Просто удивительно, до чего у нас много любителей вечно червивых плодов классического образования. Я все жду, когда вас наконец начнет воротить от этого.— Не скажи, — возразил Ланс, — если верить старикам, у нас в этом деле прогресс налицо. Королевский домострой в полном забросе, во всяком случае, между членами Семьи.— Это радует. А откуда ты узнал о Едином?Ланс рассказал о встрече с отцом Мором. Торикс выслушала его в глубокой задумчивости.— Интересно, — медленно проговорила она. — Значит, они уже добрались и сюда?— Добрались. Это так важно?— В совокупности со всем остальным.Ланс подождал продолжения и, не дождавшись, вернулся к вину.— Не понимаю, чем тебя могла заинтересовать эта информация, — коротко заметил он.— Меня-то интересует, плохо, что не интересует вас, — рассеянно сказала Торикс и, словно очнувшись, вздрогнула, и как-то по-новому, странно посмотрела на принца.— Знаешь, Ланселот, она очень поучительна — эта твоя встреча с отцом Мором.— Ты с ним знакома?— Да… А как он тебе понравился?— Неплохой старикан. И с воображением у него все в порядке, и язык здорово подвешен. Поначалу я даже поверил его байкам о Творце и его собственных подвигах на ниве магии. Но, как бы там ни было, он спас мне жизнь, и, наверное, я должен чувствовать себя должником. Вот только не знаю, как быть с возвратом долга.Торикс рассмеялась.— Не волнуйся, отдашь все, если не больше. Или я не знаю Мора.— О, он так опасен? Он и в самом деле может проделывать все то, о чем говорил?— И то, о чем говорил, и еще много такого, о чем умолчал.Ланс хотел сострить, когда вдруг понял, что она не шутит. Звучало все это настолько фантастично, что некоторое время он просто не знал, что и сказать. Он исподлобья заглянул в лицо Торикс, но его собеседница была серьезна. Как всегда, он не смог вынести ее ответного взгляда и первым отвел глаза.— Выходит, монополии Дома на магию пришел конец, — буркнул он.— По большому счету, ее никогда и не было, — поправила Торикс. — Просто раньше это не так бросалось в глаза.— Все это как-то связано со смертью отца?— Полагаю, что смерть Дарвина только подстегнула процесс, но ничего нового не привнесла. Просто король оставил вас не в самые спокойные времена. Если хотите утрясти все и избежать значительных потерь, вам нужно поскорее разобраться между собой и заняться делом.— Уже начали, — ядовито сообщил Ланс. — Между прочим, ты слово в слово цитируешь герцога.Торикс улыбнулась:— Кардиган был самым одаренным из детей Диора. Я, в свое время, очень удивилась, узнав, что королем стал не он, а твой отец, Дарвин.Ланса, как и при последнем разговоре с герцогом, охватило чувство соприкосновения с давно минувшей эпохой. На первый план вновь выходили эти невероятные люди из прошлого.— Свою толику власти дядя все же получил, — сообщил он.Торикс многозначительно улыбнулась.— Я знаю.«Вот и пойми, что она имеет в виду!» — с досадой подумал принц.— Эти новоявленные силы могут угрожать трону? — спросил он, подавив вспышку раздражения.— Трон пуст, а потому все может быть.Ланс громко щелкнул пальцами.— Ах, как все это не вовремя! И наши ничего не знают.Торикс прыснула.— Если не знаешь ты, то это не значит, что и другие не знают. И потом, откуда такая забота о НАШИХ, особенно после того, как они проделали с тобой такое?На этот раз пришло время усмехаться принцу.— Ну, нет, у меня просто временные разногласия с Семьей, — запротестовал он. — Я могу быть чем-то недоволен, но разрушать систему не собираюсь. В конце концов, я наследный принц и становиться каким-нибудь принцем-изгнанником не в моих интересах.Торикс восторженно захлопала в ладоши.— Ланс, ты — чудо!Он отсалютовал бокалом в ее честь.— Ты тоже. В том числе, и в прямом смысле, если так можно сказать, не обидев тебя.Она скорчила легкую гримасу.— Я знала, что рано или поздно, ты скажешь что-то вроде этого. Вы…Торикс резко оборвала себя.— Вы все приходите сюда и пытаетесь что-то выведать. Ты это хотела сказать?Она наградила Ланса очаровательной улыбкой.— Не знаю, какова нынешняя шкала оценки успеваемости, но считай, что ты получил высший балл.— Это было нетрудное упражнение, — скромно ответил Ланс. — А когда в последний раз у тебя были наши? Заметь, я не спрашиваю кто, я спрашиваю когда.— Без комментариев.— Надеюсь, ты всем так говоришь.Торикс, казалось, целиком была поглощена созерцанием своего бокала.— Ну, хорошо, — вздохнул он. — Только учти, если со мной что-нибудь случится, угрызения совести не дадут тебе спокойно спать.— И это я уже слышала. Если с тобой что-нибудь случится, можешь рассчитывать на самый большой венок от меня. Это успокоит мою совесть.Ланс хмыкнул.— Спасибо.— Пока не за что.За окном по-прежнему стояла непроглядная ночь, по-прежнему весело трещал в камине огонь, а под столом накопилась уже изрядная коллекция пустых бутылок. От неподвижного профиля Торикс веяло чем-то хищным, возможно, из-за четко очерченных линий носа и подбородка, и теням на щеках. Сейчас она выглядела куда старше, чем еще час назад. За спиной раздался легкий шум. Тигр и сонно потягивающийся мальчик выбрались из своего закутка и вышли из комнаты. В щель из-за неплотно прикрытой двери потянуло сыростью. Ланс зябко поежился и взглянул на неподвижную хозяйку. Затем его взгляд переместился на часы.— Да, ночь подходит к концу, а мы так мало успели рассказать друг другу, — неожиданно тихо произнесла Торикс.Он несогласно покачал головой:— Я узнал много нового… И ты подарила мне надежду.— Буду рада, если это тебе поможет.— И все же, ты решила остаться в стороне?Она вздохнула.— Все очень не просто, мой принц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126