На него вновь нахлынуло
возбуждение по поводу обещанного Вильямом сюрприза. Он протер лицо
одеколоном и натянул свое длинное белое пальто. Проходя через комнату
отдыха, он обратил внимание, что хирург все еще разговаривает со своим
брокером.
На подходе к кабинету Мартин уже почти бежал. Хелен Уокер испуганно
подняла голову от машинки, когда мимо пронеслась стремительная фигура
шефа. Она привстала и потянулась за кипой писем и телефонных сообщений, но
передумала, когда дверь кабинета Филипса захлопнулась. Пожав плечами, она
продолжила печатание.
Филипс, тяжело дыша, привалился к двери. Майклз рассеянно листал один
из радиологических журналов Филипса.
- Ну? - проговорил Филипс возбужденно. На Майклзе был обычный, плохо
на нем сидящий, слегка поношенный твидовый пиджак, который он купил во
время учебы на третьем курсе МТИ. В свои тридцать он выглядел
двадцатилетним; у него были такие светлые волосы, что рядом с ним Филипс
казался шатеном. Он улыбнулся, при этом его небольшой рот выразил озорное
удовлетворение, а бледно-голубые глаза заблестели.
- Что такое? - поинтересовался он и сделал вид, что вновь углубляется
в журнал.
- Перестань, - ответил Филипс, - я знаю, ты просто хочешь поиграть у
меня на нервах. Беда в том, что тебе это хорошо удалось.
- Не знаю, что... - начал Майклз, но продолжить не смог. Одним
быстрым движением Филипс пересек комнату и вырвал у него журнал.
- Не валяй дурака, - произнес Филипс. - Ты знал, что, сказав Хелен о
сюрпризе, сведешь меня с ума. Я почти готов был позвонить тебе прошлой
ночью в четыре часа. Теперь жалею, что не позвонил. Думаю, ты этого
заслуживаешь.
- Ах да, сюрприз, - поддразнил Майклз. - Чуть было не забыл. - Он
нагнулся и стал рыться в кейсе. Через минуту он извлек небольшой сверток в
темно-зеленой бумаге, перевязанный толстой желтой тесьмой.
У Мартина вытянулось лицо.
- Что это такое?
Он ожидал увидеть листы бумаги, скорее всего машинные распечатки,
отражающие какой-то успех в их исследовании. Никакого подарка в обычном
смысле он не предполагал.
- Это сюрприз, - сказал Майклз, протягивая сверток Филипсу.
Филипс вновь обратил взгляд на подарок. Его разочарование было столь
острым, что почти обратилось в злость.
- Какого черта ты вздумал покупать мне подарок?
- Потому что ты такой отличный партнер по исследованию, - ответил
тот, все еще протягивая сверток. - На, держи.
Филипс подставил руку. Он уже оправился от шока и устыдился своей
реакции. Что бы он ни ощущал, ему не хотелось обижать Майклза. В конце
концов, это красивый жест.
Филипс поблагодарил, прикидывая при этом вес свертка. Сверток был
легкий, длиной сантиметров десять и толщиной два с половиной.
- Ты не собираешься его открывать? - поинтересовался Майклз.
- Собираюсь, - ответил Филипс, внимательно посмотрев в лицо Майклза.
Покупка подарка так не вязалась с личностью этого гениального мальчишки из
отделения вычислительной техники. И не потому, что он не был дружелюбен и
щедр. Просто он был так погружен в свои исследования, что обычно забывал о
вежливых условностях. По существу, за четыре года совместной работы Филипс
ни разу не встречался с Майклзом в неслужебной обстановке и считал, что
его потрясающий мозг никогда не перестает работать. Помимо всего прочего,
именно ему в двадцать шесть лет было предложено возглавить вновь созданный
в университете отдел искусственного интеллекта. В МТИ он стал доктором
философии, когда ему было всего девятнадцать.
- Давай, - произнес Майклз с нетерпением.
Филипс снял тесьму и церемонно опустил ее в завалы на своем столе. За
ней последовала темно-зеленая бумага. Под бумагой оказалась черная
коробка.
- В этом есть некий символ.
- Вот как?
- Да, продолжал Майклз. - Знаешь, как в психологии рассматривают мозг
- как черный ящик. Теперь тебе надо заглянуть вовнутрь.
Филипс робко улыбнулся. Он не понял, о чем говорит Майклз. Сняв
крышку и убрав какую-то тряпицу, он, к своему удивлению, извлек затем
кассету, на наклейке которой были указаны "Слухи" Флитвуда Мака.
- Какого черта? - улыбнулся Филипс. Он терялся в догадках, зачем
Майклз купил ему запись Флитвуда Мака.
- Еще символ, - пояснил Майклз. - То, что находится внутри, для тебя
будет слаще всякой музыки!
Вся головоломка вдруг обрела смысл. Филипс резко раскрыл коробку и
вынул кассету. Это не музыкальная запись. Это компьютерная программа.
- И насколько мы продвинулись? - спросил Филипс почти шепотом.
- Здесь все.
- Да нет! - с недоверием вымолвил Филипс.
- Помнишь свой последний материал? Это была сказка. Она решила
проблему интерпретации плотности и границ. В этой программе учтено все,
что ты включил во все свои карты. Она прочтет любой снимок черепа, если,
конечно, ты вложишь ее вон в ту установку. Майклз показал вглубь кабинета
Филипса. Там на рабочем столе стояла электрическая установка размером с
телевизор. Видно было, что это прототип, а не серийная модель. Передняя
стенка сделана из простой нержавеющей стали, из которой торчали болты
крепления. В левом верхнем углу видна щель для установки кассеты с
программой. Из боковых стенок выходят два электрических шнура: один - к
пишущей машинке для ввода и вывода информации, другой - к прямоугольному
ящику из нержавеющей стали шириной и длиной больше метра и высотой
примерно тридцать сантиметров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12