Он показал в сторону предгорий. – Там начинаются заросли, за ними – вход в центральную пещеру.– Помнится мне, ее охраняют белые индейцы? – усмехнулся Блейд. Те, которые начинают стучать в барабаны, когда появляются посторонние?– В прошлый раз все так и было, – заверил его да Синто. – Мы едва успели смыться.Разведчик покосился на ящики.– Надеюсь, там только динамит? Я предупредил твоих парней насчет сейфа…– Да, да, – дантист выглядел явно раздраженным. – Они отлично помнят, что в вашем сейфе – адская машинка!Когда вертолет опустился на небольшую площадку в ста пятидесяти ярдах от темного зева пещеры, жара начала спадать. Блейд первым спрыгнул на землю. Следом неторопливо, как неуклюжий жук, выбрался дантист.– Что-то я не слышу барабанов, – Блейд вопросительно посмотрел на дантиста. – Стража отдыхает? Или взяла расчет?– Барабаны начнут свою песню после заката, – высокопарно сообщил толстяк и махнул своей команде. – Парни, выносите динамит.Троица вытащила ящики, сложив их возле вертолета.– Что дальше? – поинтересовался Блейд.– Тоннель, который ведет в главный зал, завалило еще во время нашего прошлого визита, – объяснил да Синто. – Надо расчистить проход, иначе внутрь не попасть.– Пошли, – кивнул Блейд.Двое наемников шагали впереди; каждый нес по два ящика. За ними, ярдах в трех, шли дантист и Блейд с сейфом в руке.Тоннель действительно оказался заваленным.– Будем взрывать? – спросил дантист.– Обязательно, – кивнул Блейд. – Пока что я вижу не вход в пещеру, а тупик, и вам, чтобы заработать свои денежки, придется попотеть. – Он повернулся к людям дантиста и приказал: – Открывайте ящики!– Зачем?– Надо правильно разложить шашки. Иначе завалим все окончательно, а не расчистим проход.– Ладно, англичанин… – да Синто смерил разведчика хмурым взглядом; его одутловатое лицо вдруг стало жестким и хищным. – Открывайте! – кивнул он помощникам.Крышка с верхнего ящика слетела в момент.Ричард Блейд первым среагировал на оружие, лежавшее внутри; отшвырнув сейф, он прыгнул на двух бородатых сообщников дантиста, и все трое покатились вниз по склону. Со стороны вертолета последовала автоматная очередь, потом раздался выстрел из «магнума». Почти сразу же два крика боли слились в единый вопль: Блейд, свернув шею одному из бандитов, ударом ноги лишил чувств второго. Похоже, вместе с чувствами, тот расстался и с жизнью.Только после этого разведчик встал на ноги и огляделся.Под вертолетом лежал, раскинув руки, третий бандит; возле трупа валялся автомат. Из кабины высунулся Алонсо и помахал своему новому нанимателю «магнумом»; его физиономия расплылась в улыбке. Так, значит, они прятали кое-что из оружия в машине, решил Блейд и повернулся к пещере.Возле ящиков – три стояли стопкой, один на другом а четвертый темнел в траве с откинутой, крышкой – лежал дантист. На первый взгляд да Синто выглядел мертвым, хотя Блейд мог поклясться, что не коснулся его даже пальцем. С одной стороны, надо было проверить этот свежий «труп» и заодно забрать сейф с деньгами. С другой – Блейд понимал всю щекотливость своего положения; не мог же он палить в ящики с динамитом! Дантист выбрал прекрасную позицию для обороны.Пригнувшись, разведчик начал перебежками продвигаться вверх, ко входу в пещеру. Да Синто был нужен ему живым.– Я тебя прикрою! – крикнул вслед Алонсо.Блейд обернулся, отчаянно замахал ему рукой, но пилот вдруг вскрикнул и выстрелил. Одновременно с ним заговорил и автомат да Синто. Блейд рухнул на землю, с ужасом прижимаясь к ней, пока два противника вели перестрелку – и рядом с каждым торчало по меньшей мере два ящика с динамитом! Отчаянные люди эти бразильцы, подумал разведчик, обхватив руками голову; столько темперамента и…Тут грохнул взрыв – вернее, два, как и следовало ожидать. Волна горячего воздуха, огня, смрадного дыма и обломков накатилась на Блейда.Когда он немного пришел в себя и поднялся, на лужайке догорал вертолет, а склон горы напоминал аризонский кратер, дно которого надежно похоронило вход в пещеру. Трава вокруг была забрызгана кровью; везде валялись комья земли, обломки металла, щепки и камни.Блейд, шатаясь, подошел к бандиту, которого ударил ногой, и склонился над изуродованным телом. Даже если он и не прикончил этого типа, сейчас он был стопроцентно мертв – из груди его торчал обломок лопасти вертолета.Разведчик покачал головой и двинулся наверх. Огромная выбоина в том месте, где начинался тоннель, рассекала склон чудовищным шрамом длиной в двести-триста ярдов. Можно было подумать, что какой-то великан пустил с вершины горы каменный шарик весом в сто тонн…Итог операции выглядел ошеломляющим – пещера погребена под осыпью, все свидетели мертвы. Блейд побрел по склону к останкам вертолета, прикидывая, сколько времени ему потребуется, чтобы преодолеть стомильную полосу джунглей, которые мертвой хваткой сжали небольшую площадку у подножия горы. Сейчас он обрадовался бы даже отряду индейцев с их барабанами, но это племя, похоже, относилось к области мифов. Как, впрочем, и все остальное.Неожиданно взгляд разведчика застыл, словно зацепившись за крохотный предмет, сверкавший чистым золотом в выгоревшей траве. Перстень дантиста! Несомненно, перстень! Все, что осталось от этого жирного жулика! Блейд опустился на колени и поднял кольцо с печаткой – грифон, оседлавший похожее на солнце зубчатое колесо.С минуту он в полном недоумении взирал на него. Это был именно перстень да Синто; Блейд прекрасно помнил, что видел эту штучку на толстом пальце бразильца. Обычный золотой перстень, самый обычный, только…Только с одной странной деталью:
1 2 3 4 5 6