— Медвежонок! — неожиданно воскликнул Юп. Боб и Пит уставились на него.
— Медвежонок? — заинтересовался Пит.
— А что, если именно его искало чудовище? — задумался Юп. — Это не обычная игрушка. Такие игрушки, как правило, изготовляют из плюша. А этот был сделан из натурального меха.
— И что? — спросил Пит. — Даже если бы мишка был сотворен из первоклассной норки, он не стоил бы таких хлопот.
— А ты не думаешь, что внутри него могло что-то быть? — предположил Юп.
— Ты говоришь дело! — восхитился Боб. — Точно! Бриллианты. Или наркотики. Маклейн и Морелл знали, что у Люсиль есть игрушечный медвежонок, в котором спрятано что-то ценное. Они проникли в дом Фоулер, чтобы забрать его, но она им помешала.
Когда они вернулись за медвежонком и его не обнаружили, они забрали с собой ее, чтобы заставить сказать, где он. Она сообщила, что он у нас, и это в самом деле так. Они обследуют твой дом, Юп, там ничего не находят, и тогда настигают нас здесь.
— Тем не менее они продолжают удерживать Люсиль, и она даже не может позвонить в полицию, — добавил Пит.
— Отличное предположение, — одобрил его Юп. — Оно объясняет все известные нам факты. Становится даже понятно, почему касса тетушки Матильды осталась нетронутой. И почему в ванной комнате дома Фоулер обнаружилось окровавленное полотенце.
— Да, — согласился Пит. — Там боролись, и кто-то был ранен.
Юп вдруг словно завелся. Он поднял телефонную трубку, и глаза его сверкнули.
— Первым делом мы должны выяснить, как к Люсиль попал этот медвежонок, — объявил он. — Это единственный способ выяснить, кто тот таинственный посетитель и где находится Люсиль!
Свободной рукой Юп стал лихорадочно листать телефонный справочник.
— Вот она, гостиница Роки-Бич.
Он набрал номер и попросил мистера Андерсона.
— Это Юп Джонс, — Юпитер поздоровался. — Похоже, мы нащупали одну ниточку. Помните игрушечного мишку Люсиль в сумке? Она взяла его с собой из Фресно? Он сделан из натурального, меха.
— Медвежонок? — отозвался мистер Андерсон с другого конца провода. — Минуточку, я спрошу мою жену.
Юп услышал неразборчивый разговор. Через несколько секунд мистер Андерсон вернулся к телефону.
— Джуди не помнит, чтобы среди игрушек Люсиль был меховой медвежонок. Насколько мы знаем, Люсиль взяла с собой только одежду и косметику. А что?
— Не знаю, мистер Андерсон, но если она приобрела его здесь, то в этом, возможно, кроется ответ. Я еще перезвоню вам, спасибо большое.
Юп повесил трубку.
— Она приобрела медвежонка здесь, — сказал он. — Итак, где она могла его купить? И как нам это узнать?
— Пиццерия? — предложил Боб. — Может, там ребята что-то знают.
— Начнем с пиццерии, — согласился Юп.
Вскоре друзья уже пересекали шоссе Пасифик Кост Когда они вошли в пиццерию, несколько постоянных посетителей узнали их и поприветствовали. Официантка улыбнулась.
— Они едят немного, — обратилась она к седовласому мистеру Сирсу, который снова сидел за кассовым аппаратом. — Но ребята они замечательные. Всегда такие вежливые.
Мистер Сирс ничего не ответил, но внимательно слушал и разглядывал Юпа, пока тот расспрашивал ребят о медвежонке Арианны Ардис.
— Медвежонок? — сказал один из мальчиков. — Ты смеешься? Ты хочешь сказать, что она таскала с собой игрушечного медвежонка?
— Многие так делают, — возразила девочка с ярко-красными губами и каштановыми тенями у глаз. — Что в том странного? У Арианны очень славный медвежонок. Настоящая норка! Я спрашивала ее, где она такого достала, но она не сказала мне.
— Долго она носила его с собой? — спросил Юп.
— День или два, наверное.
Больше в пиццерии никто ничего не смог сообщить Трем Сыщикам. Поблагодарив всех, они ушли.
— Так, — задумался Пит, — кого бы еще нам порасспросить?
— Логично было бы заглянуть в магазины игрушек, — предложил Юп.
Пит тяжело вздохнул.
— Представляешь, сколько магазинов торгуют игрушечными мишками?
— Хороший детектив получается из того, кто внимателен к деталям, — возразил Юп.
В четверти мили от пиццерии находился маленький магазин игрушек, и друзья начали поиски с него.
При виде шеренги игрушечных медвежат Пит вновь вздохнул.
— Как же мы догадаемся, где Люсиль купила своего медвежонка?
— Она это сделала не здесь, — заявил Юп. — Здесь нет меховых медвежат.
В самом деле, в магазине были только плюшевые и войлочные игрушки.
Хозяйка задумалась, когда Юп сказал ей о меховом медвежонке.
— Натуральный мех, — сказал он, — возможно, норка.
— Это необычная игрушка, — ответила хозяйка. — Вам нужна именно норка?
— Да, темная. Наша подружка купила себе такого медвежонка, и я хотел бы узнать, не здесь ли она его приобрела.
— Нет. Спросите в магазине на Санта-Монике — он напротив пристани. Они торгуют дорогими игрушками. Даже если у них нет норкового медвежонка, они наверняка подскажут вам, где его найти.
Ребята добрались до Санта-Моники на автобусе; напротив пристани находился большой магазин игрушек под названием «У Радуги». Кроме медвежат и зайчат любых размеров и из любых материалов там было множество других игрушек с сердечками или ленточками радужных цветов.
Однако медвежат из меха норки и там не оказалось. Молодая продавщица посоветовала ребятам пройтись по магазинам на Беверли-Хиллз.
— Норковые изделия обычно приобретают на Беверли-Хиллз, — сообщила она, а также дала им адреса магазинов игрушек на Беверли-Драйв и на Литтл Санта-Моника.
Поблагодарив ее, они вышли на улицу. Пропустив каштановую «ауди», они пересекли улицу и подошли к автобусной остановке. Пит рухнул на скамейку.
— Да ведь на это у нас уйдет уйма времени, — сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33