаписи, кристаллограммы. Настоящая маленькая галерея, посвященная
Человеку: людям с планет Хайн, Чиффевар, Цета, Эс, Терра и Альтерра, жителям
Дальних Звезд, Капетина, Оллюля, Четырех Быков, Роканнона, Энсбо, Сайма, Где
и Шишельского Рая(
Король мельком взглянул на парочку изображений, не выказав особого
интереса.
-- Что это?
-- Это жительница планеты Сайм, женщина. -- Я вынужден был использовать
то слово, которым гетенианцы обозначают человека, находящегося в
кульминационной фазе кеммера женского типа; вторым значением этого слова
является понятие "самка животного".
-- Постоянно?
-- Да.
Он выронил кристаллограмму с изображением женщины и снова застыл,
покачиваясь с ноги на ногу и глядя мимо меня; на лице его плясал отсвет
пламени.;
-- Они все такие, как она... как вы?..
Это был непреодолимый барьер. И я никак не мог его снизить специально
для них. Они должны были в конце концов научиться преодолевать его сами --
одним прыжком.
-- Да. Половая физиология гетенианцев, насколько мы в данный момент
осведомлены, представляет собой совершенно уникальное явление.
-- Значит, у всех там, на этих планетах, постоянный кеммер? Это
общества сплошных извращенцев? Так мне и лорд Тайб говорил; а я решил, что
он шутит. Что ж, возможно, это и правда; однако мне даже думать об этом
противно, господин Аи, и я не понимаю, зачем нашим людям стремиться к
общению со столь непохожими на них чудовищами или хотя бы терпеть это
общение? Впрочем, возможно, вы находитесь здесь только для того, чтобы
сообщить, что у меня просто нет иного выбора?
-- Выбор -- во всяком случае, в отношении Кархайда -- всегда остается
за вами. Ваше Величество.
-- А если я и вам тоже велю собирать вещички?
-- Что ж, я подчинюсь. Потом, наверное, я смогу попробовать еще раз --
с представителями следующих поколений королей(
Это его задело. Он рявкнул:
-- А что, вы бессмертны?
-- Нет, отнюдь нет, Ваше Величество. Однако прыжки во времени имеют и
свои положительные стороны. Если я покину Гетен прямо сейчас и улечу на
ближайшую от нее планету Оллюль, то проведу в пути семнадцать лет
общепланетного времени. А прыжки во времени -- это перелеты в космосе,
совершаемые практически со скоростью света. Один лишь мой путь от Гетен до
Оллюль и обратно -- те несколько часов, что я проведу в космическом корабле,
-- здесь будет равен тридцати четырем годам; так что по возвращении я вполне
могу начать все сначала.
Но даже рассказ о прыжках во времени, в котором гетенианцы явно видели
намек на сказочное бессмертие и слушали меня с восторгом -- все, от рыбаков
на острове Хорден до премьер-министра лорда Эстравена, -- оставил короля
равнодушным. Он вдруг воскликнул своим пронзительным, визгливым голосом:
-- А это еще что такое? -- и показал на ансибль.
-- Ансибль, коммуникационное устройство. Ваше Величество.
-- Радиоприемник?
-- Нет, его работа не использует ни радиоволн, ни какой-либо другой
формы энергии. Константа одновременности -- основной принцип его конструкции
-- в какой-то степени аналогична гравитационному(
Я снова позабыл, что разговариваю отнюдь не с Эстравеном, который самым
внимательным образом прочел все рапорты ученых обо мне и моем корабле и
всегда с пониманием слушал мои разъяснения. Теперь передо мной был и без
того уже раздосадованный король Аргавен.
-- Вот что делает этот прибор. Ваше Величество: передает информацию из
одной точки Вселенной в другую и -- сразу же -- ответ. Одновременно
соединяет две любые точки во Вселенной. Причем одна из них непременно должна
находиться на планете или любом космическом теле, обладающем конкретной
массой вещества, а другая -- где угодно. У меня как раз второй, как бы
переносной конец этой связи. Этот прибор сейчас настроен на координаты
нашего Первичного Мира -- на планету Хайн... Межпланетному кораблю требуется
шестьдесят семь лет, чтобы добраться от Гетен до Хайна, однако мое послание,
закодированное с помощью этого вот ключа, услышат на Хайне сразу, пока я еще
только буду передавать его. Вы не хотите что-нибудь передать Стабилям Хайна,
Ваше Величество?
-- Я не говорю на языке Космоса, -- заявил король, злобно и тупо
усмехаясь.
-- У них там под рукой есть помощник, который говорит по-кархайдски; я
их заранее предупредил о нашей встрече.
-- Что вы хотите сказать? Как это? Откуда?
-- Что ж, как вам известно. Ваше Величество, я здесь не первый
инопланетянин. До меня на вашу планету прилетала команда Исследователей,
которые не стали обнаруживать себя, стараясь во всем походить на обычных
гетенианцев; не узнанные, они в течение целого года путешествовали по
территории Кархайда и Оргорейна, а также обследовали Архипелаг. Потом
покинули планету Гетен и составили обширный отчет для Совета Экумены. Это
случилось примерно лет сорок тому назад, еще во времена правления вашего
дедушки. Их отчет был на редкость благоприятен. А я получил ценнейшую
информацию, прежде чем прилетел сюда. Не хотите ли посмотреть, как работает
мой ансибль. Ваше Величество?
-- Я не любитель фокусов, господин Аи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111