Как, однако, многогранна его натура! Он постоянно чем-то ее удивлял, этот неугомонный потомок разбойников Морганов. В нем вновь заговорила их кровь. Какое счастье, что такой неординарный мужчина принадлежит ей одной!
Спустившись в холл, она деловито спросила у Таггарта, держащего в руках ее теплую куртку и шапку:
– Так что за открытие ты сделал?
Он помог ей надеть парку, нахлобучил ей на голову шапку и, взяв за руку, сказал:
– Пошли, я все тебе покажу.
От холодного воздуха у Мойры перехватило дух. Но Таггарту, казалось, мороз был нипочем. Предзакатное солнце ласкало его лицо, он радостно улыбался, шагал уверенно и бодро. Мойра с трудом поспевала за ним, но не роптала.
– Что тебе известно о памятниках древней культуры пиктов, сохранившихся в лесу на прилегающей к замку территории? – спросил он с загадочным видом.
Застигнутая врасплох этим вопросом, Мойра наморщила лоб и переспросила:
– Какие еще памятники культуры пиктов? Впервые о них слышу! Там нет никаких развалин, я хорошо знаю этот лес. Вот на горном хребте в южной части имения действительно сохранились развалины старинного монастыря. Не торопись, Таггарт! Лучше скажи, что ты нашел! Я умираю от любопытства.
Таггарт ограничился таинственной ухмылкой.
– Но как ты определил, где следует искать? Нет, постой! Пока не ответишь, я не сдвинусь с этого места.
Она встала как вкопанная. Он обернулся и взял ее за руку.
– В одной из старинных книг, которые я обнаружил в твоей библиотеке, я нашел упоминание о событиях, имевших место на территории замка Баллантре во времена обитания там воинственных кельтов. На полях страницы имелись какие-то пометки. Разобрав их, я догадался, что речь шла о той части имения, где находится роща. Между страницами имелась также нарисованная от руки карта местности. Этим утром я отправился на поиски сокровищ.
– Ты на редкость находчив и решителен!
– Настоящий исследователь обязан обладать этими качествами, – серьезно ответил ей Таггарт, сделав вид, что не заметил иронических ноток в ее голосе. – Так вот, я отправился в лес и нашел там каменный круг, место жертвоприношений пиктов.
– Но почему в лесу? Обычно жертвенники устраивались на открытой местности. И как я могла его не заметить?
– Несомненно, когда-то там не было деревьев, об этом свидетельствует и карта. Там росло только несколько дубов.
– Это просто поразительно! – сказала Мойра.
– Я тоже так подумал. И у меня родилась идея пригласить в Баллантре ученых-археологов. Пусть проведут здесь серьезные раскопки. Это привлечет внимание правительства, и оно выделит фонды на ремонт и реставрацию замка. Ну, что ты на это скажешь? Согласись, что частному лицу такая задача не по карману.
– Мне твоя затея кажется сомнительной, – подумав, сказала Мойра. – К тому же я считаю, что восстановление из руин родового гнезда моей семьи – моя забота. И мне бы не хотелось перекладывать свою работу на чужие плечи.
– Хорошо, в этом ты, пожалуй, права, – согласился с ней Таггарт. – Но ведь можно ограничить раскопки только той частью территории, на которой я обнаружил этот жертвенник. Иначе говоря, лесом в северной части имения.
– И кто же захочет платить за груду древних камней? Пусть и расставленных определенным образом? – с недоверием посмотрев на него, спросила Мойра.
– Проблема в том, насколько они древние! По-моему, этот жертвенный круг был создан в пятом веке, возможно, даже раньше. Сохранился главный жертвенный камень, с четкими магическими письменами. Этот памятник культуры народа, исчезнувшего в девятом веке, уникален. Он сохранился просто чудом, только благодаря тому, что был скрыт лесом.
– Но почему я не обратила на эти камни внимания?
– Ты не знала, на что следует обращать внимание! К тому же камни почти полностью скрыты мхом и листвой. Мне помогла в их поиске карта, выполненная поразительно точно.
– Но почему же ты сразу мне о ней не рассказал?
– Я хотел, но мне помешала Присс. Кстати, в твоей библиотеке я надеюсь сделать еще много научных открытий. Работы здесь непочатый край. Я же успел только просмотреть книги на нескольких стеллажах.
– Так ты хочешь задержаться в имении только ради своих исследований? – с волнением спросила Мойра.
Он привлек ее к себе и ответил, глядя ей в глаза:
– Я останусь здесь, Мойра, потому что именно здесь мои родовые корни. И другой страны мне больше не надо. Тем более что здесь я встретился с тобой. – Он подтвердил свои слова долгим и нежным поцелуем. – Несомненно, все случившееся было предопределено судьбой.
– Но как бы ты поступил, если бы не нашел эти жертвенные камни? – спросила Мойра.
– Не знаю, – честно ответил он. – Скорее всего я все равно организовал бы в Баллантре раскопки. Профессиональное чутье подсказывает мне, что это непростое место. Интуиция меня не обманула, я сделал открытие мирового значения. Теперь на Баллантре обратят внимание знаменитые исследователи древности, сюда устремятся не только археологи, но и туристы. Мы сможем устроить для них что-то вроде отеля в замке.
– У тебя, как я вижу, возникли грандиозные планы! – Мойра расхохоталась. – Если по этим развалинам начнут сновать орды туристов, студентов, рабочих и ученых, то не пройдет и года, как здесь останутся только руины.
– Не беспокойся, все будет нормально. В конце концов, можно отказаться от этой затеи, если ты против, – пожав плечами, сказал Таггарт. – Но согласись, что сама идея великолепна.
Он внимательно посмотрел на нее и понял, что в душе она вовсе не против.
– В целом твоя затея мне нравится, – призналась Мойра. – Мне просто трудно быстро ее осмыслить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90