— Я думаю, мы легко справимся с этим делом, — заметил Юлиус.Эджертон насмешливо посмотрел на него.— Вы еще молоды, мистер Гершеймер. В мои годы вы, возможно, усвоите, что никогда не следует недооценивать противника.Серьезность его тона поразила Томми, но не произвела впечатления на Юлиуса.— Вы думаете, что там может оказаться мистер Браун? Что ж, я готов. — Юлиус хлопнул себя по карману. — У меня есть пистолет.Эджертон пожал плечами.— Никто не принимал мистера Брауна всерьез, пока миссис Вандемейер не выдала его. Но она умерла, не успев ничего сказать. — Он помолчал и добавил:— Я только хочу предупредить вас. Не рискуйте понапрасну, когда бумаги будут у вас в руках. В случае опасности лучше уничтожьте их. До свидания, желаю удачи.В половине первого молодые люди в вагоне первого класса выехали из Честера. Некоторое время они молчали, думая каждый о своем.— Скажите, — наконец робко спросил Юлиус, — вы не подумали, что в глазах девушки я выглядел глупо?Томми изумленно уставился на него.— Почему?— Потому что за два последних месяца я стал сентиментальным идиотом! Первое время я носил ее фотографию у сердца. Стыдно признаться, но я думал о ней как о миссис Юлиус Гершеймер.— О! — только и смог произнести Томми.— Да, это глупо. Один взгляд на девушку, и я излечен. Не разочарован, нет. Она красивая и многим может нравиться.— Да, она красива, — согласился Томми.— Любопытно, что на фотографии она совсем другая. Похожа, конечно, потому что я узнал ее. Но если бы я увидел ее в толпе… — Юлиус покачал головой.— Конечно, — холодно заметил Томми. — Особенно если любите одну, а собираетесь жениться на другой.Юлиус смущенно улыбнулся.— Вы правы. Я не думал, что найду Джейн. Я вел себя глупо. А теперь…Томми вспыхнул.— Ну, знаете!Юлиус посмотрел на него и обиженно замолчал. В Холихиде они взяли такси и, велев шоферу ехать помедленнее, начали высматривать тропинку.— Здесь, наверное, куча всяких тропинок, — сказал Томми.— Конечно. Смотрите, утес! Помните, что сказала Джейн?Они увидели тропинку, похожую на ту, которую описала девушка. Шофер остановил машину, и молодые люди пошли по ней. Томми шел за Юлиусом и часто оборачивался.— В чем дело? — спросил Юлиус.— Не знаю. Мне кажется, что кто-то идет за нами.— Не может быть. Мы бы увидели его.Томми неуверенно согласился.— Что ж, — сказал Юлиус, — если кто-нибудь и следит за нами, я хочу побыстрее увидеть его. — Он похлопал себя по карману. — Мой маленький Уилли бьет без промаха.— Вы всегда носите его с собой? — полюбопытствовал Томми.— Почти.Тропинка шла вдоль берега. Внезапно Юлиус остановился, и Томми чуть не налетел на него.— Что такое? — спросил он.— Слышите? Похоже на шаги людей.Томми прислушался.— Ничего не слышу, — сказал он.Юлиус печально посмотрел на него и покачал головой.— Смотрите, это не та щель? — спросил Томми, когда они обогнули утес.Юлиус сунул руку в щель.— Ну, что там? — спросил Томми.— Что-то есть, — благоговейным шепотом ответил Юлиус. — Что-то там есть, — пробормотал он. — Рука Джейн меньше, чем моя. Ага! Надо ухватить… Есть! — заорал он, вытаскивая небольшой пакет. — Весь промасленный… Подержите, пока я достану нож.— Странно, очень странно, — сказал вдруг Томми. — Пакет выглядит как новенький.Они осторожно вскрыли пакет. Внутри было несколько листов бумаги. Они развернули их. Листы оказались чистыми.— Проклятье! — рявкнул Юлиус. — Неужели Данверс обманул всех?Томми покачал головой.— Симпатические чернила!— Вы думаете?— Вероятно. Обычно их используют для важных бумаг. Нужен огонь.Они развели небольшой костер. Томми держал лист над огнем. Ничего. Оставалось еще два листа. Ничего. Оставался лист.— Стойте! — заорал Юлиус. — Смотрите!Томми перевернул лист. На нем крупными буквами выступила надпись:«С поздравлениями от мистера Брауна!» Глава 21Томми делает открытие Некоторое время они тупо смотрели друг на друга. Необъяснимо. Странно. Мистер Браун опередил их. Томми отнесся к этому довольно спокойно. Но Юлиус…— Будь он проклят! — орал Юлиус.— Мы должны были это ожидать, — успокаивающе сказал Томми.— Но как он узнал? Невозможно же было действовать быстрее, чем мы. Но как он все-таки узнал? Быть может, кто-нибудь из слуг подслушивал?— Не думаю. Они могли найти бумаги несколько месяцев назад. Но… Клянусь Юпитером! Они бы опубликовали их!— Но они сделали из нас козлов!— Жаль, что Эджертона нет с нами, — задумчиво сказал Томми.— Почему? — удивился Юлиус.Томми не мог объяснить свое чувство. Ему казалось, что будь здесь королевский адвокат, катастрофу можно было бы предотвратить.— Да, придется возвращаться обратно. Надо предупредить мистера Картера.Однако Юлиус предпочел провести ночь в Холихиде. Через полчаса после прибытия в Лондон, усталый и бледный Томми стоял перед своим шефом.— Ужасные новости, сэр.— Вы имеете в виду, что бумаги…— В руках Брауна, сэр.— Так… — Выражение лица Картера не изменилось, но Томми уловил отчаяние в его глазах.— Ну что же, — сказал он. — По крайней мере, теперь мы хоть точно знаем это. И должны сделать все, что возможно.В голове Томми мелькнула мысль: «Это бесполезно, и он знает, что это бесполезно».— Очень жаль, сэр…— Не отчаивайтесь, — ласково улыбнулся Картер. — Вы сделали все, что могли.— Благодарю вас, сэр.— Я обвиняю себя. Обвинял бы себя, даже если бы услышал что-нибудь другое от вас.Что-то в его тоне заставило Томми вздрогнуть. Страх сдавил его сердце.— Что-нибудь случилось, сэр?— Боюсь, что да.— Таппенс?..— Прочитайте это.Он протянул Томми лист бумаги с отпечатанным на машинке текстом. Буквы плясали перед глазами. Это было описание вещей, шляпки, пальто и даже носового платка… На платке вышиты инициалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39