— Патрик, ты не предупреждал о своем приезде. Как Агнес?— Агнес умерла, — с горечью ответил лорд Гленкирк, выходя из состояния мрачной задумчивости.— А младенец?— Мальчик. Крепкий, здоровый малыш. — Патрик спешился и последовал за женщиной в дом.— Если не хочешь держать это в себе, не держи.— Я ничего не понимаю, Мэри! Все шло хорошо, а потом вдруг повитуха сказала, что у нее началось кровотечение и они не могут его остановить. Смерть наступила так быстро, так быстро…— Бедный мой мальчик, я всем сердцем сочувствую тебе.— Перед смертью Агнес выразила два желания. Во-первых, она хотела, чтобы ты вернулась в Гленкирк и стала нянькой младенца.Ты вернешься, Мэри?— Конечно. Я была твоей нянькой, буду нянькой и твоему сыну.А второе желание?— Чтобы я признал Джанет и воспитал в Гленкирке вместе с сыном. Агнес впервые попросила меня об этом еще в тот день, когда сказала, что беременна. Такова была ее последняя воля, и я поклялся именем Святой Девы Марии исполнить ее.— Да хранит ее Господь и упокоит ее светлую душу, — прошептала Мэри Маккей. — Другая на ее месте невзлюбила бы мою внучку, хотя она родилась еще до того, как ты женился. Агнес Каммингс была доброй женщиной.Он кивнул.— Но как все обернется для Джанет, если ты вновь женишься, Патрик?— Из-за меня умерли в родах две женщины, Мэри. Сначала — твоя шестнадцатилетняя дочь, а теперь Агнес, которой только исполнилось семнадцать. Я больше никогда не женюсь.— Это просто дурное совпадение, милорд. Слепой случай. Время не повернешь вспять, но это еще не значит, что надо ставить крест на своей жизни. В следующий раз все будет хорошо. Как ты назвал ребенка?— Адамом.— Хорошее имя.С минуту они молчали, сидя перед камином. Потом он спросил:— А где Джанет? Я хочу забрать ее с собой сегодня же.— В сарае. Ходит за новорожденными ягнятами. — Мэри подошла к двери и крикнула:— Джанет, беги сюда скорее! Папа приехал!Через минуту на пороге показалась очаровательная малышка четырех лет с растрепанными золотисто-рыжими волосами.— Я не знала, что ты приедешь, пап! Что ты мне привез?— Воистину она твоя дочь, Патрик Лесли, — вздохнула Мэри.— Дюжину поцелуев и целый ворох крепких объятий, жадина! — со смехом ответил он, подхватив ее на руки. Девочка засмеялась и поудобнее устроилась у отца на коленях. — Джанет, ты хочешь сегодня поехать со мной в Гленкирк?— Чтобы жить там?— Да.— Долго?— Сколько захочешь, малышка.— А бабушка поедет с нами?— Да, Джанет. Бабушка будет няней у твоего новорожденного брата Адама.— А можно я буду называть леди Агнес мамой? Мэри Маккей побледнела.— Леди Агнес умерла, Джанет, — проговорил Патрик Лесли. — Она отправилась в рай, как и твоя мама. Джанет вздохнула:— Значит, у тебя остались только бабушка, Адам и я?— Да, Джанет.Девочка завозилась у отца на коленях и на минуту задумалась. Потом подняла па него свои зеленые глазенки, и Патрик даже вздрогнул: это был взгляд взрослого человека.— Тогда я поеду с тобой в Гленкирк, папа. Патрик обернулся к Мэри Маккей:— Принеси ее плащ. А завтра я пришлю за тобой и твоими вещами телегу.Мэри закутала девочку в шерстяной плащ, и они вышли на крыльцо. Патрик к тому времени уже вскочил в седло и ждал. Передавая ему ребенка, добрая женщина сказала:— Не казни себя, Патрик. Теперь ты должен думать о своих детях.— Я знаю, Мэри, ты права.Развернув коня, он поскакал обратно в сторону замка Гленкирк навстречу быстро сгущающимся сумеркам. Его маленькая дочь удобно устроилась перед ним в седле. Часть I. ДОЧЬ ПОСЛА. 1490 — 1493 Глава 1 Вытерев руки о рубашку, Джеймс IV, король Шотландии и шотландских островов, свободно откинулся на спинку стула и обвел глазами присутствующих. Слева от него сидел Патрик Лесли, лорд Гленкирк, который в настоящий момент вел разговор с очаровательной любовницей Джеймса.Посреди комнаты расположился менестрель. Он исполнял грустную песнь о Рубежах Имеется в виду граница между Шотландией и Англией.

. На дворе стоял необычно теплый мартовский день, но зал еще толком не успели проветрить после долгой зимы, и воздух в нем был спертый. Наблюдая за присутствующими из-под полуопущенных век, король заметил, что многие недоуменно переводят взгляды с него на Патрика Лесли. «Ну и ладно, — подумал он. — Пусть гадают, болваны! Боже мой! Почему же вокруг нет никого, кому бы я мог довериться?»Впрочем, он знал ответ на этот вопрос.Справа от него восседал Хеферн Хэйлс, недавно пожалованный титулом графа Босвелла. Джеймс заметил, что у новоиспеченного вельможи имеется за столом и пылкая поклонница в лице юной особы с золотисго-рыжими волосами. Она то и дело украдкой взглядывала на Босвелла.— Говорят, вы ищете руки леди Гордон, милорд?— Всего два дня при дворе, мисс Лесли, а уже нахватались местных сплетен, — ответил граф, глядя на девочку смеющимися глазами.— Лучше остановите свой выбор на леди Мэри, милорд. Она красива и обладает мягким характером.— А как же леди Джейн? — спросил Босвелл.— Насколько мне известно, у нес кошачьи глаза и поистине дьявольский нрав, — совершенно серьезно отозвалась девочка.Леди Джейн Гордон, сидевшая рядом с графом, обратила на нее рассерженный взгляд.— С каких это пор наш кузен Джеймс стал допускать за стол детей? — воскликнула она.— Я уже не ребенок, миледи.Леди Джейн Гордон поднялась со своего места:— Пожалуй, мне сейчас придется хорошенько надрать кому-то уши! Девочка тоже вскочила из-за стола, широко расставила ноги и обратила смелый взор па своего врага:— Девиз нашего рода: «Не отступать и не сдаваться!» А в вашем, если мне не изменяет память, говорится что-то про коварство, не так ли, леди Джейн?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25