- Тем более ценно ваше доброе отношение к нам, что именно мы
оказались победителями в этом небольшом споре.
- Ха! - фыркнул Гроссбландер. - Что-что, а ваша победа весьма
сомнительна. Интересно, что вы скрываете под этим величественным абажуром?
Пустой футляр?
- Напротив, господин посол, - холодно заметил Шилф. - Здание
полностью закончено, вплоть до декоративных минаретов с вымпелами на них.
Уверяю вас, этот дар оставит глубокий след в сердцах и душах наших хозяев,
как память о щедрости и благородстве гроуси. Однако, поторопимся открыть
истину.
- Маньян, - прошипел Гроссбландер, видимо слегка озадаченный, разве
минареты с вымпелами не главный признак нашего проекта?
- Ну... это просто совпадение... - замялся вконец разбитый Маньян.
Ретиф тихо подошел к нему и, сжав его локоть, произнес:
- А сейчас, мистер Маньян, держите ухо востро. Главное, постарайтесь
не пропустить моих намеков...
На ярко освещенной платформе Ретиф занял место у костистого локтя
Шилфа.
Увидев его, гроуси содрогнулся.
- Как вы осмелились появиться здесь, - прошипел он, - после вашего
оскорбления...
- О, мистер Шилф, - тоже шепотом ответил Ретиф, - ваше оскорбление
Его Превосходительства Господина Посла куда весомее. Поэтому забудем эту
маленькую неприятность, хотя бы в преддверии такого великого события.
Подумав, Шилф нашел ответ резонным, тем более, что времени уже не
оставалось и оркестр, набранный из туземцев, уже исполнял попурри из
произведений нескольких планетных систем.
Шилф повернулся к микрофону и начал:
- Господин премьер-министр... уважаемые гости... Я чрезвычайно рад...
Ретиф сделал незаметное движение. Тонкая лента пурпурно-красного
цвета, обрамляющая платформу, вдруг зашевелилась за спиной оратора и
неуловимо быстрым движением намертво захлестнула тонкую шею Шилфа,
скрываясь за его пышным жабо. Из громкоговорителей донеслось кряхтение,
после чего гроуси продолжал:
- Итак, влагодарб Бас, чаша весть, как я сказал, Поскодин Госол, за
до что фы доверили бде вручить Дар Земли народу Скивильян, -
веретенообразная рука гроуси, побуждаемая к тому конечностью Чонси,
вытянулась вперед и перерезала ленту, удерживающую шатер.
- Ради бога, что он сказал? - не поверил своим ушам Гроссбландер. - У
меня сильное подозрение, что он назвал меня нецензурно!.. - и он замолк,
глядя, как складки шатра упали, обнажив барочные формы, сияющие при свете
огней и штандарты, свисающие с минаретов.
- О!.. Да это же мой Большой Театр Балета! - протрубил Гроссбландер.
- ...и деликолепный вар, - воскликнул премьер-министр, сжимая его
руку. - Но я скемного нефужен... мне кажется, сто эта целиколепная
цаленькая меремония зыла мастроена Елом Пофифлом...
- Просто немного таинственности, чтобы поддержать ваше
превосходительство в недоумении, хе-хе, - поспешно сымпровизировал Маньян.
- Пы вологаете - это зеликолепное вдание есть сар от ДКЗ? -
премьер-министр, сконфузившись, сморщился. - Но я выл уберен, что мето
эсто гросси Миусси.
- Маньян! - заорал Гроссбландер. - Что здесь происходит?
Маньяна затрясло, но тут вперед выступил Ретиф и подал тщательно
перевязанную и опечатанную внушительную бумагу.
Гроссбландер взломал печати и стал читать.
- Маньян! Вы - разбойник! Вы устроили это представление, чтобы
заинтриговать зрителей?
- Кто? Я, ваше превосходительство? - удивился Маньян.
- Не скромничай, мой мальчик! - Гроссбландер шутливо ткнул Маньяна
под ребро. - Я восхищен! - он посмотрел на Шилфа, чье тело странно
подергивалось, а глаза бесцельно блуждали.
- Даже мой коллега гроуси проникся духом момента. Хорошо. В ответ мы
так же на открытии Проекта гроуси проникнемся духом. Не правда ли?
- Пожет мыть бозже, - проквакал слабый голос. - Саменно ийчас я куаду
в улет... - Шилф круто повернулся и поспешил прочь среди криков, вспышек и
сверкания ракет торжественного фейерверка.
- Ретиф! - прошипел Маньян, когда и посол, и премьер-министр
удалились, сердечно болтая. - Что?... как?...
- Было слишком поздно воровать здание обратно, - объяснил Ретиф.
Поэтому я решил Магомета привести к горе.

9
- Я чувствую, мы катаемся по тонкому льду, - сказал Маньян, беря с
подноса стакан крепкого эля и с тревогой обводя глазами присутствующих. -
Если он когда-либо узнает о том, что вы напали на посольство гроуси и
выкрали документы, и что один из наших шоферов заткнул глотку своей
конечностью самому Шилфу... - он замолчал, когда в конце зала появилась
хилая фигура в очень растрепанном фраке и с ужасно перекошенными глазами.
- О боже! - пробормотал Маньян. - Боюсь, что слишком поздно
фрахтовать судно!
- Воровство! - прорычал Шилф, уставившись на Ретифа. - Штурм! Обман!
- Я бы хотел выпить за это, - громогласно сказал толстый дипломат,
берясь за стакан.
- А, Шилф! - пророкотал посол Гроссбландер, словно айсберг прорываясь
через толпу. - Рад вас здесь ви...
- Поберегите свои восторги для другого случая, - прошипел, белея от
ярости, гроуси. - Я здесь для того, чтобы обратить ваше внимание вот на
этого, - он указал пальцем на Ретифа. Гроссбландер нахмурился.
- Да это парень, который носит мой портфель, - начал он. Что он...
Вдруг раздался мягкий хлопок, сопровождающийся металлическим
клацаньем. На полированном полу прямо под Шилфом лежала гора хромированных
канцелярских скрепок.
1 2 3 4 5 6