Ты понимаешь?
Петра вполне понимала его армянскую речь, если это отец имел в виду, потом
у что он сообразил и стал говорить простым языком, делая едва заметные па
узы между словами, чтобы ее не захлестнул речевой поток. За это она была ем
у благодарна, но и смущалась, что ей нужна такая помощь и что это так замет
но.
А чего она не понимала Ч это страха перед толпой, который может помешать
матери встретить дочь после девяти лет разлуки.
Петра знала, что мать боялась не толпы и не камер Ч ее пугала сама Петра. У
траченная пятилетняя дочка, которой никогда уже не будет пять лет, котор
ой в первые месячные помогла флотская медсестра, которой никогда мама не
помогала делать уроки и не учила готовить. Нет, не так Ч она же когда-то пе
кла пирожки с мамой. Вспоминая, Петра понимала, что ничего важного мама ей
делать не давала, но тогда ей казалось, что это она печет пирожки. Что мама
ей доверяет.
Это вернуло ее мысли к тому, как Эндер в конце кампании берег ее, притворяя
сь, что доверяет, как раньше, но на самом деле контролируя все сам.
Поскольку эта мысль была невыносима, Петра выглянула в окно.
Ч Мы уже в той части города, где я играла когда-то?
Ч Еще нет, Ч ответил отец, Ч но близко. Маралик Ч город не такой уж и бол
ьшой.
Ч Мне тут все кажется новым.
Ч А ничего нового нет. Никогда ничего не меняется Ч только архитектура.
Армяне живут по всему миру, но лишь потому, что бежали, спасаясь от смерти.
По своей натуре армяне домоседы. Горы Ч это утроба матери, и рождаться на
м неохота. Ч Отец засмеялся собственной шутке.
Он всегда так смеялся? Петре слышалось в этом смехе не веселье, а неуверен
ность. Не только мать слегка боялась дочери.
Машина подъехала к дому, и Петра наконец поняла, где она. Дом был маленький
и обшарпанный по сравнению с тем, что ей помнилось, но она, по правде говор
я, не сильно его вспоминала все эти годы. Он перестал являться Петре во сне
, когда ей исполнилось десять. Но теперь, когда она вернулась, вернулось и
все, что было Ч слезы, которые она проливала в первые недели и месяцы Назе
мной школы, а потом новые слезы, когда ее отвезли с Земли в Боевую школу. Им
енно сюда тогда она рвалась, и вот она снова здесь… и на самом деле ей это б
ольше не нужно. Суетливый человек в автомобиле не был тем высоким богом, к
оторый так гордо вел ее за руку по улицам Маралика. А женщина, ждущая в дом
е, Ч совсем не та богиня, от которой исходила горячая еда и чья холодная р
ука лежала на лбу у Петры во время болезни.
Но больше ей некуда ехать.
Мать стояла у окна, когда Петра вышла из машины. Отец приложил ладонь к ска
неру. Петра подняла руку и чуть помахала матери, улыбнувшись сначала зас
тенчиво, потом во весь рот. Мать улыбнулась в ответ и тоже помахала рукой.
Петра взяла отца за руку и пошла с ним к дому.
Дверь открылась им навстречу. Открыл Стефан, брат Петры. Она бы не узнала е
го Ч он запомнился ей двухлетним, по-младенчески пухлым. А он, конечно, во
обще ее не знал. Он сиял, как сияли встречавшие ее школьники, восхищенные в
стречей со знаменитостью. Но это был ее брат, и Петра обняла его, а он ее.
Ч Ты и в самом деле Петра! Ч сказал он.
Ч А ты и в самом деле Стефан! Ч ответила она. Потом повернулась к матери.
Та все еще стояла у окна, глядя на улицу. Ч Мама?
Женщина обернулась. По щекам ее текли слезы.
Ч Я так рада тебя видеть, Петра.
Но она не двинулась навстречу, даже руки не протянула.
Ч Только ты все еще ищешь ту девочку, что уехала девять лет назад.
Мать разразилась слезами и теперь уже вытянула руки, и Петра быстро подо
шла к ней, в ее объятия.
Ч Ты совсем большая, Ч сказала мама. Ч Я тебя не знаю, но я тебя люблю.
Ч И я люблю тебя, мама, Ч сказала Петра и была рада осознать, что говорит
правду.
Они провели вчетвером час Ч впятером, когда младенец проснулся. Петра о
тмахнулась от их вопросов Ч «Обо мне все уже было напечатано и по телеви
зору показано. Я про вас хочу услышать», Ч и узнала, что отец все еще заним
ается редактированием учебников и переводов, а мать все так же заботится
о соседях, зная все про всех, нося еду больным, сидя с детьми, у которых роди
тели на работе, и кормя завтраком любого ребенка, который покажется возл
е дома.
Ч Я помню, однажды мы с мамой завтракали только вдвоем Ч она и я, Ч пошут
ил Стефан. Ч Мы даже не знали, что говорить, а сколько еды осталось!
Ч Я тоже такая была, когда была маленькая, Ч сказала Петра. Ч Я помню, ка
к гордилась, что мою мать так любят все дети. И так ревновала, что она их тож
е любила!
Ч Совсем не так, как мою дочку и моего сыночка, Ч возразила мама. Ч Но я л
юблю детей и не стыжусь этого. Каждый из них бесценен в глазах Господа, и в
сем им открыты двери моего дома.
Ч Ну, я знала многих, кого бы ты не стала любить, Ч сказала Петра.
Ч Может быть, Ч ответила мать, не желая спорить, но явно не веря, что тако
й ребенок вообще может быть.
Младенец загукал, и мама подняла рубашку дать ребенку грудь.
Ч Я тоже так громко хлюпала? Ч спросила Петра.
Ч Да нет, Ч ответила мать.
Ч Ты правду говори! Ч потребовал отец. Ч Она соседям спать не давала.
Ч Такая я была обжора?
Ч Да нет, просто невоспитанная девочка, Ч утешил ее отец. Ч Совершенно
не умела вести себя за столом.
Петра решила задать щекотливый вопрос прямо Ч и сделала это:
Ч Ребенок родился всего через месяц после снятия ограничений рождаемо
сти?
Мать с отцом переглянулись Ч мать с блаженной улыбкой, отец слегка вздр
огнул.
Ч Понимаешь, нам тебя не хватало. Мы хотели, чтобы в доме была девочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18