- Милорд! - торопливо заговорил Алак. - Не отрицаю, что имел подобное
желание. Но никогда в намерения моего короля или мои собственные не
входило оскорбление Вашего Величества. Требование не будет предъявлено
вам.
- Давайте жить в мире, - произнес вдруг священник, сидевший слева от
Морлака. Голос его отнюдь не был таким елейным, как слова. В аббате
чувствовался борец, гораздо более умный и опасный, чем кичливые дворяне
вокруг. - Во имя Создателя, пусть сохранится дружба, пусть черные мысли и
Зло останутся в отдалении.
Морлак выругался.
- По правде, милорд, я не сержусь на посла, - улыбнулся Варрис. -
Подтверждаю, что он ведет себя по-рыцарски и хочет служить своему королю
так же хорошо, как я служу вам. Если почтенный аббат призывает к миру в
этом доме, я первый послушаюсь его.
- Конечно, как обычно... Безбородый хитрец хнычет о мире, когда
кругом угрожает предательство, - проворчал Морлак. - У тебя много хороших
земель, аббат Гулманан... так что держи свои жадные пальцы подальше от
моей души!
- Слова милорда, адресованные мне, не имеют значения, - спокойно
ответил священник, - но если он говорит против Храма, то оскорбляет
Создателя...
- Да замерзнуть тебе в аду, я не менее набожен, чем ты! - проревел
Морлак. - Я приношу жертвы Создателю, а не зажравшемуся Храму, который рад
был бы спихнуть меня с трона!
Лицо Гулманана потемнело, но он сдержал себя, сжав тонкие губы и
сцепив костлявые пальцы.
- Не место и не время говорить о суетных мирских делах, - сказал он.
- Я принесу жертву за вашу душу, милорд, и буду молить Создателя, чтобы он
удержал вас от ошибок.
Морлак фыркнул и приказал подать кувшин вина. Алак сидел, стараясь не
привлекать внимания, пока не уляжется раздражение короля, а затем завел
разговор о расширении торговли.
Он не имел никаких полномочий заключать торговые соглашения, он
просто хотел, чтобы его раньше времени не вышвырнули из Вайнабога.
Благоразумно напичканный антиаллергеном, Алак отведал королевского
угощения - единственно ради упрочения своего статуса гостя. Впрочем, Дрогс
принес ему пакет сухого рациона, когда явился прислуживать "хозяину" в
отведенных тому дворцовых покоях.
Человек угрюмо сидел около окна, глядя на величественное ночное небо
со сгустками звезд и двумя лунами. Под окном благоухал сад, где-то
распевал хор пьяных дворян, пир был еще в самом разгаре. Несколько свечей
освещали увешанную портьерами комнату. Портьеры пахли духами, но не будучи
руфианцем, трудно наслаждаться запахом меркаптана.
- Будь у нас несколько тысяч опытных патрульных, - сказал Алак, - в
латах и вооруженных дубинками, мы пробились бы во дворец. Прямо сейчас.
Больше не могу ничего придумать.
- Так в чем же дело? - Дрогс сгорбился над булькающим водой кальяном,
непробиваемо спокойный, как всегда.
- Грубо и не гарантирует успеха. Тунсбанцы упрямы и могут одолеть
наших людей. Если использовать танки, то наверняка какой-нибудь тупой
рыцарь попадет под гусеницы. А главное, пока продолжаются неприятности на
Саннатоне, Патруль не может выделить нам такие большие силы... А к тому
времени, когда он сможет, будет поздно. Эти проклятые торговцы, должно
быть, уже разболтали половине Лиги, что Варрис найден. Мы должны ожидать
попытки его спасения в течение недели. Адрес отправителя - Кальдон.
- Ты говорил, что местная церковь в плохих отношениях с королем.
Может быть, удастся ее убедить сделать работу за нас? В Главной Директиве
не сказано, что туземцам нельзя убивать друг друга.
- Нет... Священникам Храма разрешается сражаться только при
самозащите, а здесь не принято нарушать закон. - Алак потер подбородок. -
Хотя в твоей идее что-то есть. Я должен...
За дверью вдруг ударили в гонг. Дрогс гусеницей скользнул по полу и
открыл дверь. Вошел Варрис и за ним дюжина воинов. Обнаженные лезвия мечей
мерцали в полумраке комнаты.
В руке Алака появился бластер. Усмехнувшись, Варрис поднял ладонь.
- Не спеши, - посоветовал он, - эти ребята со мной для
предосторожности. Я только хочу поговорить.
Алак вытащил сигарету и парой затяжек зажег ее.
- Давай, - ответил он безразличным тоном.
- Я хочу обратить твое внимание на несколько вещей, вот и все, -
Варрис говорил на языке Терры. Охранники стояли неподвижно, не понимая ни
слова. Их глаза беспокойно следили за чужаками. - Я терпеливый человек, но
всему есть предел. Как ты думаешь, долго я смогу выносить необоснованное
преследование?
- Необоснованное преследование? А массовая резня на Новой Вене?
Фанатизм тлел в глазах Варриса, но отвечал он спокойно:
- Меня выбрали диктатором законно. И по законам Кальдона я действовал
в пределах своих прав. Это Патруль подстрекал народ к революции. Это
Патруль поддерживает сейчас ненавистный колониализм на моей планете.
- Да... до тех пор, пока в головы кровожадных псов, которых ты
называешь народом, не будет вбита хоть капля здравого смысла. Если бы тебя
не остановили, там был бы сейчас еще один совершенно мертвый мир, - Алак
коротко улыбнулся. - Ты сам поймешь это, когда мы нормализуем твою
психику.
- Не можете просто казнить человека, - Варрис сделал несколько шагов
по комнате, как тигр в клетке, - вы коверкаете его мозг, пока все, что для
него свято, не станет злом, а все, что он презирал - добром... Я не
позволю, чтобы подобное произошло со мной.
- Ты застрял здесь - сказал Алак, - я знаю, твой корабль почти без
топлива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10