В Петербурге, на севере, царь разгромил восстание. Как поведут себя тут полки?
И вот прибыл посыльный первый.
— Ну как?
— Но поднялся Ахтырский гусарский полк.
Прибыл второй посыльный.
— Ну как?
— Не поднялся Кременчугский пехотный полк.
Третий посыльный прибыл.
— Ну как?
— Не поднялся, Сергей Иванович, полк Алексопольский.
А вот несётся ещё один. Разгорячённый конь пену с губы роняет.
— Ну как?
— Не выступит Александрийский. Арест идёт в полку.
СЕМНАДЦАТЫЙ ЕГЕРСКИЙ
Не поддержали восставших полки соседние.
Куда же идти черниговцам? На Брусилов, Новоград-Волынский, Бердичев, Бобруйск, Любар? А может, идти на Киев?
— Нам бы немедля идти на Киев!
— На Житомир упасть по-суворовски! (В Житомире находился штаб Южной армии. В Киеве — арсенал.)
За этот план выступали офицеры-славяне (так называли тех, кто раньше состоял в Обществе соединённых славян): Сухинов, Кузьмин, Соловьёв и Щепилло. Из всех декабристов офицеры-славяне отличались самой большой решительностью.
Не принял план Сергей Муравьёв-Апостол. Приказал выступить на Белую Церковь. Здесь, в Белой Церкви, находился Семнадцатый егерский полк. Отважные люди в Семнадцатом егерском. К примеру хотя бы Вадковский. Обещали они поддержку.
— Ну, силы теперь удвоятся, — заговорили среди восставших.
— Кум у меня в егерях, — объяснял какой-то тощий солдатик взводному унтеру.
— Там Гришка Тютюник служит, кто-то вспомнил односельчанина.
Не дойдя нескольких вёрст до Белой Церкви, восставшие остановились. Сергей Муравьёв-Апостол выслал вперёд разведку.
Вернулась разведка.
— Ушёл, ваше благородие, Семнадцатый егерский. Нету его в местечке.
— Как ушёл?! Куда?
— Неизвестно. Из солдат, ваше благородие, лишь караульный стоит при шлагбауме.
Не поверил всё же Сергей Муравьёв-Апостол. Решил, что разведка ошиблась. Новых послал солдат.
Вернулись и эти.
— Всё верно, ушли егеря. Куда — неизвестно. Было это ещё намедни.
Гадает Сергей Муравьёв-Апостол: «Что же случилось?! Куда ушли?»
И вдруг:
— Нашлись! Нашлись! Нашлись!
Тот тощий солдатик, у которого кум в егерях, уверял, что, спустившись в овражек, что рядом с лесом, он слышал в лесу голоса и фигуры людские видел. Правда, много ли — не разобрал.
— Я по голосу кума признал, — даже сказал солдат.
Опять снарядил Сергей Муравьёв-Апостол разведку. Старшим послал офицера.
Через час офицер вернулся. А вместе с ним пришёл и солдат в егерской форме.
— Кум, кум! — закричал тощий солдатик. — Так и есть, не ошибся — кум!
— В лесу люди, это верно, Сергей Иванович, — доложил офицер. — Но не солдаты — крестьяне. Собралось их больше тысячи. (Это были крестьяне окрестных сёл. Узнав, что восстали черниговцы, они хотели примкнуть к солдатам.)
Доложил офицер и про егерей:
— Арестованы наши, Сергей Иванович. Солдат же, боясь возмущения, полковой командир срочно увёл на Сквиру.
— Так точно, — поддакнул кум. — Поручиком Вадковским с оным сообщением к вашей милости я и послан.
Офицер сделал паузу, переступил с ноги на ногу, глянул на Муравьёва-Апостола.
— Сергей Иванович!
— Что?
— Как быть с крестьянами? Может, призвать их для общего дела?
Солдатский кум оживился:
— Так-с точно. Они-с с удовольствием.
Не ответил ничего Сергей Муравьёв-Апостол. Лишь задумчиво глянул вдаль. Да и что бы он смог ответить? Поднимать на борьбу народ не входило в замысел декабристов. Так было на севере. Так было и тут — на юге.
АРТИЛЛЕРИЙСКАЯ РОТА
Поручик Щепилло дружил с полковником Пыхачёвым…
И вот снова идут по снежным полям черниговцы. Шли на Мотовиловку. Потом на Белую Церковь. Повернули теперь назад.
Слева сёла вдали видны. Снег — впереди и справа. Ни души.
И вдруг за холмом верстах в двух, не более, зарябило от тёмных точек. Всмотрелись солдаты: люди, кони, а рядом пушки.
— Пыхачёв! Пыхачёв! — закричал Щепилло.
Приободрились черниговцы. Сразу теплее стало. Вверх полетели солдатские шапки. «Ура!» — понеслось по полю.
И правда, к черниговцам приближалась Пятая конно-артиллерийская рота. Этой ротой и командовал Пыхачёв.
Помнит Щепилло тот день. Было это незадолго до восстания декабристов. Собрались члены Южного тайного общества… Решали вопрос, кому и когда начинать восстание. Горячился тогда Пыхачёв:
— Никому не позволю раньше меня выступить за свободу отечества! Пятой конной роте такую честь. Пятой!
Членом тайного общества был не только один Пыхачёв, но и все остальные офицеры Пятой артиллерийской роты. Рота была надёжной.
Всё ближе и ближе подходят к черниговцам артиллеристы.
— Эх, молодец! Эх, молодец! — поминает Щепилло полковника Пыхачёва. Повернулся к Муравьёву-Апостолу: — Артиллеристы слово держать умеют!
И вдруг оттуда, от Пятой роты, летит команда.
— Стой!
Остановилась Пятая рота.
— К бою!
Развернули солдаты пушки.
— Слева первая начинай!
Гаркнула пушка. Взорвала картечью снег, за первой пушкой — вторая, третья…
Попятились черниговцы.
Не сразу понял Щепилло, в чём дело. А когда понял, выхватил шпагу:
— Изменник! Будь проклят!
Побежал он навстречу огню и картечи.

За залпом новый грохочет залп. Вот рядом картечь ударила. Рухнул на снег Щепилло. Выпала шпага, вонзилась в снег, как-то жалобно, тихо звякнула.
— Будь проклят! — успел простонать Щепилло.
Погиб Щепилло, не зная правды. Не был виновен ни в чём Пыхачёв. Ещё до того как рота вышла в поход на черниговцев, Пыхачёв был схвачен и брошен в тюрьму. Артиллерийской ротой другой командовал.
Разгромили пушки черниговцев. Захлебнулись в крови черниговцы.
Глава IV
ПОСЛЕ БОЯ. СНОВА БОЙ

«ГДЕ АЛЕКСАНДР БЕСТУЖЕВ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21