Но не во всех. На это
нельзя рассчитывать. Будущее этих детей очень неопределенно. Конечно, их
матери обладают иммунитетом, но статистическая вероятность говорит в
пользу того, что их отцы заболели и умерли.
- Какова другая возможность?
- Мы можем сами завершить дело уничтожения человеческого рода, -
спокойно сказал Бэйтмен. - Я действительно думаю, что это _о_ч_е_н_ь
вероятный вариант. Не сейчас, разумеется, потому что мы слишком рассеяны
по поверхности земли. Но человек - это стадное, социальное животное, и в
конце концов мы соберемся вместе. Когда мы соберемся вместе, мы сможем
рассказывать друг другу истории о том, как мы пережили великую эпидемию
1990 года. Большинство сформировавшихся обществ будут представлять собой
примитивные диктатуры, возглавляемые маленькими Цезарями. Несколько будут
представлять собой просвещенные, демократические общества, и я могу
сказать точно, что будет необходимым условием возникновения таких обществ
и девяностых годах и в самом начале двадцать первого века: это будут
общества технически грамотных людей, способных снова включить свет. Это
вполне возможно, и без особых проблем. Это ведь не ядерная война, в
которой все уничтожается. Вся техника до сих пор стоит на своих местах и
ждет людей - нужных людей - которые знают, как зачистить контакты и
заменить несколько перегоревших предохранителей. Вопрос в том, какой
процент оставшихся в живых понимают, как устроена техника, которую
остальные могут только потреблять.
Стью отхлебнул еще пива.
- Вы так думаете?
- Разумеется. - Бэйтмен в свою очередь сделал глоток из банки, а
потом подался вперед и мрачно улыбнулся Стью. - А теперь, мистер Стюарт
Редман из Восточного Техаса, позвольте вам вкратце обрисовать такую
гипотетическую ситуацию. Предположим, существуют Сообщество А в Бостоне и
Сообщество Б в Утике. Они знают о существовании друг друга и об условиях
жизни в чужом сообществе. Сообщество А процветает, так как в числе его
членов оказался электрик. Этот парень знал ровно столько, сколько
необходимо для того, чтобы снова запустить местную электростанцию. Надо
только представлять себе, на какие кнопки нужно нажать, чтобы вывести
станцию из режима автоматического отключения. После того, как станция
снова заработает, она будет продолжать действовать также почти в
автоматическом режиме. Электрик сможет научить других членов Сообщества А,
за какие рычаги дергать и на какие стрелки смотреть. Станция работает на
нефти, а ее вокруг предостаточно. Так что в Бостоне полный рай. Есть
отопление, чтобы бороться с холодом, есть свет, чтобы читать по вечерам,
есть холодильник, чтобы пить свой скотч со льдом, как цивилизованный
человек. Жизнь почти идиллическая. Нет загрязнения окружающей среды. Нет
проблемы наркотиков. Нет расовой проблемы. Нет ни в чем недостатка. Не
существует проблемы денег или бартера, потому что вокруг достаточно любых
товаров, чтобы их хватило резко уменьшившемуся обществу на три столетия
вперед. Здесь не будет диктатуры. Такие условия диктатуры, как нужда,
нехватка, неуверенность, просто не будут существовать. Возможно, Бостоном
снова будет управлять городское собрание.
Но вспомним о Сообществе Б в Утике. Там нет никого, кто мог бы
запустить электростанцию. Все технари умерли. И им понадобится слишком
много времени, чтобы самим во всем разобраться. А пока они мерзнут по
ночам (а впереди - зима), они едят консервы, они несчастны. К власти
приходит сильная личность. Они рады приветствовать его, потому что они
сбиты с толку, замерзли и больны. Пусть он принимает решение. Разумеется,
он так и делает. Он посылает кого-нибудь в Бостон с просьбой. Не пришлют
ли они кого-нибудь в Утику, кто мог бы запустить электростанцию? Другой
вариант для них - долгое и опасное путешествие на юг. Ну и что
предпринимает Сообщество А, получив такое послание?
- Посылают своего парня? - спросил Стью.
- Клянусь мошонкой Иисуса Христа, _н_е_т_! Возможно, и даже весьма
вероятно, что его удержат против воли. В мире после эпидемии технические
знания заменят золото в роли идеального обменного эквивалента. Ну и что
предпринимает Сообщество Б?
- Думаю, они пойдут на юг, - сказал Стью и затем усмехнулся. - Может
быть. А может быть, они будут угрожать бостонцам ядерной боеголовкой.
- Правильно, - сказал Стью. - Запустить электростанцию они не смогут,
но смогут запустить ядерную ракету.
- На их месте, - сказал Бэйтмен, - я бы даже не стал возиться с
ракетой, а просто попробовал бы отсоединить боеголовку и привезти ее в
Бостон на автофургоне. Как вы думаете, получилось бы?
- Черт меня побери, если я знаю.
- Ну а если даже и не получилось бы, то ведь вокруг - горы обычного
оружия, которое ждет, чтобы его подобрали и пустили в дело. А если
специалисты окажутся в обоих сообществах, то они могут затеять ядерный
конфликт из-за религии, территориальных претензий или какого-нибудь
ничтожного идеологического расхождения. Вы только подумайте, вместо шести
или семи ядерных держав мира у нас может появиться шестьдесят или
семьдесят прямо здесь, в центральных районах США. Если бы ситуация была
иной, то могла бы начаться война с использованием камней и палиц. Но
ситуация такова, что армия исчезла и оставили на земле все свои игрушки.
Тяжело об этом думать, особенно после всего того, что уже успело
произойти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285