Вряд ли я смогу отыскать путь вторично.
Эскулап внимательно посмотрел на меня, и вздохнул.
-Чтож, да будет так. Скоро прилетит глава сектората Кроноса, и ты
расскажешь свою историю ему.
Я приподнялся на ложе, и сел, сложив крылья.
-Секторат? Расскажи мне про Локх, Гиппократ. Прошу.
Он улыбнулся.
-Что ты хочешь знать?
-Какая форма правления здесь в ходу?
-Демократия. Наш ареал простирается на весь материк, при этом
имеется свыше сотни городов. Каждый город - это самодостаточная
экономическая единица, которая управляется советом из десяти наиболее
уважаемых граждан, секторатом. Один из них периодически избирается
главой совета, получая имя Сектора, и осуществляет проекты,
предлагаемые другими.
Я задумался. Звучит неплохо, но подобная структура была бы
неустойчивой без централизованной власти.
-Правильно. Поэтому и есть столица ареала, Спарта. Там расположено
наше правительство, ареопаг. Двадцать семь драконов из числа наиболее
выдающихся Секторов раз в девять лет выбирают ареал-вождя, который
координирует общую политику ареала, согласуя свои действия с другими
членами ареопага. Их называют архонты. Ареопаг решает вопросы,
которые затрагивают более чем один город. Внутренняя политика городов
- эксклюзивное поле деятельности секторатов. Однако, если действия
какого-либо Сектора вызывают осуждение у большей части архонтов, то
они имеют право поставить вопрос об его смещении перед секторатом
того города. При этом голос архонта приравнивается к одной трети голоса
члена сектората - этим гарантируется независимость их решений. Лишь
ареал-вождь имеет полноценный голос в любом секторате.
Интересная структура. Звучит довольно сложно по сравнению с
привычными мне королевствами, но результаты я могу видеть повсюду.
-Гиппократ, а сколько драконов живёт на Локхе?
-Согласно последним данным - около семи миллионов.
Семь миллионов драконов!!! СЕМЬ МИЛЛИОНОВ!!!
-Винг, не волнуйся. Ты ещё слаб...
Я засмеялся.
-О боги, о какой слабости ты говоришь! Какое лекарство сравнится с
твоими словами! - я мысленно призвал Силу, она наполнила меня,
избавив от слабости, и полностью исцелив. Чтобы не пугать дракона, я не
дал Силе сделать меня светящимся, и вскочил с ложа, раскинув крылья.
Душа пела, как в первый день на берегу озера.
Белый дракон в изумлении отступил.
-Ты что, притворялся больным? - подозрительно спросил он.
-Нет, просто твои слова меня исцелили. Пойдём! Покажи мне их!
-Кого?
-Драконов!

Глава 3

-...Подходите, подходите! Смотрите сюда! Живой дракон!
Я сидел в клетке, и рычал на людей, которые сгрудились в кучу, и со
страхом за мной наблюдали.
-Смотрите внимательно! Это настоящий, живой змеёныш! - голос
смотрителя зверинца больно ранил мой слух, но я не мог ничего
поделать. Люди и эльфы смотрели, как я рычал, и переговаривались.
Внезапно один из них, молодой эльф, поднял палку, и просунул её сквозь
прутья, намереваясь ткнуть меня. Я вырвал у него деревяшку, и
раскрошил зубами. Эльф отскочил, и зло посмотрел на смотрителя.
-Ваша зверюга сьела мою трость!
-Сам виноват. Говорил, это дракон.
Эльф насмешливо бросил:
-Дракон? Ерунда! Нацепили чешую на льва, привесили картонные
крылья, и дерут с нас деньги. Люди! - он повернулся к остальным. -Это
надувательство!
Хозяин зверинца, злой, подскочил к смутьяну.
-Ты! Не нравится - не иди! Это самый настоящий змеёныш!
-Докажи! - эльф насмешливо смотрел в лицо хозяину. -Пусть
заговорит!
Человек поперхнулся, и посмотрел на меня.
-Ты, выродок! Скажи этому господину, кто ты.
Я зарычал громче. Хозяин закусил губу, а эльф злобно расхохотался.
-Ну? Что я говорил?
Хозяин с яростью обернулся ко мне.
-Скажи ему, что ты дракон!
Я только рычал. Тогда хозяин потянул с пояса хлыст...
Удар! Рычание моё стало оглушительным, я бросился на решётку.
Удар! Кровь брызнула прямо в лицо человеку, и тот озверел. Я рычал
как лев, стараясь увернуться от бича, но каждый раз натыкался на него.
От потери крови скоро закружилась голова, ноги подкашивались. И тут
эльф, который не верил, что я настоящий, внезапно перехватил руку с
хлыстом.
-Хватит. Я верю. - его голос звучал глухо.
-Ну нет! Это отродье тьмы посмотрит, что значит человек! - и
страшный удар наискось разорвал мне перепонку крыла. От боли я не
выдержал, и закричал, и тогда следующий удар пришёлся по лицу...
-Хватит, я сказал! - голос эльфа стал яростным.
-Да кто ты такой?!
-Я райдер Эльстар, из Элирании.
-И что с этого?
Эльф плюнул под ноги хозяину.
-Даже с драконом нельзя так поступать!
Человек расхохотался, и указал рукояткой хлыста на меня.
-Это же лев в чешуе? Чего ты беспокоишся?
-Их надо убивать. Но нельзя мучать!
Хозяин со смехом отошёл от клетки, но я не смог встать, и лёжа, сквозь
кровавую пелену, смотрел на эльфа, когда тот присел на корточки, и
вгляделся в меня.
-Да, ты дракон... - прошептал Эльстар, и резко повернувшись, ушёл.

***

-НЕТ!!! - мой крик улетел в ночное небо, когда я, дрожа от ужаса,
проснулся. Вскочил с кровати, озираясь, из горла рвалось рычание.
Постепенно кошмар отходил, я вспоминал, где нахожусь...
-Нет!!! Я не хочу помнить это!!! - я не мог совладать с собой, ярость
поднималась волной, сокрушающей плотины воли, уничтожающей всё,
созданное разумом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18