Пойдем глянем...
Они двинулись, скрываясь в тени, вдоль непроницаемой изгороди,
опоясывающей весь квартал. На углу Ретиф оставил Чонси на страже и,
вытащив легкий инструмент, слегка оттянул один из щитов. В образовавшуюся
щель они увидели какое-то гигантское сооружение, скрытое под обширным
брезентовым шатром.
Чонси хмыкнул.
- Ка-а... Дажется дзесь ен имзенилось то сех пор... тотя худно
сказать...
Ретиф задумчиво покусал губу, и затем решительно двинулся обратно.
- Вот что, Чонси. Нанесем-ка мы с тобой визит в посольстве гроуси.
Надо кое-что проверить.
Спустя несколько минут стремительной гонки они оказались у
величественного особняка посольства гроуси, охраняемого неподвижными
стражниками с оружием наготове.
- Проедем-ка за угол, Чонси, - произнес Ретиф.
- Боаясно, посс. Тзесь эти стражи... - запротестовал было Чонси,
однако с готовностью последовал приказу. Через некоторое время, слегка
ободравшись и обтерев стену, они мягко спрыгнули на траву, во владение
гроуси.
- Ну, давай разберемся, куда мы с тобой попали... - промолвил Ретиф,
и осекся под ударами лучей яркого света, заливших его одновременно со всех
сторон. Откуда-то уже доносился приближающийся топот...

4
Чрезвычайный и Полномочный посол Автономии Гроуси откинулся в
глубокое кресло. За его спиной стояли пятиглазые стражи, буравя взглядами
двух пленников. За спиной Ретифа также слышалось их сиплое дыхание. Чонси
грудой угловатых лохмотьев валялся в углу.
- Рад приветствовать вас, Ретиф, - просипел Шилф. - Рад узнать о
вашем интересе к культурной жизни гроуси. Надеюсь, земляне, а точнее, даже
земляне, открыли свой маленький секрет под брезентовым колпаком? Даже этот
несчастный абориген понял, где может скрываться ваше любимое детище.
- И как долго вы собираетесь укрывать пол-миллиона кубических футов
бетона и пластика? - хмуро поинтересовался Ретиф, не отвечая на задушевный
тон хозяина.
- Только несколько часов. Как вы знаете, в полночь произойдет
открытие Культурного Дара гроуси местным властям, приуроченное к выборам.
Конечно, будут приглашены все, и в первую очередь наши друзья из
посольства Земли. Аборигенов вряд ли удивит природная щедрость гроуси. Эти
эмоции оставим землянам. Но вам, мой дорогой друг, придется полюбоваться
на праздник издалека, о чем я сожалею и приношу мои извинения. Впрочем, вы
можете компенсировать это, нажав вот эту кнопку отправки нашего космобота
с грузом тяжелых грузоподъемников... Впрочем, увы... мне пора собираться,
- улыбнулся посол. - Вы же пока порепетируйте свои оправдательные речи на
суде по делу о противозаконном вторжении на территорию посольства
гроуси... До свидания.

5
- Я виновижу нас, нятиглазые пегоняи! - прокаркал наконец,
запутавшийся в своих щупальцах Чонси, когда массивная дверь башни
задвинулась за ними. - Чно деперь теладь, Рефит? - добавил он отчаянно.
- Рано печалиться, Чонси, - задумчиво ответил Ретиф. - Сейчас я
попробую развязать тебя. Кстати, как ты ориентируешься в темноте?
Через несколько минут Чонси, подобно гигантской змее, кольцами
свернулся по всей камере, видимо, приняв позу, эквивалентную позе отдыха у
землян. Ретиф подошел к окну и выглянул в прямоугольный двор, лежащий
далеко внизу и наполненный вооруженными стражниками.
- Да, пожалуй, это безнадежная затея, - задумчиво проговорил он
вдруг. Что-то решив про себя, громко сказал: - Похоже, мы действительно
пропали, Чонси, - и, подмигнув, добавил: - Исполним же свой долг до конца
и будем надеяться, что Шилф не пронюхает об оставленной нами бомбе...
Несколько мгновений стояла тишина, и вдруг откуда-то сверху
металлический голос Шилфа прокаркал:
- Что?! Бомба в моем посольстве? Немедленно скажите, где она?!
- Перт чезми! - проскрипел Чонси, - пон одслушивает нас!..
- Не говорите ему, Чонси, - быстро сказал Ретиф. - Осталось восемь
минут. Он не успеет найти ее.
Из динамиков послышались крики, команды и через несколько секунд по
лестнице загрохотали шаги. Ретиф подбежал к двери и задвинул засов. Дверь
задрожала под ударами.
- Немедленно откройте!!! - завопили за ней.
- Семь минут! - отозвался Ретиф. - Выше голову, друг мой!
- Немедленно бежать! - донесся до них чей-то панический голос, и
затем голос Шилфа:
- Ретиф, скажите нам, где бомба, и я обещаю вам приложить все усилия
для того, чтобы смягчить наказание за ваши преступления! В конце концов,
вы всего лишь землянин и не вам тягаться со мной...
- Благодарю вас, господин посол, - крикнул Ретиф. - Но долг требует,
чтобы я остался здесь!
- Ах, так?! - завопил Шилф. - Узнаете же всю силу гнева гроуси!
Считайте себя погибшими!
Пленники видели в окно, как Шилф в сопровождении всего персонала
посольства устремился через двор к воротам. Через минуту посольство
опустело.
- Базавно, - прошепелявил Чонси, - тчо перед месть шинут пони оймут
омбан... и крам пышка...
- Дело в том, - проговорил Ретиф, открывая дверь, - что эти шесть
минут будут в нашем полном распоряжении. Ожидай меня здесь!

6
Через тридцать секунд после возвращения Ретифа, в дверь снова
забарабанили. На этот раз по ту сторону двери было настроены более
решительно.
- Капитан, сломайте дверь! - каркал посол Шилф. - И поскорее накажите
этих весельчаков!
- Вот сейчас пора удирать!
1 2 3 4 5 6