Последнюю передачу по Кольцу они проведут вместе,
потом... Вот это "потом" и осталось еще не решенным. Шесть лет он
выдерживал требовавшую неимоверного напряжения работу, для которой
подбирались люди выдающихся способностей, отличавшиеся великолепной
памятью и широтой, энциклопедичностью познаний. Когда со зловещим
упорством стали повторяться приступы равнодушия к работе и жизни -
одного из самых тяжелых заболеваний человека,- Эвда Наль, знаменитый
психиатр, исследовала его. Испытанный старый способ - музыка грустных
аккордов в пронизанной успокоительными волнами комнате голубых снов -
не помог. Осталось лишь переменить род деятельности и лечиться
физическим трудом там, где нужна была еще повседневная и ежечасная
мускульная работа. Его милый друг - историк Веда Конг вчера предложила
работать у нее раскопщиком. На археологических раскопках машины не
могли проделывать все работу - конечный этап выполнялся человеческими
руками. В добровольцах недостатка не было, но Веда обещала ему долгую
поездку в область древних степей, в близости с природой.
Если бы Веда Конг!.. Впрочем, она знает все до конца. Веда любит
Эрга Ноора, члена Совета Звездоплавания начальника тридцать седьмой
звездной экспедиции. Эрг Hoop должен был дать знать о себе с планеты
Зирда. Но если нет никакого сообщения, а все расчеты межзвездных
полетов исключительно точны, не годится думать о завоевании любви
Веды! Вектор дружбы - вот все самое большое, что связывает ее с ним. И
все же он поедет работать у нее!
Дар Ветер передвинул рычаг, нажал кнопку, и комната залилась
ярким светом. Хрустальное окно составляло стену развернутого на
простор помещения, вознесенного над землей и морем. Поворотом другого
рычажка Дар Ветер наклонил эту стену на себя, и помещение открылось
звездному небу, отрезав металлической рамой огни дорог, строений и
маяки морского побережья внизу.
Циферблат галактических часов с тремя концентрическими кольцами
делений приковал внимание Дар Ветра. Передача информации по Великому
Кольцу шла по галактическому времени, каждую стотысячную галактической
секунды, или раз в восемь дней, сорок пять раз в год по земному счету
времени. Один оборот Галактики вокруг оси составлял галактические
сутки.
Очередная и последняя для него передача наступила в девять часов
утра по времени Тибетской обсерватории - следовательно, в два часа
ночи здесь, на Средиземноморской обсерватории Совета. Осталось
немногим больше двух часов.
Прибор на столе зазвонил и замигал снова. За перегородкой
показался человек в светлой, отливавшей шелковистым блеском одежде.
- Мы приготовились к передаче и приему,- коротко бросил он, не
выказывая никаких внешних знаков почтительности, хотя во взгляде
скрывалось восхищение начальником.
Дар Ветер молчал, молчал и помощник, стоя в свободной позе, с
гордой осанкой.
- В кубическом зале? - наконец спросил Дар Ветер и, получив
утвердительный ответ, осведомился, где Мвен Мас.
- У аппарата утренней свежести. Принимает настройку после дороги.
К тому же, мне кажется, он взволнован...
- Я бы волновался на его месте тоже, - задумчиво произнес Дар
Ветер.- Так было шесть лет назад...
Помощник порозовел от усилий оставаться бесстрастным. Он с
юношеским пылом сочувствовал своему начальнику, быть может сознавая,
что сам когда-то пройдет через радости и горе большой работы и великой
ответственности. Заведующий внешними станциями ничем не выразил своих
переживаний - считалось неприличным обнаруживать их в его годы.
- Когда Мвен Мас появится, сразу ведите его ко мне.
Помощник удалился. Дар Ветер подошел к углу, где прозрачная
перегородка была зачернена от потолка до пола, и широким жестом
раскрыл две створки, заделанные в панели цветного дерева. Вспыхнул
свет, исходивший откуда-то из глубины похожего на зеркало экрана.
Заведующий внешними станциями с помощью отдельной клеммы включил
вектор дружбы - прямое соединение, проводившееся между связанными
глубокой дружбой людьми, чтобы общаться между собою в любой момент.
Вектор дружбы соединял несколько мест постоянного пребывания человека
- жилище, место работы, излюбленный уголок отдыха.
Экран засветился, в глубине его обозначились знакомые сочетания
высоких панелей с бесчисленными столбцами закодированных обозначений
электронных фильмов, заменивших архаические фотокопии книг. Когда
человечество перешло на единый алфавит, названный линейным по
отсутствию сложных знаков, фильмование даже старых книг стало еще
более простым и доступным автоматическим машинам. Синие, зеленые,
красные полосы - знаки центральных фильмотек, где хранились научные
исследования, давно уже издававшиеся всего в десятке экземпляров.
Стоило набрать условный ряд знаков, и хранилище-фильмотека
автоматически передавало полный текст книги-фильма. Эта машина и была
личной библиотекой Веды. Легкий щелчок - изображение угасло и вновь
засветилось, показав другую комнату, также пустую. Со вторым щелчком
прибор перенес изображение в зал со слабо освещенными
столиками-пультами. Сидевшая у ближайшего стола женщина подняла
голову, и Дар Ветер узнал милое узкое лицо с большими серыми глазами.
Белозубая улыбка крупного, смело очерченного рта приподнимала щеки
холмиками по сторонам чуть вздернутого носа с детски закругленным
кончиком, и от этого лицо становилось еще мягче и приветливее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19