Агата Кристи: «Безмолвный свидетель»

Агата Кристи
Безмолвный свидетель


Эркюль Пуаро – 16



OCR Tymond
Агата КристиБезмолвный свидетель Дорогому другу и непритязательному спутнику псу Питеру посвящаю. Хозяйка «Литлгрин Хаус» Хозяйка «Литлгрин Хаус» мисс Арунделл умерла первого мая. Сама смерть в маленьком городке Маркет Бейсинг, где она жила с шестнадцатилетнего возраста, особенно никого не удивила. Эмили Арунделл отличалась слабым здоровьем, хотя, к слову сказать, пережила всех членов семьи, некогда состоявшей из пяти человек. Переход в мир иной этой женщины будто бы никого и не поразил, но в событиях вокруг него было что-то странное. Особенно много разговоров вызвало завещание покойной. Каждый имел свое мнение на этот счет.Дело в том, что незадолго до смерти, двадцать первого апреля, мисс Арунделл взамен прежнего составила новое завещание, по которому все ее имущество переходило мисс Лоусон. Это известие породило невероятные предположения, доставив удовольствие сплетникам, и всколыхнуло монотонность жизни в Маркет Бейсинге.Мисс Вильгельмина Лоусон, подруга и компаньонка умершей, заявила, что была буквально ошарашена, когда узнала о завещании.Многие, однако, не поверили. Хотя всем было известно, что все дела мисс Арунделл решала только сама, не объясняя даже юристу мотивов своих действий. Будучи властной и порой даже нетерпимой, она отличалась высокой требовательностью к людям, сурово осуждая за проступки, казавшиеся ей недостойными. Не делала исключений и для родственников, которых, однако, очень любила.…В пятницу, перед Пасхой, Эмили давала разные указания мисс Лоусон. Когда-то очень хорошенькая, мисс Арунделл теперь выглядела прилично сохранившейся красивой старой леди. Она стояла посреди холла, величественная, с прямой спиной, и неторопливо рассуждала:– Ну что ж, Минни, где мы их всех разместим?– Думаю, так будет хорошо: мистер и миссис Таниос в комнате, отделанной под дуб, Тереза в голубой, а мистер Чарльз в старой детской.Но мисс Арунделл прервала:– Наоборот, Терезу – в старую детскую, а Чарльза – в голубую.– Жаль, дорогая, что не будет детей, – проговорила мисс Лоусон. Она обожала малышей, хотя совершенно не умела с ними обращаться.– Четверо – больше чем достаточно, тем более что Бэлла ужасно избаловала своих отпрысков.– Миссис Таниос – очень преданная мать, – восхитилась Минни.– Бэлла – хорошая женщина, – одобрительно заключила хозяйка.Мисс Лоусон сочувственно вздохнула:– Должно быть, трудно ей бывает жить так далеко от родины, в чужой стране.– Никто в этом не виноват, она сама выбрала себе мужа и судьбу, теперь пусть терпит. Да, а где собака? Боб!Жесткошерстный терьер примчался на зов и стал прыгать вокруг хозяйки, громко лая в ожидании прогулки. Спустя несколько минут они вместе вышли из дому, направляясь по тропинке к калитке. Минни вернулась к своим обязанностям.Мисс Арунделл, сопровождаемая Бобом, шествовала по главной улице Маркет Бейсинга. Прогулка доставляла удовольствие обоим. В каждом магазине, куда она входила, хозяева спешили навстречу: мисс Арунделл из «Литлгрин Хаус» была давней и постоянной покупательницей и выгодно отличалась от современных дам.– Доброе утро, мисс. Что бы вам такого предложить? Ничего? Как жаль…Боб и собака мясника Спот тоже были давние знакомцы. Спот – сильная собака, но беспородная – хорошо понимал, что нельзя вступать в драку с собаками покупателей. Боб же, добродушный пес, ценил хорошее к себе отношение.Мисс Арунделл резко окликнула собаку, и они ушли.В зеленной лавке она встретилась с мисс Каролиной Пибоди, почтенной леди, также давней жительницей городка.– Доброе утро, Эмили.– Здравствуйте, Каролина.– Ожидаете своих молодых в гости? – спросила Каролина Пибоди.– Да, будут все – Тереза, Чарльз и Бэлла.– Бэлла вернулась вместе с мужем, не так ли?– Да.Они перебросились еще несколькими фразами, смысл которых, однако, был не совсем ясен постороннему. Племянница Эмили – Бэлла вышла замуж за грека, и все родственники дружно не одобряли брак с иностранцем, хотя и не обсуждали этот вопрос открыто. Зная это, мисс Пибоди сочла нужным заметить:– Муж Беллы умница и с прекрасными манерами.– Манеры его действительно великолепны, – согласилась мисс Арунделл.Выходя на улицу, мисс Пибоди поинтересовалась, помолвлена ли Тереза с молодым врачом Дональдсоном.– Молодежь такая странная в наше время. – Голос мисс Арунделл звучал осуждающе. – Боюсь, что помолвка задержится: у юноши ведь нет денег.– Но у Терезы есть свои доходы.– Мужчина не должен жить на средства жены, – убежденно ответила Эмили.Мисс Пибоди усмехнулась недоверчиво:– Теперь они не обращают внимания на такое, мы с вами просто старомодны, Эмили. Важнее – что он из себя представляет.– Он – знающий врач, я думаю. Прощаясь, мисс Пибоди произнесла:– Пошлите ко мне вашего племянника Чарльза, если он приедет.– Конечно, я скажу ему.Дамы расстались. Они знали друг друга больше пятидесяти лет. Мисс Пибоди было известно о печальных ошибках в жизни генерала Арунделла, отца Эмили. Она помнила, как шокированы были сестры Арунделл женитьбой их брата Томаса. А сколько неприятностей было связано с младшим поколением семьи! Но между двумя пожилыми дамами об этом никогда не было сказано ни слова. Они были приверженцами традиций и семейной чести. Мисс Арунделл направилась домой. Боб следовал за ней. Эмили Арунделл думала о своих гостях. Проблемы и заботы семьи, особенно младшего поколения, занимали ее постоянно.Тереза, например, вышла из-под ее контроля, с тех пор как получила в двадцать один год собственные деньги.
1 2 3 4 5 6