Отлично. Дай мне знать, если потребуется помощь.— Кое-чем ты можешь помочь прямо сейчас.— Чем же?— Скажи, где найти верховную жрицу.— Это не секрет. Обойди храм. Там увидишь два дома. Она занимает первый.Страйк поблагодарил, и они разошлись.Следуя указаниями Реллстона, он с легкостью нашел здание.Дом был большой, из прочного материала. Страйк решил, что это вполне соответствует высокому статусу верховной жрицы. Подходить к двери необходимости не возникло. У дома был разбит садик, и Криста Галби как раз в нем работала. Ее сын играл поблизости.Заметив приближающегося Страйка, жрица поприветствовала его.— Приятная встреча, — отвечал он. — Не побеспокоил?— Нет. — Криста стряхнула с рук землю. — Я ухаживаю за растениями в основном из духовных соображений. В такие времена, как сейчас, хорошо вступить в контакт с землей. Есть ли новости?— Особых нет. Уни за стеной проводят перегруппировку. Выжидают подходящий момент для атаки, я думаю.— А нет такой вероятности, что они отступят?— Вряд ли.— Они здесь из-за вас? Вопрос застал Страйка врасплох.— Я… Если из-за нас, то мне очень жаль. Мы этого не хотели, поверьте.— Я верю вам. И я ни в чем вас не виню, капитан. Просто…— Взгляд жрицы остановился на мальчике. — Просто я ненавижу войну. О, я знаю, иногда без нее не обойтись. Я не настолько наивна, чтобы не защищаться. Но обычно война бессмысленна. Надеюсь, вы простите меня за то, что я так отзываюсь о вашем ремесле.— Некоторые называют его искусством. — Страйк слабо улыбнулся. — Я не обижаюсь. Мы, орки, рождаемся для войны, но мы не гордимся страданиями или несправедливостью. Хотя большинство людей этому не верят.— Я верю. Знаете, вы первый орк, с которым я разговариваю. Орки поклоняются Тетраде, верно? Квадрату?— Многие.— Прошу прощения за мое любопытство. Но я, в конце концов, верховная жрица последователей многобожия. Естественно, эта тема для меня интересна. Вы — последователи Квадрата?Это был еще один вопрос, который сбил Страйка с толку.— Я… я, наверное, последователь. Так меня воспитали. Так всех нас воспитали. В последнее время я не очень много думаю на эти темы.— Может быть, вам следует подумать. В тревожные времена боги могут дать утешение.— Мои в последнее время на него скуповаты. — В голосе Страйка прозвучала горечь, удивившая даже его. Он сделал попытку сменить тему. — А что случилось с отцом Аидана?— А что с ним могло случиться?— Ну-у, просто я его здесь не вижу.— Он умер. Во время одного из нескончаемых конфликтов с Уни. Он отдал жизнь за нечто настолько тривиальное, что это было бы банально, кабы…— она умолкла.— Мне очень жаль, что я невольно причинил вам боль.— Ничего. Прошло уже много времени. Мне уже пора успокоиться.Страйк вспомнил, зачем сюда пришел, и почувствовал угрызения совести.— Те, кого мы теряем, всегда с нами, — сказал он. И вдруг невольно поежился.Она заметила:— Вам холодно?— Нет. Просто…— Как будто кто-то прошел по твоей могиле, верно?— Вроде как.— С вами такое бывало раньше — с тех пор, как вы в Рафетвью?— Почему вы спрашиваете? Я просто вздрогнул.— Со мной тоже такое случается, довольно часто. Это из-за утечки земной энергии. Как будто мурашки по коже бегут. Или стекают струйки воды.Она неплохо описала то, что Страйк испытал несколько секунд назад.— Но это происходит не со всеми, — продолжала Криста, — только с настроенными. Энергия течет сквозь меня, я ее чувствую все время. Для большинства людей — да и для большинства представителей древних рас, я думаю, — это не так.— Так вы хотите сказать, что я… настроенный? — Этого вроде бы не может быть, да? У орков нет никакой склонности к магии, верно?Никаких магических возможностей. Мы считаем, причина в том, что вы не способны поглощать энергию так, как это делают другие древние расы. Если только…— Если только — что?— У вас бывают внезапные вспышки ясновидения? Бывает так, что вы внезапно чувствуете, что будет дальше? Вы видите пророческие сны?Она обладала острой интуицией, и Страйк забеспокоился.— Я не ошиблась, все это с вами бывает, верно? — мягко настаивала Криста. — Ваше лицо, при всей своей неприступности, выдает вас.Он вздернул бровь:— На что вы намекаете?— Вы можете быть отклонением от нормы, вроде меня. Есть много разных видов отклонений. В моем случае странность, как это иногда называют мои сородичи, означает, что я ощущаю ток магии.— Не понимаю.— Время от времени любая раса порождает, в очень небольших количествах, весьма странных индивидуумов. Они, по сравнению со всеми остальными, слегка… сдвинутые. Обычно эта сдвинутость имеет какое-то отношение к земной энергии. Иной раз способности на первый взгляд не связаны ни с чем. Такие личности считаются отклонением. Многие мудрецы размышляли над их тайной. Некоторые считают их жертвами мутаций.— Значит, я чокнутый?— Только для невежды, желающего всех стричь под одну гребенку. К примеру, для Уни, в особенности из упряжки Хоброу. Они считают нас всех мерзким отклонением, которое надо искоренить.— Вы столько всего наговорили, а я всего лишь вздрогнул.Верховная жрица улыбнулась:— Есть и другие признаки. Например, считается, что у особей с отклонениями уровень интеллекта превышает средний. Не всегда — известны случаи, когда они были идиотами, — но как правило.— Какой повод я дал, чтобы думать обо мне так?— Ваши действия…— Действия простого солдата.— Мне кажется, вы можете быть чем-то гораздо большим, капитан. Вы, знаете ли, уже приобрели определенную репутацию. Даже до нас дошли слухи, что многие желают следовать за вами. Особи с отклонениями часто становятся вождями. Или мессиями.— Я — ни то и ни другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87