Так вот, всего этого у нас как раз и нет. Поодиночке корабли мятежников не представляют для нас опасности, но в таком количестве, действуя организованно, они при удачном стечении обстоятельств смогут доставить нам очень серьезные неприятности.
- Ты хочешь сказать, что у нас на борту нет истребителей, - уточнил Тол Шиврон.- Отвратительно спланировано. Кто писал этот параграф инструкции? Я хочу знать немедленно?
- Директор,- сдерживая себя, произнес капитан, - по-моему, это сейчас не столь важна
- А для меня важно! - отрезал Шиврон и повернулся к похожему на демона Йемму.
Тот уже заканчивал делать свои выкладки и с готовностью заявил:
- Похоже, что ответственность за это должна лечь на доктора Кви Ксукс. Она уделяла чрезмерно много времени совершенствованию суперлазера, оставив без внимания тактическую оборону объекта.
Шиврон вздохнул:
- На будущее нам следует учесть допущенные недостатки. Кроме того, надо как-то сгладить их в итоговом отчете.
- Директор,- обратился к нему Док-син, - но ведь они не могут затмить успешного функционирования главного оружия объекта - суперлазера.
- Согласен, согласен…- промычал Шив-рон.- И все же я считаю, что мы должны немедленно провести совещание, на котором следует обсудить…
- Директор! - почти взмолился капитан гвардейцев, переходя на привычный тому бюрократический язык. - Нужно же в конце концов определить приоритеты… Нас атакуют!
Взрыв заставил содрогнуться фрагмент несущей рамы Звезды Смерти как раз в районе командного пункта.
- Тройное попадание протонных торпед, - отчеканил гвардеец. - Довольно глубокое проникновение.
Шиврон проводил взглядом очередной корабль нападавших, который, отбомбившись, мелькнул на экране монитора огнем хвостовых двигателей.
- Стреляйте снова главным лазером, ничего не поделаешь, - сказал Шиврон.
- Энергия плазмы пока что активирована только на половину мощности,сообщил Доксин.
- Неужели этого недостаточно, чтобы испепелить несколько этих скорлупок?
Доксин растерянно поморгал, оценивая вероятность попадания и эффективность такой стрельбы.
- Да, да, сэр, разумеется,- пробормотал он…- К выстрелу готов.
- Действуйте, командир орудия главного калибра, - произнес Шиврон.
Короткий приказ Доксина - и его подчиненные произвели выстрел. Вновь вспыхнули дополнительные накачивающие лазеры - и огромный сгусток пламени ударил прямо в ведущий левое крыло нападавших корабль, испепелив его в одно мгновение. Еще одно судно оказалось повреждено, попав в облако взрыва.
- Ну что, видели? - довольно спросил Доксин.- Один уже сбит!
- Великолепно, - раздался безрадостный голос молчавшей до сих пор Голанды, - только их еще штук сорок, а следующий выстрел суперлазера - хотя бы в четверть силы, чтобы сработала пусковая установка,- может быть произведен не раньше чем через пятнадцать минут.
- Директор, позвольте мне внести конструктивное предложение,- коверкая свой язык, сказал капитан гвардейцев.- Мы успешно провели испытания суперлазера, доказав его функциональную эффективность. Но оставаться здесь дальше, я считаю, не только опасно, а просто преступно! Нельзя подвергать опасности столь ценное оружие Империи и столь нужные ей ваши знания, наблюдения и отчеты.
- И что же вы предлагаете, капитан? В чем конструктивность вашего предложения? - Тол Шиврон впился клешнями в подлокотники кресла.
- Нам следует отходить к скоплению Мау, к нашей базе. Сомневаюсь, чтобы эти корабли стали преследовать нас. Звезда Смерти, конечно, уступает им в маневренности, но скорость она может развить изрядную. Уйдя в безопасное место, мы сможем спокойно обсудить создавшуюся ситуацию, подготовить полный и всеобъемлющий отчет о проведенных испытаниях…
- Отличная мысль, капитан,- поспешил согласиться Шиврон.- Немедленно переходим к делу. А именно - уходим отсюда, и чем быстрее - тем лучше!
Капитан гвардейцев задал Звезде Смерти новый курс. Гигантское сооружение, двигаясь как-то боком, все же быстро оставило позади рой кораблей противника.
Когда погасло сияние третьего выстрела Звезды Смерти, Хэн протер глаза и сказал:
- Слишком близко прошел этот лазер. У нас сожжены передние щиты.
Корабль Шаны был уничтожен взрывом. Этой же волной разбросало в стороны и частично повредило еще несколько кораблей.
- Перестраиваемся,- раздался в наушниках голос Китры.
- А по-моему, лучше просто сматываться отсюда,- заметил Хэн.
- Смотри! - крикнул Ландо, показывая пальцем на набирающую скорость Звезду Смерти. - Они убегают! Мы их напутали.
- Надолго ли?-усомнилась Мара.-Быть может, они просто подождут, пока перезарядится их суперлазер, а потом снова ударят по нам.
- Кессел не будет в безопасности, пока эта штука здесь неподалеку,сказал Ландо.- Хэн, нам ничего не остается, как направить "Сокол" вслед за нею.
- Ты что, сдурел? - огрызнулся Хэн.- Уже распоряжаешься моим кораблем?
- Вовсе нет, - возразил Ландо, - но, между прочим, однажды я уже управлял им, заводя его в толщу Звезды Смерти. Не помнишь?
- У меня плохое предчувствие,- сказал Хэн уже более спокойным голосом, а затем добавил: - Но ты прав. Мы не можем просто так сбежать. Если этот прототип попадет в руки Имперского флота, он принесет еще столько горя, за которое я не хочу отвечать. Поехали.
Мара приказала своим подчиненным отступить и не следовать за "Соколом". Хэн Соло, нагнав Звезду Смерти, повел свой корабль сквозь паутину мощных несущих балок, ажурных антенн и кабелей, объемистых вентиляционных труб. Ближе к центру сооружения паутина становилась более густой, и Хэну приходилось изрядно поработать рулями, чтобы продвинуться вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82