Проклятье, но он же не просил!
Из-под ногтей на руках девушки начала сочиться кровь. Она закусила губу. Передача амулета оказалась куда болезненней его инициации. Кожа на внутренней стороне правой ладони лопнула, словно рассеченная когтистой лапой. Из порезов заклубилась легкая дымка, постепенно сжимавшаяся в матовый стеклистый камешек зеленого цвета. Керри не успела его схватить, как он скатился с ее скользкой от крови руки и остановился в волоске от вампира. Она глубоко вздохнула:
– Забирай. Он твой.
Л'эрт смотрел на нее со странным выражением на лице:
– Но зачем, мышонок?
– Ты ходишь за мной только из-за этого артефакта. Все, можешь больше не ходить – он твой.
– А как же мое участие в этой войнушке? Разве Ралернан будет доволен, если я сейчас таинственно исчезну?
– Да, не будет. – Она вздохнула, плечи ее поникли. Конечно, глупо было отдавать ему амулет, просто на краткий миг усталость от всей этой игры захлестнула ее. Про договоренность со вторым амулетом она не знала.
– Извини, я говорю гадости. Я не буду исчезать. К тому же осталось уже вроде не так долго – Наарон вот-вот выбросит белый флаг.
– Ты действительно останешься? – Она недоверчиво посмотрела на него.
– Останусь. – Он дотронулся до артефакта Химеры, инициируя его. Легкое покалывание по коже – и камешек растворился в его крови. Л'эрт плавным движением встал, одновременно поднимая на ноги и Керри.
– Пойдем. Раз уж соблазнять тебя сегодня не судьба, покажу тебе свою «страшную-престрашную» тайну.
Она недоуменно моргнула:
– Что?
Вампир провел пальцами над столом, снимая защитный морок с темного шара.
– Ну как же. Ты же хотела про нее узнать и уже забыла? – Он усмехнулся. – То, что я утащил у Лааны.
– А… а что это? – Шар выглядел просто не очень удачно выполненной поделкой для украшения комнаты. Ничего странного или интересного – а тем более волшебного – Керри в нем не видела.
– Эта штучка – магическое око. Может передавать изображения и звуки на довольно большие расстояния. Является запретным артефактом. Судя по цвету, конкретно этот принадлежит – или принадлежал – Черной Лиге. Хотелось бы мне знать, зачем Лаана прятала его в своей постели.
Керри покосилась на него:
– Только не говори мне, что ты полез к ней в постель поискать артефакты.
Л'эрт издал тихий смешок:
– Ладно, не буду. Но, честное слово, это, пожалуй, первый раз в моей жизни, когда я искал в женской постели такие несоответствующие вещи. Проблема в том, что активировать эту штучку я почему-то не могу – в некотором роде она живая и, похоже, сопротивляется мне.
– А выглядит как обычное стекло. – Не успев додумать до конца, она потянулась пальцем к шару – попробовать на ощупь. Но как только она до него дотронулась, он ожил. Темная поверхность словно осветилась изнутри. В центре появилось четкое изображение сухонькой старой женщины с пронзительно-острыми карими глазами.
– Лаана, я тебя вызываю уже который раз, что ты себе… – Говорящая запнулась, недоуменно вглядываясь. – Кто ты такая?! – Сквозь броню непроницаемого спокойствия прорезалось удивление. – Как ты сняла защиту?
Керри испуганно охнула, пытаясь отдернуть пальцы, но рука словно прилипла к поверхности шара.
Женщина в шаре зло сощурилась и прошипела сквозь стиснутые зубы какую-то непонятную фразу. Керри почувствовала, что сияние из шара начинает заполнять комнату. Руки она почти не чувствовала. Она попыталась дернуться – но тщетно. Она никак не могла отвести свои глаза от карих глаз старой женщины. Ей казалось, что она растворяется и тонет в сиянии, исходящем из шара. Ей казалось, еще чуть-чуть – и шар поглотит ее целиком. Руки ее почти по плечи утонули внутри черного шара, когда ее словно пронзила ледяная молния. Вторгшаяся сила стальным арканом швырнула ее прочь от магического шара, и в то же мгновение тот начал рассыпаться, крошась в мелкую пыль. Керри ударилась обмороженными руками об пол и заорала от боли – кожа была полностью содрана от локтей и ниже.
– Ш-ш-ш, потерпи чуть-чуть! – Пальцы вампира танцевали в воздухе над ее руками, рассыпая синие искры. Боль постепенно утихала.
Керри всхлипнула и уставилась на горку пыли, оставшуюся от магического шара.
– Я не хотела его ломать! – жалобно сказала она.
– Ох, мышонок! Ну кто же тыкает без подготовки руками в старые артефакты! Чудо вообще, что тебя удалось вытащить! Хорошо еще, Гласта – не маг и могла только активировать встроенные защитные заклинания. Честное слово, гребаная активация этой игрушки того не стоила!
– Но я же не специально!
– Я знаю. Но больше не лезь руками куда ни попадя, ладно? Ну или хотя бы сначала предупреждай меня! – Он устало вздохнул.
Она рассматривала свои руки. Отсутствовавшая еще минуту назад кожа появилась снова, боли не стало.
– А как ты это делаешь?
– Громко матерясь и скрипя зубами.
– Л'эрт!
– Потом, мышонок. Это волшебство тебе пока еще не по зубам.
– А когда будет по зубам – ты научишь?
– Попробую. Вдруг у тебя вместо кожи опять ящерки получатся. Будет забавно.
Керри насупилась.
– А что за мерзкая леди была в этом шаре? Как ты сказал… Гласта? Ты ее знаешь?
– Угу. И мне это сильно не нравится. Если Лаана – агент церковников, то что им нужно от Белого Рыцаря? Слишком много совпадений в одном месте и в одно время. Дерьмо, мне это очень сильно не нравится. – Он неподвижно уставился в какую-то точку и замолчал.

После некоторого колебания Л'эрт решил попробовать еще раз пообщаться с Лааной. Если ментальный контроль не работает, возможно, подойдут обычные методики допроса – разве что ее красота несколько испортится после такой беседы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132