Я испытывал отвращение к себе за такое любопытство. Я старался, как
мог, изо всех сил, но мне не удалось избавиться от этого желания. Я
продолжал удивляться, почему это доктора посоветовали не задавать им
вопросы.
- Что же со мной будет? - громко стонала мама, и голова ее металась
на подушке. - Ты действительно считаешь, что я когда-нибудь поправлюсь?
Она искала моего взгляда, искала сочувствия. Она знала меня лучше,
чем кто-либо другой, и я понимал, что мне будет стоить больших трудов
скрыть то, что я думал в действительности.
- Конечно, ты поправишься. Я подслушал, как об этом говорили между
собой доктора, - добавил я в надежде, что эта дополнительная деталь усилит
убедительность моих слов. - Ну-ка взбодрись. Через несколько недель мы
поедем домой, дорогая мама.
- О, как я надеюсь на это, - едва заметно улыбнулась она.
Однажды ночью я сидел у ее постели рядом с няней. Я дремал на своем
стуле, как вдруг проснулся, будто от толчка, от резкого крика. Потом я
услышал ее тяжелое дыхание. Впечатление было такое, что ее кто-то душит.
- Она растет! - пронзительно кричала мама. - Она становится все
больше и больше!
Хотя ее длинная ночная рубашка была ей когда-то просторна и удобна,
сейчас она так туго обтянула ее, что надо было немедленно распороть ее по
швам. Меня попросили выйти.
Мама продолжала стонать и тихонько плакать, вскидывая голову с
подушки. И этот невыносимый вопрос в глазах! Этот вопрос был направлен к
невидимым силам сущего, которые должны были восстановить справедливость.
- Почему? За что? Не помню, чтобы я сделала что-нибудь плохое в своей
жизни. Я не сделала ничего, чтобы заслужить такое!
Случайно я заметил, как рука ее неудержимо потянулась к
разрастающейся опухоли. Некоторое время ее пальцы как бы изучали эту
выпуклость. Потом она неожиданно тяжело вздохнула и отбросила руку в
сторону.
- Я все еще надеюсь, что это сон, - в отчаянии заплакала она. - Потом
я прикасаюсь к ней рукой, чтобы удостовериться. Но она никогда не
пропадает; она здесь и становится все больше.
Мама умоляла докторов оперировать немедленно. Они уклончиво
объясняли, что надо подождать приезда специалиста - он единственный мог
сделать это. Тем не менее они постоянно подбадривали ее и уговаривали не
терять надежды.
Начали приезжать доктора из Нью-Йорка, Европы - отовсюду. Главный
врач приглашал их в комнату, просил меня выйти и показывал им опухоль.
Мама беспомощно жаловалась, что ее "выставляют на посмешище". Но когда ей
говорили, что это нужно для ее же пользы, ничего не оставалось, как
подчиниться.
В конце концов я понял тщетность своих усилий увидеть опухоль или
что-то узнать о ней. Мама ничего не знала. И никто не мог сказать мне об
этом. Однако я все-таки добыл кое-какие сведения.
Опухоль не поддавалась никакому диагностированию даже самых лучших
специалистов в мире. Они подолгу консультировались друг с другом. Тем не
менее, когда они входили в комнату или проходили через холл, я без труда
мог понять по их недоуменным взглядам, что они не пришли к единому
заключению. Почти две недели они изучали историю болезни, рассматривая все
до мельчайших подробностей.
Они сверялись даже по малоизвестным научным трудам о редких опухолях
в человеческом организме. С такой опухолью - насколько им было известно -
не встречался еще никто в истории медицины. И, естественно, они колебались
относительно операции.
Мне стало стыдно за свое любопытство; я был очень рад, что мама не
может читать мои мысли. Я знал, что доктора часто совещались в
лаборатории. Однажды, увидев, что в холле никого нет, я остановился и
осторожно повернул дверную ручку. Когда дверь приоткрылась примерно на два
дюйма, послышались голоса. Несколько бородатых, иностранного вида мужчин в
старомодных пиджаках и так называемых галстуках сидели, с головой
зарывшись в медицинские книги, микроскопы, предметные стекла и сложные
таблицы.
Так как они говорили по-английски, из их разговора я мог понять, что
в таблицах были указаны цвет, форма, степень плотности ткани и общее
развитие опухоли. Но они еще не определили природу двух органов или хотя
бы одного из них - каменистых образований, видимых на рентгеновских
снимках. В качестве возможных объяснений опухоли они упоминали новый вид
рака, выпадение радиоактивных осадков, космическое излучение, лунный
вирус, - но все эти предположения были отклонены. Из подслушанного почти
невозможно было сделать какие-либо выводы, и моя проклятая
любознательность скорее была только еще больше возбуждена, нежели
утолена...
- ...корни распространились и вширь, и вглубь, - услышал я голос
главного врача. - Операция, без малейшего сомнения, могла бы только
ускорить смерть. И мы должны, конечно, в первую очередь подумать о
пациенте. Кроме того, ценные научные данные могли бы быть искажены или
вовсе потеряны, если вмешаться в естественный процесс...
Я осторожно закрыл дверь, думая о том, что слово "естественный"
выбрано не очень удачно. Теперь я определенно знал, о чем лишь догадывался
- у них не было намерения оперировать, и спасти маму уже нельзя. Я принял
эту новость спокойно, в самом деле, я уже ждал того дня, когда смерть
избавит маму от этих жестоких страданий.
Мама постоянно плакала, все спрашивала, когда ее освободят от этого
чудовища, когда же утихнет боль.
1 2 3 4 5