Но я заглянул и теперь выдавал экспромт за экспромтом: болтал без умолку невесть что, отчего сам был в смущении. Чико Маркс, думал я. Чико Маркс. Как бы он вел себя в подобной ситуации?
— Не знаю, — сказала Джинни. — Не уверена.
— Не уверены? — Я даже хлопнул ладонью по ее столу. — Как это «не уверена»? Рассуждаете о «fin de siecle», о серьезнейших вещах... Конец тысячелетия... полнейший хаос и разброд, ядерный Армагеддон... тараканы размером с «рейнджровер»!
Джинни бросила на меня обеспокоенный взгляд, в то время как в заднем помещении за ее спиной человек в потертом коричневом костюме, облачившись в пальто, прошел к двери в перегородке, отделявшей вестибюль от главного офиса.
— Да-да, — согласилась Джинни. — Разумеется. Это все очень серьезно... Но я, однако...
— На стене проступают письмена, Джинни... Общество трещит по швам. Доказательством тому — Оклахома-Сити, бомбовые удары по Всемирному торговому центру, Дэвид Хассельхофф. Все складывается в целостную картину...
— До скорого, Джинни, — попрощался человек в пальто, толкнув дверь в перегородке возле стола Джинни.
— Угу, Фред, до свидания, — сказала Джинни.
Фред смерил меня взглядом.
Я улыбнулся:
— До скорого, Фред.
— Угу, — произнес Фред. — Ну, пока. — И он вышел.
Я поглядел на висевшие над Джинни стенные часы: 5.22. Все служащие, насколько я мог это видеть, уже разошлись по домам. Только вот Джинни задержалась. Бедная Джинни.
Я поскреб затылок, несколько раз проведя по нему пальцами — наш с Энджи условный сигнал, означающий: «порядок», и обезоружил Джинни, поглядев на нее в упор ласковым, дружелюбным и блаженным взглядом безумца.
— Трудно стало подниматься по утрам, — сказал я. — Очень трудно.
— Вы в депрессии, — благодарно отозвалась Джинни, словно поняв наконец что-то, бывшее для нее дотоле за семью печатями.
— Скорблю я, Джинни, глубоко скорблю.
Когда я произнес ее имя, она будто слегка дернулась и тут же улыбнулась:
— Скорбите по поводу фен-до-скопа?
— Фен-де-сьекля, Джинни, — поправил я ее. — Да. Чрезвычайно. Я что хочу сказать, заметьте, при всем моем несогласии с его методами, возможно, Тед Качински был все же прав.
— Тед, — сказала она.
— Качински, — добавил я.
— Качински.
— Бомбист, — уточнил я.
— Бомбист, — задумчиво повторила она.
Я улыбнулся ей.
— Ах да, — внезапно встрепенулась она. — Бомбист! — Ее взгляд прояснился. Она оживилась, словно внезапно сбросила с плеч огромную тяжесть. — Понимаю.
— Понимаете? — Я наклонился вперед, подавшись к ней.
Ее взгляд вновь затуманился смущением.
— Нет. Не понимаю.
— Ах... — Я откинулся в кресле. В глубине офиса в углу, как раз за ее правым плечом, высилось окно.
«Там холодно, — внезапно подумал я. — Ее продует».
Я опять наклонился к ней через стол.
— Отклики критики на лучшие опусы современной масскультуры обескураживают меня, Джинни!
Она опять дернулась, отпрянула, затем улыбнулась. Видимо, такая у нее была привычка.
— Согласна.
— Обескураживают и ставят в тупик, — продолжал я. — И это ощущение тупика порождает гнев, гнев же, в свою очередь, порождает депрессию, ну а депрессия... — голос мой взметнулся ввысь, оглушив Джинни визгом, в то время как над подоконником возникла Энджи, а устремленные на меня глаза Джинни сделались огромными, как блюдца, и левая рука ее нырнула в ящик стола, — погружает в скорбь. Скорбь истинную, непритворную, не надо обманываться — и ты скорбишь по поводу упадка искусства и упадка критического гения и конца тысячелетия, когда все вокруг полнится ощущением фен-де-сьекля!
Затянутая в перчатку рука Энджи закрыла окно.
— Мистер... — произнесла Джинни.
— Дуэн, — подсказал я. — Дефорест Дуэн.
— Мистер Дуэн, — сказала Джинни. — Да. У меня нет полной уверенности в том, что ваше состояние определяется словом «скорбь».
— И Бьорк... — припомнил я. — Объясните феномен Бьорк!
— Не могу, — сконфузилась она. — Но подозреваю, что Мэнни сможет.
— Мэнни? — переспросил я, в то время как дверь позади меня отворилась.
— Да, Мэнни, — подтвердила Джинни, и на лице ее заиграла слабая улыбка удовлетворения. — Мэнни — это один из наших консультантов.
— У вас есть консультант по имени Мэнни? — удивился я.
— Здравствуйте, мистер Дуэн, — сказал Мэнни и, обойдя стол, протянул мне руку.
Мэнни, как уверился я, когда, задрав голову, взглянул на выросшую передо мной фигуру, был необъятных размеров. Он был человекоподобен, этот Мэнни, но человеком он не был. Это была самодвижущаяся машина.
— Привет, Мэнни, — проговорил я, когда мою руку поглотила его, похожая на бейсбольную рукавицу-ловушку ручища.
— И вам приветик, мистер Дуэн. В чем проблема?
— В скорби, — ответил я.
— Да, этого добра здесь навалом, — сказал Мэнни. И улыбнулся.
* * *
Мы с Мэнни осторожно шли по обледенелым тротуарам улиц вокруг Паблик-Гарден, направляясь к Терапевтическому центру «Утешения в скорби» на Бикон-стрит. Мэнни любезно объяснил мне, что я совершил ошибку, обычную и вполне извинительную, придя вместо Терапевтического центра в административный корпус «Утешения», в то время как проблема моя, несомненно, скорее всего находится в компетенции терапевтов.
— Скорее всего, — согласился с ним я.
— Так что же тревожит вас, мистер Дуэн? — Для человека таких габаритов голос Мэнни был необычайно мягок. Спокойный, серьезный голос доброго дядюшки.
— Ну, не могу вам сказать, Мэнни, — отвечал я, в то время как мы стояли, ожидая просвета в сплошном потоке машин на углу Бикон и Арлингтон-стрит. — С недавних пор все как-то угнетает... Мир в целом, Америка в частности.
Тронув меня за локоть, Мэнни дал мне знак идти, так как движение на секунду ослабло.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14