Затем в пустоте возник рой невесомых фиолетовых блесток, который постепенно густел и сплачивался в нечто хоть и хрупкое на вид, но вполне материальное. Формой своей это новое порождение чужого мира напоминало чашечку цветка – фиолетовый тюльпан размером с доброе ведро.
Загадочный цветок, естественно, лишенный стебля, неподвижно висел в воздухе. Несмотря на разницу в форме, он имел явное сходство с настырной лиловой стрекозой. Общая полупрозрачная природа сказывалась, что ли. Но кое в чем два этих создания сильно различались. Стрекоза была вольным детищем эфира, а в цветке ощущалось что-то утилитарное. Так свободно реющий в поднебесье голубь отличается от курицы-несушки.
Некоторое время ватага с удивлением и даже опаской разглядывала этот новый феномен.
– Вы заметили, стоит нам только засесть за еду, как сразу появляется какая-нибудь местная тварь? – пожаловалась Верка. – В конце концов это неприлично.
– А если они и в самом деле голодные? – жалобным голоском произнесла Лилечка. – Можно, я ее шоколадкой угощу?
– Еще чего! – фыркнул Смыков. – В шоколадке калории содержатся. Их беречь надо. Разве напасешься шоколада на всех нахлебников. Им только дай потачку… Тучей слетятся.
– Тогда хоть печенья, – настаивала Лилечка.
– Обойдется, – Зяблик щелчком послал в сторону цветка окурок самокрутки. – Пусть хоть за это спасибо скажет.
Фиолетовая чаша, конечно же, ничего не сказала, однако качнулась в воздухе и ловко поймала окурок.
– За малинку пошел! – ухмыльнулся Зяблик. – Знаете, как мы пацанами развлекались? Поймаем жабу потолще и засунем ей в пасть зажженную сигарету. Она ее тягает, давится, но выпустить из себя дым почему-то не может. Будто бы ниппель какой у нее в глотке. Как футбольный мяч раздувается. Некоторые даже лопались, честное слово.
– Я думала, тебя дебилом жизнь сделала, – сказала Верка с сочувствием. – Алкоголизм, контузии там разные. А ты, оказывается, и в детстве редким придурком был.
– Эй, что такое! – Цыпф с шумом втянул в себя воздух. – Горит где-то!
– Хреновина эта новоявленная и горит, – Зяблик вскочил на ноги. – Неужто от бычка занялась!
И действительно, из фиолетовой чаши столбом валил дым, куда более светлый, чем окружающие сумерки. Прежде чем ватага приблизилась к месту загорания, Смыков успел отчитать Зяблика за преступное головотяпство, а тот в ответ пообещал спалить при случае весь этот паскудный мир или хотя бы половину из его треклятых измерений.
Неизвестно, как развивался бы столь конструктивный диалог в дальнейшем, если бы оба приятеля разом не утратили дара речи – так глубоко было впечатление, произведенное на них видом фиолетовой чаши, до краев наполненной дымящимися окурками. Противно пахло дрянной махоркой и горелой бумагой.
– Вот так пепельница! – присвистнул Зяблик. – Крупный перекур тут проводился. Не меньше чем дивизией.
– Что за фокусы опять! – Смыков, разгоняя дым, махал обеими ладонями.
– Действительно, фокусы! – Цыпф тщательно сравнивал между собой окурки. – Одинаковые. Тютелька в тютельку. Понимаете, в чем тут дело?
– Понимаем, – Верка не скрывала своего огорчения. – Если бы разрешили Лилечке бросить сюда шоколадку, был бы у нас сейчас пуд шоколада.
– Быстрее! – приказал Зяблик, горстями выбрасывая наружу окурки. – Выгружай!
Даже для пяти пары рук работы было более чем достаточно, тем паче что тлеющая махорка обжигала пальцы, а дым ел глаза. Едва только волшебная чаша освободилась (под ногами теперь сияло и дымилось, словно ватага по примеру легендарных нестинаров собиралась плясать на углях), как Верка боязливо сунула в нее плитку прессованных орехов, на всякий случай освобожденную от обертки.
Ждать результатов пришлось недолго. Очертания чаши вдруг потускнели и утратили четкость. На мгновение она вновь стала роем мельтешащих искр, а затем исчезла бесследно. Ореховая плитка брякнулась на то, что в обычном мире называется землей или твердью, а тут было черт знает чем – некой невидимой, почти условной плоскостью.
– Испортили! – ахнула Лилечка. – Такую вещь испортили!
– Да тут ничего даже бомбой не испортишь, – успокоил ее Зяблик. – Все с хитрым расчетом задумано. И не такими мозгами, как наши.
– Одноразового действия аппарат, – многозначительно произнес Смыков. – Чтоб не обжирались зря. Надо следующего сеанса ждать.
– Вы уверены? – Лилечка оглянулась по сторонам. – Лева, это правда?
– Да, – Лева почесал затылок. – Скорее всего…
– А что мы туда положим завтра? Что-нибудь вкусненькое? – не унималась Лилечка.
– Не положим, а нальем, – строго сказала Верка, в последнее время взявшая на себя обязанности начпрода.
– Спиртяги? – воскликнул Зяблик. – Вот это дело!
– Простой воды нальем, – отрезала Верка. – У нас всего три фляги осталось. А там видно будет.
Ко сну отходили полуголодными, но окрыленными надеждой на скорое изобилие. Все уже засыпали, когда Зяблик поднял голову и замогильным голосом произнес:
– А ведь соврал этот жук навозный, что егерем назвался… Если здесь повсюду такие цветочки растут, то и патронов у его шоблы должно быть навалом…
Никто ничего ему не ответил, да Зяблик уже и сам храпел, как лошадь перед непогодой.
– Без костра мы тут скоро загнемся все к хренам собачьим! – клацая зубами, сказал наутро Зяблик.
– Было бы хоть одно поленце с собой, – мечтательно произнес Смыков, вместо шапки, утерянной еще в Нейтральной зоне, водрузивший себе на голову чалму из махрового полотенца. – Мы бы его размножали ежедневно.
– А жрали бы что? – буркнула Верка, покрасневшими руками ломая очередную плитку шоколада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22