Во время того последнего сеанса связи К?тэр просил брата-навигатора найти людей, способных помочь Иксу. Однако время шло, и нить надежды становилась все тоньше и тоньше. Должно быть, Ромбур уже спешит на помощь. Принц обещал, и помощь уже близка.
Взмахнув похожим на тонкий хлыст хвостом, из одного угла в другой пробежала ящерица, скрывшись в куче старого хлама. К?тэр внимательно всмотрелся в зеленовато-серое тело крошечной рептилии, стремительно скрывшейся из виду. До прихода тлейлаксов в подземном мире Икса не было паразитов – ни насекомых, ни ящериц, ни крыс.
Завоеватели принесли с собой чуму в своих душах.
К?тэр установил молочно-белый стержень, который он давно уже отложил. Это был последний. К?тэр повертел его в руках, ощущая прохладу редкого металла, и внимательно осмотрел тонкую трещину на одной стороне стержня. Если Дом Верниусов вернется на Икс при жизни К?тэра, то он, конечно, сумеет раздобыть нужные детали, чтобы снова установить надежную связь с братом. В детстве близнецы были очень близки; они даже часто заканчивали друг за друга фразы.
Но теперь они далеки, очень далеки друг от друга – во времени, физически и телесно. Д?мурр, возможно, находится сейчас на расстоянии нескольких парсеков от К?тэра, пересекая свернутое пространство. И даже если К?тэру удастся восстановить необычный передатчик, то это еще не гарантия того, что можно будет вступить в контакт с братом.
Он прикоснулся к стержню, как к символу надежды, и, к его безмерной радости, почувствовал, что стержень начал нагреваться и слабо светиться. Трещинка тоже засветилась и начала закрываться.
В ушах послышался голос, похожий на голос Д?мурра:
– К?тэр…
Нет, этого не может быть. Оглядевшись, он убедился, что в комнате никого нет. К?тэр был один в своем тайном убежище. Он содрогнулся, но стержень не остывал, продолжая понемногу нагреваться. В ушах продолжал звучать голос.
– Сейчас я войду в свернутое пространство, брат. – Слова звучали, будто сквозь толстый слой густой жидкости. – я сделаю остановку на Иксе. На борту моего лайнера принц Ромбур. Он идет к вам.
К?тэр не мог себе представить, каким образом голос брата смог достичь его ушей. Я же не передатчик рого. Я всего лишь обычный человек.
Но тем не менее… Принц Ромбур идет!
В своей памяти Д?мурр давно уже находился в сознании своего близнеца. С того момента, когда К?тэр в отчаянии пытался выбраться из горящего дома во время первой атаки тлейлаксов. Сколько лет прошло с тех пор? Двадцать один? Из смеси образов выделился призрак Дэви Рого, хромого гения, приветившего близнецов и показавшего им свое чудесное изобретение. Какие это были мирные, безмятежные времена…
Но этот призрачный образ был порождением неконтролируемой стороны человеческого сознания Д?мурра – мощной силы, отказавшейся подчиниться изменениям ума и тела. Д?мурр не вполне осознавал, что делает, не понимал, какие понятия вывели его подсознание, опираясь на связь с близнецом. Использовав информацию, полученную с помощью аппарата, К?тэр сумел создать прибор двусторонней пространственной кросс-связи, позволивший устанавливать сенсорно-вербальный контакт между разделенными большими расстояниями живыми существами, связанными генетическими узами.
Подсознательно Д?мурр желал остаться в связи с домом и воспоминаниями о нем.
Навигатор перестал двигать своими редуцированными конечностями и неподвижно повис в облаке меланжевого газа. За долю секунды, оставшейся до прыжка в свернутое пространство, Д?мурр вспомнил ощущение физической боли, какую вызывал каждый сеанс связи с К?тэром. Маска навигатора боролась с человеческой сутью, стараясь подчинить ее себе.
Д?мурр перестал раздумывать и включил генератор Хольцмана, слепо бросившись в пространство между измерениями и увлекая за собой весь лайнер.

***

Находясь глубоко под землей, К?тэр продолжал изо всех сил сжимать в ладони стержень. Деталь стала холодной как лед, и голос Д?мурра, исчезнув, больше не появлялся. Стряхнув с себя оцепенение, К?тэр снова и снова начал окликать брата по имени, но в ответ слышался только треск статического электричества. Как странно звучал голос Д?мурра. Может быть, он болен?
Внезапно К?тэр услышал странный, звенящий звук, эхом отдавшийся в голове. В самой сокровенной глубине своей души К?тэр ощутил бессловесный первобытный крик. Это кричал его брат.
Потом наступила мертвая тишина.

***


Минутная оплошность может стоить жизни.
Оружейный мастер Фредре Гиназ

Лайнер Космической Гильдии вынырнул из свернутого пространства в неверной точке и на огромной скорости вошел в плотные слои атмосферы Валлаха IX.
Ошибка навигатора.
Огромный, как комета, корабль вспорол атмосферу, издавая невероятный скрежет и рев. Внешний корпус расплавился от трения о воздух. Пассажиры не успели даже вскрикнуть.
В течение многих столетий планета Ордена Бене Гессерит охранялась от нашествий защитными экранами, способными уничтожить любой корабль, без разрешения приблизившийся к ее поверхности. Исполинский корабль был обречен в тот момент, когда соприкоснулся с первым, внешним уровнем энергетического защитного поля.
Потерявший управление лайнер шипел от жара, теряя металлическую оболочку, которая слетела с него, как шелуха с луковицы. Мелкие осколки пронзили атмосферу и ударили по земле, как выпущенная из множества орудий шрапнель. Остатки лайнера оказались разбросанными по площади в тысячи квадратных километров.
У навигатора не было ни малейшего шанса дать сигнал бедствия или сообщить что-либо до того момента, когда его корабль перестал существовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121