Это был один из
самых ее любимых танцев. Название танца было жирно
подчеркнуто красным карандашом, а сбоку от него - большими
печатными буквами: БЕТ.
Лучше всего сейчас уйти, - сказала она себе самой. Еще
можно что-то спасти. Если он сейчас вернется, я никогда не
смогу посмотреть ему в глаза, и Элиз окажется права.
Но она уже не могла остановиться и хорошо понимала это.
Все зашло уже слишком далеко.
Она подошла к шкафу и потянула за ручку двери, но дверь
оказалась запертой.
Она снова поднялась на цыпочки и стана наудачу шарить
рукой над дверцей. Вскоре ее пальцы действительно нащупали
ключ. Она вставила его в замочную скважину и снова услышала
отчетливый внутренний голос: НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО. Она вспомнила
сказку о Синей Бороде - о том, что случилось с его женой,
когда она отперла запретную дверь. Но было уже действительно
слишком поздно. Если она остановится сейчас, то будет потом
очень жалеть об этом. Повернув ключ в замке, она открыла
дверцу.
У нее появилось очень странное ощущение, что именно за
этой дверцей и кроется разгадка того, кто же такой Эд
Хэмнер на самом деле.
Ей сразу же бросился в глаза беспорядок, так похожий на
него: сваленная в кучу одежда, теннисная ракетка без струн,
пара стоптанных теннисных тапочек, старые программки для
подготовки к экзаменам и тематические доклады, разбросанные
там и сям, рассыпавшийся наполовину пакет с трубочным
табаком "Боркум Рифф". Его старая зеленая армейская куртка
валялась в самом дальнем углу шкафа.
Она взяла в руки одну из валявшихся там же книг и
взглянула на название - ЗОЛОТОЙ СКУ. Следующая называлась
ДРЕВНИЕ ОБРЯДЫ И СОВРЕМЕННЫЕ ТАЙНЫ. Следующая - ШАМАНЫ С
ОСТРОВА ГАИТИ. И последняя, в старом потрескавшемся кожаном
переплете, была настолько, по-видимому, древней и плохо
сохранилась, что воняла почти как протухшая рыба. Название
книги было вытиснено на коже и почти стерлось от времени -
КОЛДОВСТВО. Она раскрыла ее наугад, и ей тут же ударило в
нос сильное зловоние, от которого буквально перехватило
дыхание. Она с отвращением отшвырнула ее прочь, но запах все
равно остался.
Для того, чтобы хотя бы немного вернуть самообладание,
она потянулась к хорошо знакомой зеленой поношенной куртке,
стыдясь признаться себе в неопределимом желании посмотреть,
что в ее карманах. Но, подняв куртку, она увидела под ней
кое-что еще - это была небольшая жестяная коробка...
Не в силах побороть любопытство, она взяла ее в руки и
стала разглядывать с разных сторон, поворачивая ее к себе
то одним, то другим боком. Судя по стуку внутри коробки, в
ней что-то было. Это была обычная жестяная коробка из-под
леденцов, в которых мальчишки хранят свои сокровища. Она
прочла на крышке выдавленную надпись "Бриджипорт Кэнди Ко."
и открыла ее.
С самого верха лежала кукла. Кукла, изображавшая
Элизабет.
Кукла была одета в платье, сшитое из куска красного
нейлона - из куска шарфика Элизабет, потерянного ею два или
три месяца назад, когда они ходили с Эдом в кино. Рукава
платья были "украшены" кусочками ярко-голубого мха. Такой
мох Элизабет видела когда-то на могильных камнях. На голове
куклы была тщательно сделанная очень аккуратная прическа.
Но волосы - не такие, как у нее. Это были светлые, почти
белые льняные волосы, тщательно прикрепленные к голове
куклы, искусно сделанной из розовой, цвета кожи резины. Ее
же волосы были светло-русыми, но не настолько светлыми, как
у куклы, а, скорее, песчаного цвета. И намного более не то,
чтобы грубые, но толстые. Волосы на ее голове у куклы были...
ТОЧНО ТАКИМИ КАК, КОГДА ОНА БЫЛА МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКОЙ.
Элизабет с трудом сглотнула комок, подступивший от
волнения к горлу, и отчетливо вспомнила, как однажды в
детстве, как раз в первом классе, им всем раздали маленькие
игрушечные детские ножницы с закругленными лезвиями, и как
однажды на перемене кто-то незаметно подкрался к ней сзади
и, воспользовавшись всеобщей шумливой суетой и толчеей,
отхватил целую прядь ее волос. Теперь она поняла, кто сделал
это - это был тот незаметный маленький мальчик в очках...
Элизабет отложила куклу в сторону и снова заглянула в
коробку. Под куклой лежала голубая фишка для игры в покер.
На ней красными чернилами был нарисован какой-то непонятный
символ - почти правильный шестиугольник. За фишкой следовал
старый выцветший от времени газетный некролог, извещавший о
гибели мистера и миссис Хэмнер. С фотографии, сопровождающей
некролог, невыразительно улыбались мужчина и женщина
неопределенного возраста. Вокруг их лиц были нарисованы
точно такие же шестиугольники, как и на фишке, только не
красными, а черными чернилами. Под вырезкой лежали еще две
небольшие человеческие фигурки, имеющие поразительное,
просто пугающее сходство с людьми на фотографии, которую она
только что держала в руках.
За фигурками лежа...
Вначале она просто не поверила своим глазам. Пальцы ее
дрожали так сильно, что она чуть не выронила то, что достала
из коробки вслед за фигурками. В эту секунду щелкнул замок
открываемой входной двери, но она этого даже не услышала.
Это была масштабная декоративная модель автомобиля,
коллекционированием которых очень увлекаются некоторые
мальчишки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13