— Что «нет»? — Он требовал ответа и, судя по всему, готов был добиться правды любой ценой.— Ты не такой.— А какой же? — Она почувствовала, как он напрягся.Ей вдруг стало легко: наконец-то не надо скрывать своих мыслей.— Ты красивый. — Она произнесла это слово медленно, словно смакуя. Долой стыд! — Ты самый лучший на свете… — Горло у нее сжималось от сладкой боли. — И такой непредсказуемый… — Смешавшись, она умолкла.Алекс недоверчиво всматривался ей в лицо.— Ты это серьезно? — Он порывисто вздохнул, словно ему не хватало воздуха.— А по-твоему, я тут шутки шучу? — «Я признаюсь тебе в любви, — с возмущением подумала она, — и что же слышу в ответ?» — Думаешь, мне приятно все это говорить?— Должно быть, приятно. Может, нам стоит придумать что-нибудь вместе? — Он весь прямо светился от удовольствия — похоже, ей таки удалось поднять ему настроение.— Алекс, мне правда надо в Лондон. — Если он попросит остаться, у нее не хватит сил отказать ему.— А где ты остановишься?— У подруги, — с раздражением ответила она. — Так что нечего смотреть на меня с таким подозрением.— У меня в Лондоне квартира, которой ты могла бы воспользоваться.Квартира. А она — всего лишь содержанка, которую ее повелитель посещает, когда ему заблагорассудится.— Спасибо, обойдусь. — Она и так соглашается на многое, что ей не по душе.— Как хочешь. Я думаю, что смогу выбраться в конце недели. Встретимся?Хоуп кивнула. Свидание… как старомодно и мило, тем более что их встреча станет безумной оргией чувственного наслаждения. Ему не нужна ее любовь, но он находит желанным ее тело. Возможно, когда-нибудь она пожалеет о своей уступчивости; однако по крайней мере будет что вспомнить.Хоуп вывернулась из объятий Алекса с видом опытной обольстительницы, привыкшей к подобным поворотам судьбы.— До встречи.— Посмотри, который час! — возмущенно фыркнула Миранда.Хоуп застыла в прихожей, даже не вынув ключ из замка.— Думаешь, я сама не знаю? — устало отозвалась она. Она чувствовала себя выжатой как лимон. Кажется, решение сыграть в театре было не самым разумным в ее жизни. — Ты представляешь, они пригласили меня потому, что вообразили, будто мое имя на афишах поможет продать побольше билетов! Я, понимаешь ли, хорошо продаюсь! — с горечью воскликнула она. — Вот увидишь, половина зрителей будет сидеть и ждать, не ляпну ли я какую-нибудь глупость!Подруга не проявила даже намека на сочувствие.— Ничего, все обойдется, — нетерпеливо ответила она.Миранда была самой близкой подругой, которую Хоуп удалось найти в мире искусства. Они были знакомы не первый год, и Хоуп вдруг заметила, что Миранда сама не своя от волнения. У нее была бледная кожа, отлично сочетавшаяся с облаком ярко-рыжих волос, и сейчас лицо порозовело от возбуждения.— Что-нибудь случилось?— Он ждет тебя уже три часа. — Безупречный английский подводил Миранду лишь в исключительных случаях — вот и теперь стал ясно заметен норвежский акцент. — Темноволосый, высокий… очень высокий… — Она задумчиво облизнулась. — Шикарная фигура — из тех, что лучше смотрятся без одежды. — Она одобрительно закивала, когда Хоуп красноречиво покраснела. — Ага, я угадала! Никакие тряпки не скроют такое тело! Знаешь, мне до смерти надоели костлявые красавчики. Как думаешь, он не согласится позировать как натурщик? — вполне серьезно поинтересовалась она. — Стоит только посмотреть на него — и я чувствую себя прирожденной художницей.— Только попробуй его спросить! — Живопись была последним хобби Миранды — месяц назад она увлекалась дельтапланеризмом.— Ну, если так… — разочарованно протянула она и мечтательно зажмурилась. — Но я все равно так и вижу, как он…— Говорю тебе, не смей! — вспылила Хоуп. Подобные фантазии надо пресекать на корню. Подруга легонько подтолкнула ее к террасе.— Он сердится.— Что?— И, похоже, не без причины. — Миранда обхватила себя за плечи, словно ей было зябко, и глубоко вздохнула. — До чего приятно встретить по-настоящему умного мужчину!— О чем это вы тут толковали? — с подозрением спросила Хоуп. Судя по всему, Миранду поразил отнюдь не интеллект Алекса.— Хоуп, иди к нему, он злится — и, кажется, на тебя.— Он всегда на меня злится. По-моему, я могу на год удалиться в монгольскую степь, и все равно он из-за чего-нибудь на меня рассердится! И за что мне только такое наказание?Зеленые глаза Миранды округлились от изумления.— Никак не думала, что доживу до этого! Ну ладно, я пошла спать.— Давно пора, — крикнула Хоуп ей вслед.— Алекс! — Он стоял спиной к ней, и Хоуп невольно залюбовалась его фигурой. Удивительно, как спина выдает настроение человека, — пожалуй, даже без предупреждения Миранды она догадалась бы, что Алекс в гневе.— Будь любезна, скажи, который час. Хоуп намеренно неторопливо посмотрела на свои изящные часики.— Половина второго.— И чем ты занималась? Или это бестактный вопрос?— Алекс, тебе не идет такой тон. Собственно говоря, хотя это и не твое дело, я работала, работала как вол!— В половине второго ночи! — Он не сводил с нее глаз, пока она снимала короткую кожаную куртку. Тонкая полосатая водолазка облегала ее грудь, как вторая кожа.— Вообще-то в полночь мы устроили перерыв.— Могу себе представить, — ядовито протянул он. — Что за «мы»?— Джон — Джон Кроумвелл, режиссер, — и я.— Очень мило.— Я и не знала, что уже введен комендантский час.— Вы с ним, наверное, отлично повеселились на мой счет?Хоуп вздохнула.— Знаешь, Алекс, я чертовски устала, мне все надоело, и я вот-вот наору на тебя. Если хочешь мне что-то сказать — выкладывай!— Вот что! — выкрикнул он, кидая ей скатанную в трубку газету.— А, ты об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43