Но ящик оказался пуст. Должно быть, с тревогой подумала Бринн, Грей прихватил с собой оружие. Но в глубине шкафа хранился еще один старый пистолет. Дрожащими руками Бринн достала его оттуда. Потратив еще пару драгоценных минут на то, чтобы его зарядить, она засунула пистолет за пояс и закрыла шкаф. Но тут за спиной раздался знакомый и родной голос. От звука этого голоса кровь застыла в жилах Бринн.
– Ты не потрудишься объяснить, зачем покинула нашу теплую постель и вырядилась, как матрос, любовь моя?
Глава 20
Удивленный возглас ее прорезал, тишину. Бринн стремительно обернулась. В дверях кабинета стоял ее муж.
– Лусиан, – сдавленно прошептала она.
– Ты не ответила на мой вопрос, любовь моя. – Он ждал, холодный и неприступный, каким она его никогда не видела.
Бринн потеряла дар речи.
Не дождавшись от нее ответа, он подошел к ней.
– Там был яд или что-то другое, Бринн? – спросил он с убийственным спокойствием.
– Что… что вы имеете в виду?
– Не смей мне лгать! – В голосе его было что-то неуловимо жестокое, что-то варварское. – С меня довольно твоего вранья. Что ты добавила в вино?
Бринн судорожно сглотнула.
– То был не яд.
– Тогда что?
– Всего лишь снотворное.
– Всего лишь снотворное?! Ты пыталась опоить меня сонным зельем.
– Д… да. – До нее дошло, что Лусиан лишь притворился, что пьет.
– Я надеялся, что ошибся. – Он остановился перед ней. Лицо его было мрачнее тучи. Она в страхе попятилась. – А я, глупец, молился, чтобы ты не оказалась виновной в измене.
Он двинулся ей навстречу. Тень его нависла над ней, когда он больно схватил ее за предплечье. Выхватив у нее из-за пояса пистолет, он сказал:
– Прости меня, но мне будет спокойнее, если я тебя разоружу.
Бринн в немом отчаянии покачала головой:
– Лусиан, все совсем, не так, как вы думаете…
– Не так? – Он засмеялся. – Так расскажи мне, как все обстоит на самом деле.
Бринн высвободила руку и, подойдя к креслу, тяжело опустилась на него.
– Я хотела вас усыпить, чтобы спасти вам жизнь.
– В самом деле? – Лицо его оставалось каменным. – Ты должна меня понять, если я тебе не поверю. Ты помогала брату совершить преступление и сделала все, чтобы я не смог ему помешать передать золото сообщникам.
– Нет. Я не стану отрицать, что хотела вам помешать. Но лишь для того, чтобы спасти вам жизнь. Грейсон сказал, что те люди… они убили бы вас, если бы вы вмешались. Я не хочу, чтобы вы погибли. Я… я люблю тебя, Лусиан.
Он не шевельнулся. Бринн словно обдало холодом.
– Я просил тебя не лгать мне, Бринн.
– Я не лгу, клянусь. Я влюбилась в тебя, хотя отчаянно этому сопротивлялась.
– Как удобно! Ты поняла, что чувствуешь ко мне как раз тогда, когда тебе так остро необходимо меня умилостивить.
Бринн устало закрыла глаза.
– Я не сейчас поняла, что чувствую. Все произошло не сразу, постепенно. Но я знаю об этом уже не одну неделю. Ты должен мне поверить, Лусиан.
– Должен? Ты не убедила меня, Бринн. Ты слишком часто лжешь.
Бринн покачала головой:
– Если я и обманывала тебя, то лишь потому, что у меня не было иного выбора.
– У тебя не было выбора, – презрительно процедил он.
– Ну почему ты не хочешь выслушать мои доводы?
– Хорошо. Попробуй, объяснись. Расскажи мне о моем кольце с печатью. Ты передала его своему братцу, чтобы он смог организовать кражу золота.
– Это не так! Грей взял кольцо из твоего кабинета, это верно, но он поступил так потому, что они угрожали его убить, если он этого не сделает.
– Они?
– Банда контрабандистов. Грей сказал, что они способны на все. Он поневоле оказался вовлечен в это преступление. Он согласился перевезти контрабандный груз, не зная, что везет, в первый раз лишь потому, что нам отчаянно нужны были деньги. Отец оставил громадные долги. Мой брат не желал никому зла. Он не знал, что перевозил золото. А потом они начали его шантажировать. Ему пришлось сделать оттиски с твоей печати, иначе его бы убили.
– Почему ты просто не рассказала обо всем мне?
– Я не решилась. Ты мог арестовать его. Или ты мог пострадать сам, пытаясь его арестовать. После того, что произошло между тобой и Джайлсом… – Она увидела, как болезненно поморщился Лусиан, и продолжила более тихим голосом: – Я признаю, что хотела защитить своего брата, но ты должен понять мои чувства. Ты чувствовал то же самое в отношении своего друга Джайлса. Ты сам мне рассказывал. И горевал после его смерти. До сих пор горюешь. Да, я не хотела, чтобы Грей погиб, но еще меньше я желала смерти тебе. Или Тео. Они и его жизни угрожали. И меня они грозили убить, если это имеет для тебя значение.
По выражению лица Лусиана было ясно, что он не желает вникать в ее проблемы. Бринн понизила голос до шепота:
– Я не знала, что делать, Лусиан. Ты не представляешь, как это больно: разрываться между людьми, которых любишь.
Исповедь ее не нашла отклика в его душе.
– Это не единственная твоя ложь. Пару недель назад ты исчезла, но с тобой не было ни Рейвен, ни Мередит, как ты заявляла. Как ты это объяснишь?
– Я ходила на ярмарку, к цыганке гадалке. Я надеялась узнать у нее, как можно снять проклятие. Я не могла рассказать тебе об этом, Лусиан, разве ты не понимаешь? Я не могла признаться в том, что люблю тебя, даже самой себе. – Она всхлипнула. – Я боялась, что из-за меня ты можешь погибнуть.
– Но теперь ты не боишься?
– Боюсь! Еще как! Но уже слишком поздно. Я ничего не могу поделать со своими чувствами.
Он молчал, глядя на нее мрачно и недоверчиво.
И твоя цыганка знает средство? – спросил он, наконец.
– Она сказала… Что я должна захотеть отдать за тебя жизнь.
Он криво усмехнулся:
– Не могу представить, как такое может произойти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91