Они больше ему не доверяют, и ничего с этим не поделаешь. И если они считают, что их мать поддержала бы Оглторпа, они тоже будут его поддерживать.
Ему стало тоскливо. Мэдди никогда не будет принадлежать ему. Так и сказала в тот вечер после открытия смотра. Он для нее учитель, видите ли! Значит, он учил ее, как ублажать других мужчин?
С того вечера Мэдди ни разу не удостоила его даже взглядом. А он лежал без сна ночи напролет и мечтал о том, чтобы еще хоть раз ее обнять. Ему без нее невыносимо плохо и одиноко.
Но Мэдди его бросила. Должно быть, поняла, что супруг из него никудышный, и решила поискать материал получше.
Вот так и его мать бросила и отца, и маленького Чейза.
Если он повздорит с Оглторпом, тот может навредить Лансу и Риду. Он этого не допустит. Кроме того, если Мэдди нужен Джефф, Чейз проявит благородство и не будет становиться у него на пути. Но и оставаться здесь и притворяться, что ему нравится этот парень, он тоже не может. Значит, остается одно.
Он должен уехать из Саванны.
Глава 27
На следующее утро Чейз уже мчался на север, в Атланту, решив покинуть места, которые напоминали ему о том, что он потерял. В большом городе, где все время что-то строят, он наверняка найдет архитектурную компанию, которая возьмет его на работу. Или арендует помещение в пригороде и откроет там свой офис. Правда, придется продать дом в Саванне...
Небоскребы, дорогие отели, витрины магазинов и бизнес-конторы обрамляли улицы деловой части города. По проспектам неслись автомобили, а по тротуарам и переходам туда-сюда сновали пешеходы, как муравьи в гигантском муравейнике. В большом городе бурлила жизнь. Атланта так не похожа на сонную Саванну. Что ж, придется к этому привыкнуть. Мимо пронеслась полицейская машина, вращая голубыми сигнальными огнями под оглушительный вой сирены, а впереди он заметил бригаду заключенных, убирающих мусор.
И сразу вспомнил об отце.
Последний раз Чейз видел его, когда был совсем маленьким. С того дня, как отца отправили в тюрьму, он с ним больше не встречался. Сам не зная почему, Чейз внезапно изменил направление и поехал к исправительному учреждению. Время словно остановилось, минуты летели незаметно.
Чейз притормозил у высокого здания тюрьмы.
Прошло немало времени, прежде чем ему удалось убедить охранника, что он приехал повидаться с отцом, хотя по расписанию свидания сегодня не разрешены. Наконец страж смягчился. Очевидно, отец примерным поведением заслужил расположение начальства. Чейз чуть не рассмеялся – надо же! Но, войдя в комнату для свиданий с крашеными стенами и полом, покрытым линолеумом, он осознал, что тут не место веселью. Кроме того, он понятия не имел, зачем все-таки приехал.
– Чейз?
В дверях показался высокий сухощавый мужчина с седеющими волосами. У Чейза перехватило дыхание.
Охранник сделал отцу знак, что он может войти, и тот приблизился и сел за деревянный поцарапанный стол. В его карих глазах светилась радость, смешанная с робостью.
– Не ожидал, сынок.
Чейз постарался не замечать, как дрожит у отца голос.
– Не знаю, зачем я здесь, – тихо промолвил он. Отец грустно кивнул, положив на стол большие мозолистые руки. Тюремный номер на полинялой рабочей одежде, старческие морщинки вокруг запавших глаз, глубокий затянувшийся шрам на руке. От отца пахло потом и сигаретами, а неестественная бледность кожи свидетельствовала о месте пребывания.
– Я все равно рад, что ты пришел, – сказал отец. – Мне так хотелось увидеться с тобой. Или позвонить тебе.
– Тогда почему ты этого не сделал? – с горечью спросил Чейз.
Отец покачал головой, и по лицу его промелькнуло выражение, которое Чейз предпочел не анализировать. – не был уверен, что ты захочешь меня видеть.
– А ты знал, где я?
– Да. – Отец вынул из кармана брюк сложенную газету и прочел вслух: – « Чейз Холлоуэй , талантливый молодой архитектор , встречает гостей , приехавших на смотр загородных коттеджей в Саванне » .
К горлу Чейза подкатил комок.
– Я горжусь тобой, сынок.
Ему не хотелось, чтобы отец так называл его, но не нашел в себе сил сказать ему об этом.
– Здесь еще говорится, что ты работаешь со строителями по фамилии Саммерс.
– Да, работал. – Отец нахмурился:
– Что случилось?
Чейз не собирался рассказывать отцу всю историю от начала до конца, но вдруг обнаружил, что сбивчиво и путано посвящает его в свои отношения с Саммерсами.
Отец слушал и молча кивал, не перебивая.
– Да, они тебе, похоже, как родные.
– Ближе них у меня никого нет, – признался Чейз и наконец заставил себя посмотреть отцу в глаза. – Почему ты это сделал папа? Зачем ты его убил? – Глаза отца подернулись печалью.
– Я был молод и глуп, сынок. И безумно любил твою мать. – Он поскреб поросший щетиной подбородок. – У нее был любовник на стороне, и когда я увидел их вместе, то пришел в ярость. И вот куда меня привел мой гнев! Я заперт в этих стенах до конца своих дней.
– А мама... мама любила тебя?
– Нет, никогда. – Голос отца окреп. – В этом-то и была моя ошибка. Я взял в жены женщину, которая не была создана для супружеской жизни.
Как и он, Чейз.
– Так ты влюблен в эту девушку, Мэдди?
Чейз встретился с отцом взглядом. В его глазах он прочел понимание и мудрость, которая далась ему дорогой ценой.
– Почему ты так решил?
– Она хорошенькая. Я вижу, как она смотрит на тебя на этой фотографии. Так смотрят на своего милого.
Чейз рассмеялся, таким старомодным показалось ему это выражение. Потом внимательнее вгляделся в снимок. Это была рекламная фотография, одна из тех, которые нащелкали репортеры на открытии. Он так расстроился после разрыва с Мэдди, что ни разу не взял в руки газеты и не читал посвященные смотру хвалебные статьи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86