— Было бы лучше, внезапно мелькнуло у него в голове, если бы она поскорее умчалась на какое-нибудь дефиле последних новинок экзотической моды… Лучше для них обоих — Хоуп Лейси все же безнадежно молода для него.— Я проведу дома целый месяц.Та-ак! Похоже, фортуна решила от него отвернуться! Алекс заметил на губах девушки лукавую улыбку. Ну что ж, она имеет право гордиться — голову ему все-таки вскружила.— Надумали отдохнуть? — Он вопросительно поднял бровь. — Вы вполне заслужили передышку.Хоуп не стала вдаваться в подробности; благодаря модельному бизнесу она могла не беспокоиться о своем будущем — по крайней мере, финансовом.— Мне просто повезло; ну, и потом, я работала изо всех сил! Может, после этого фильма меня ожидает новый поворот судьбы? — Рекламные съемки к новому фильму закончились месяц назад, и теперь она с нетерпением ждала, как пройдет премьера в Америке.— Кажется, вашим партнером был Сэм Рурк?Хоуп кивнула.— Это я познакомила его с Линдой; так что, если в садах Эдема что-то разладится, виновата буду я. Ладно, пойдемте выпьем шампанского, если там еще что-нибудь осталось. — Она легко коснулась его руки, и Алекс послушно последовал за ней в кухню.— Хоуп, милочка, вот ты где! — Бет Лейси, стоявшая у раковины, улыбнулась дочери. — Добрый день, Алекс. Надеюсь, вы у нас не скучаете?— Нисколько, миссис Лейси. Хоуп обо мне заботится.— Хоуп, будь добра, сполосни бокалы, а? Только что перевернулся поднос с хрусталем, а я должна напомнить Линде, что ей пора пойти переодеться…— Ну конечно, мама.Хоуп повязала поверх нарядного платья фартук в полосочку и, погрузив руки в мыльную воду, вздохнула, — И почему это нос всегда чешется, когда руки заняты? — вслух пожаловалась она.— Разрешите вам помочь? — И не успела она опомниться, как Алекс протянул руку и осторожно почесал кончик ее прямого носа. — Ну как, лучше?О, да! «Этак я косоглазие заработаю», — подумала она, когда глаза сошлись у переносицы. От его руки шел свежий лимонный запах, смешанный с мускусным ароматом горячего тела.Палец Алекса медленно скользнул по бархатистой щеке и коснулся губ, раскрывшихся навстречу, как лепестки цветка.— Значит, вы не из силиконовых куколок. От неожиданности Хоуп очнулась.— Это понимать как комплимент?Его ладонь снова едва ощутимо коснулась ее щеки.— Я хочу сказать, что вы не из тех штампованных красоток, у которых только ноги, зубы да двойная доза силикона.Хоуп звонко расхохоталась.— Хорошенькие же у вас представления! Отнюдь, яркая индивидуальность приветствуется всегда — мне даже кажется, это необходимо. — Она брызнула в него водой.И увидела его изумленный, почти испуганный взгляд. Чего он испугался?Алекс пожал плечами.— Я не так уж много знаю о модельном бизнесе.— Вернее, предпочитаете знать лишь то, что вам нравится, — догадалась она, не скрывая иронии.— И то, что мне не нравится. Меня, знаете, пробирает дрожь от одной мысли о силиконовых… добавках, — признался он.Хоуп снова рассмеялась.— Вы… такой чудной! — с трудом выговорила она, смахивая с глаз набежавшие слезинки.Алекс молчал, стряхивая с темных волос капли воды.— Чудной? — переспросил он, пристально глядя на нее.— Ничего обидного — это комплимент, — заверила она.— И на том спасибо.— Если честно, то для модели излишек… бюста — совсем не подарок, — по секрету сообщила она. — По мнению модельеров, одежда выгоднее всего смотрится на вешалках.— Вас никак не назовешь вешалкой… — Его взгляд задержался на упомянутой ею детали.— Нет, я не сильфида, — согласилась Хоуп. — Я прохожу по разряду так называемых спортивно-сексуальных живчиков, — деловито объяснила она.— А на самом деле?Хоуп помолчала.— Я неплохо играю в теннис.Его повеселил столь осторожный ответ, лицо у него прояснилось и помолодело. «Ему следует почаще улыбаться», — с одобрением подумала Хоуп.— А что, если нам… сыграть как-нибудь вместе? Хоуп давно научилась распознавать двусмысленные предложения и давать им отпор, но тут, к немалому своему удивлению, почувствовала, как щеки ей заливает горячий румянец.— Надо полагать, вам нравится выигрывать? Алекс с трудом оторвал взгляд от ее зардевшегося лица.— А кому не нравится?— Я, например, не обладаю инстинктом убийцы.— По-вашему, он есть у меня?Хоуп поставила последний бокал на сушилку и стряхнула воду с рук.— Если я скажу еда», вы решите, что я причисляю вас к черствым и ограниченным трудоголикам.Он весело качнул головой.— Ну что вы! Даже в человекоубийстве я всегда соблюдаю меру.— Утешили!— Знаете, беда в том, что я почти ничего не знаю о вашем образе жизни.— Ничего страшного — я тоже мало что смыслю в производстве автомобилей.— В таком случае почему бы нам не обменяться знаниями и не расширить кругозор? — Его голос струился тихим ручейком.— Уж не свидание ли у нас намечается? — Хоуп самой себе не хотела признаться, как важен для нее ответ.«Для своего возраста она на редкость зрелая личность», — подумал Алекс. В этой девушке — вернее, женщине, поправил он себя твердо, — нет ничего наигранно-искусственного, и это удивительно.Он кивнул.— Как дела, Хоуп? — Гости уже начали расходиться, и Чарли улучил минутку, чтобы перемолвиться словечком с дочерью.— Даже лучше, чем я ожидала.— Я же говорил — не пройдет и пары дней, как о тебе забудут.Хоуп кивнула. Она старалась философски относиться к слухам и сплетням, которыми ее имя обросло за последнее время.Газеты утверждали, что она закрутила роман с Ллойдом Эллиотом, продюсером фильма, где она сыграла главную роль. Из бесчисленного множества статей Хоуп узнала, что она самым бессердечным образом разбила брак Ллойда, стремясь сделать карьеру;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43