Редкие его волосы были взъерошены и
торчали в разные стороны, несколько прядей прилипло к потному лбу. Щеки
покрывала многодневная щетина. Он, как гусак, тянул ко мне тонкую, жи-
листую шею.
Что-то с камнеломами, тихо прошептал я - и услышал, как очень многие
в тот момент прошептали то же самое.
Ишь ты, сказал отец и засмеялся, показав желтые, источенные годами
зубы и бледные, бескровные десны. В последний раз он смеялся так два го-
да назад, когда к нам забрел незнакомец, который искал семью Камнеломов.
У нас иногда так бывает: появляются незнакомые люди, ищут какого-то че-
ловека по фамилии Камнелом, потом уходят. Вроде этого парня. Отец в тот
раз тоже сел в постели, но не говорил ничего, только ухмылялся упорно да
вращал глазами. От этого парень, высокий, бледный и белокурый, но с нео-
жиданно низким голосом, совсем растерялся, задрожал и хотел было убе-
жать.
Я взял его за руку и успокоил.
В этом городе всех зовут Камнеломами, сказал я.
Потом подвел к окну и показал ему гору. На склоне ее темнели бараки
витембергских камнеломов, грязно-коричневое здание мастерской и огромные
склады, обитые жестью. На извилистой грунтовой дороге, глубоко врезав-
шейся в склон горы над лесом, как раз застряла повозка, груженная кам-
нем. Лошади отчаянно ржали, вставая на дыбы; возчик ругался, хватаясь за
голову. К повозке бежали, крича, рабочие в голубых комбинезонах. Как раз
был аврал; работала первая смена. На горе готовились взрывать. Через
несколько секунд взвыли сирены. Потом прогремел взрыв. Спустя несколько
секунд - еще один. И, когда ветер отнес серно-желтое облако в сторону,
взрывы повторялись и повторялись.
Видите, спросил я парня, поглаживая его по плечу.
Видите, да?
Нет. Не вижу, выкрикнул он хрипло, сбросил с себя мою руку и убежал,
хлопнув дверью. С тех пор я ни разу его не видел. Кажется, чем-то мы
сильно его разозлили. Или он испугался, не знаю. Отец тихо смеялся в
своей постели, перина вздрагивала над его худым, ссохшимся телом.
Вы расскажете мне, спросил я.
Он мотал головой, дескать, нет, этого он тоже мне не расскажет, а сам
все смеялся, смеялся. Было это два года назад; с тех пор отец думает
лишь о своей болезни. Я удивлялся, как можно все это так долго выдержи-
вать. Смотреть на паутину под потолком, на запорошенные пылью углы,
спать, есть, испражняться и временами, обычно ближе к рассвету, вздыхая,
выпускать газы.
Однажды он попросил взять его на руки и вынести к дороге, что вела на
гору. Мы долго стояли у тополевой аллеи, где трепетала под ветром сереб-
ристая листва, и слушали взрывы. В тот день взрывали особенно много;
отец словно заранее это почувствовал. Ностальгия его одолела? Вполне
возможно. Худое тело его дрожало от волнения, слюна стекала мне на рукав
длинной, белой, прозрачной нитью. Черная земля под нами тряслась. Отец
смущенно хихикал, словно ребенок, над которым смеются взрослые. Так, на
руках, я и отнес его домой; а когда положил на постель, он уже спал. Я
подумал, что он, наверное, собирается подвести черту и хочет сделать это
точно и красиво. Не стану скрывать, такое безграничное достоинство вызы-
вало у меня восхищение.
Сейчас он снова сел и несколько раз подряд выпустил газы, ухмыляясь
среди буйно распускающихся лепестков. Потом вдруг посерьезнел.
Тебе очень грустно?
Я лишь кивнул в ответ, с трудом удержавшись, чтобы не расплакаться.
Чтобы скрыть выступившие на глазах слезы, я подошел к распахнутому окну.
Где-то я читал, что грустить - бесчестно. Что по-настоящему надо бы зап-
ретить грусть, потому что она - расточительство души, низменное, пустое
занятие; грустят - злые люди. Не знаю. Я, кажется, в жизни своей чаще
был грустным, чем веселым. И если, случалось, у меня не было никаких
причин печалиться или испытывать боль, или, скажем, я ощущал какую-ни-
будь маленькую, будничную радость, то и тогда, за каждой веселой мину-
той, в моем сознании все же стояла гнетущая тень какой-то неопределенной
беды. Я очень страдал от этого, хотя в то же время страдание успокаивало
и примиряло с жизнью. Как-то я попытался заговорить об этом с отцом, но
он сделал вид, будто не понимает меня. Словно я объяснялся на неведомом
языке. И вдруг - вот он, этот долгожданный момент... Я с досадой поду-
мал, что сейчас, когда что-то наконец происходит, город, как назло, слы-
шит каждое наше слово.
Именно сейчас.
Придется-таки тебе рассказать сыну, крикнул Камнелом от церкви.
Это он разнес весть о первых распустившихся цветках миндаля: деревце
росло как раз перед его окном. Человек этот поведал мне однажды исто-
рию... или, может быть, не историю даже, а случай, за которым стоял об-
раз. Один-единственный образ, не более. У нас в городе в окнах стоят -
из-за неустойчивой, капризной погоды - двойные рамы. И вот в тот день
одна горлица, из тех, что живут на церкви, налетела на окно Камнелома.
За ней метнулась тень: видно, ее преследовал коршун. Туловище горлицы,
пробив оба стекла, упало в комнате Камнелома и заметалось по полу, среди
поблескивающих, кровавых осколков. Голова же птицы застряла между рамами
и теперь как будто смотрела оттуда на собственное туловище. Постепенно
крылья птицы замерли - и тогда же медленно закрылись глаза... Вот что
мне рассказал Камнелом, который только что обращался к отцу.
Камнелом и отец были старыми друзьями.
Вот он снова кричит.
Ты что, не слышишь? Расскажи ему, Камнелом!
И тут закричал весь город. Люди вошли в раж. Улицы звенели от крика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10