Я
спросил у Марбода, часть ли так делают, и он сказал, что он это
первый придумал неделю назад.
Однако!
Опять была дикая пьянка.
На мою долю досталось много всякого добра.

Мы едем встречать торговцев из храма Шакуника, которые недавно
повадились ходить в здешние края за черепахами, янтарем и
мехами. Эти люди приходят с Востока, из-за Голубых Гор, то есть
из страны Великого Света. Марбод сказал, что у торговцев я могу
обменять доставшуюся мне добычу на множество удивительных вещей,
которые производят в империи и которые нельзя добыть с помощью
грабежа. Я ответил, что я сам хочу идти за Голубые Горы и
обменять там меха и золото с большей прибылью.
Во взаимоотношениях Марбода и торговцев есть какая-то тонкость -
я не понял, в чем дело, по безъязыкости.

Оказывается, Марбод знает стихи про белых гусей и невыпавший
снег. У меня челюсть отвалилась от удивления так, что Лух сунул
мне в рот дикую грушу. Я вынул грушу и стукнул ей Луха по уху.
Меч Луха лежал далеко, и когда все кончилось, у меня была
расцарапана рожа, а у Луха штаны обгорели в костре. Марбод
ограничился замечанием, что мы проявили неуважение к древним
стихам.

Марбод обнаглел, и кончилось это, как и должно было кончиться -
плохо.
Мы явились к довольно большой усадьбе. Стены были деревянные, но
стояли на таком большом насыпном холме, что их нельзя было
поджечь. У дедушки владельца усадьбы и дедушки Марбода, кажется,
были какие-то свои счеты по поводу какой-то местной русалки, или
оленихи, которую один взял в жены, а другой - изнасиловал.
Вечером явился местный изменник и сказал, что знает старый
подземный канал, по которому вода шла в усадьбу, когда на ее
месте был город. Марбод спросил у изменника, нет ли при замке
старой подземной пещеры с храмом, и тот ответил, что есть. Мы
полезли в канал. Изменник был липовый. Нас поймали: Марбода,
меня, и еще троих, которые были сразу за нами.
Нас привели в большой зал и там привязали к столбу. Нас
обыскали. Из меня вытрясли несколько золотых монет и лазерный
пистолет "эй-си", выкрашенный для маскировки желтой краской и
разрисованной картинками по мотивам различных преданий. Монеты
были тут же розданы присутствующим, пистолет был выброшен в
очаг, как чужеземный талисман, видимо не принесший никакой
пользы своему владельцу.
Марбод напомнил, что он, между прочим, королевский
уполномоченный. Хозяин спросил, а что такое король, и тут между
ними последовал диалог, в котором непонятные мне политические
намеки были перемешаны с понятными, но совершенно непечатными
словами. Потом хозяин показал на меня и спросил, с каких это пор
Марбод таскает с собой колдуна? Я спросил, отчего это я колдун,
и хозяин сказал: человек таскается за воинами, а дерется плохо,
кто же он, как не колдун? После этого они стали обсуждать, что
делать с нами, и слушать это было довольно-таки противно.
Потом хозяин велел отвести нас в подвал, потому что на нем,
оказывается, есть зарок - не пытать людей в ночные часы. Нас
троих отвели вниз, прикрепили цепью к обитому медью брусу, а
потом вздернули брус к своду, и мы повисли, не касаясь земли,
хотя никакой невесомости вокруг не было. Мы висели во внешней
башни, и было слышно, как под стенами замка люди Марбода воют,
как осиротевшие кошки.
Когда тюремщики ушли, Марбод раскачался, забрался ногами на
балку и выдернул из гнезда цепь, за которую был привешен. Через
час в камеру опрометчиво заглянул желавший полюбоваться на нас
охранник. Марбод удушил его цепью, забрал ключи, спустил брус,
на котором мы висели и выпустил нас. Мы втащили часового внутрь
и заперлись. Марбод выломал прутья из окошка. Мы разодрали все,
что на нас было, на длинные полосы и связали этими полосами
цепи: получилась довольно длинная веревка. Мы спустились во двор
и прошли к воротам. Марбод придушил часового и выпустил меня
через этакую форточку в воротах, величиной с аварийный люк. Я
спросил, не хватит ли на него сегодня, и он ответил, что не
хочет, чтобы в Ламассе рассказывали, как Марбод Кукушонок голым
утекал из замка. Он сказал, чтобы я шел к лагерю и привел
обратно воинов, если меня не придушат по ошибке.
Когда мы пришли к воротам, они были открыты: человек двадцать из
числа вражеских дружинников налезало на Эльсила, защищавшего
ворота, а еще чуть поодаль человек шесть шуровало на лесенке в
центральную залу. Мы покончили с ними. Когда мы вошли в залу, то
увидели, что посереди залы, на столе, сидит голый Марбод и ест с
меча утку. В зале было шестнадцать трупов, включая хозяина
замка, и кишки висели на стенах. Люди Марбода присоединились к
нему. Я отошел в сторонку и тихонько блевал себе там, пока меня
не засмеяли.
Марбод сказал, что он, как королевский уполномоченный, забирает
замок от его прежнего владельца за неблагодарность и передает
его Луху Медведю. Все захохотали.

Марбод везде очень настойчиво справляется о подземных пещерах и
заколдованных храмах, провалившихся под землю. Справляется -
значит пытает.

Я стал доискиваться, в каких отношениях Марбод с королем, и
вышло, что этой зимой Марбод был в наилучших отношениях с
королем, а недавно они наговорили друг другу крупных слов.
Причиной этому некая черная кобыла с белым пятном на заду,
принадлежавшая королю, и человек по имени Арфарра-советник. Этот
Арфарра, желая рассорить Марбода с королем, сказал Марбоду, что
король на него сердит и что Марбод может в этом сам убедиться,
попросив у короля черную кобылу, - король ему непременно
откажет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20