– А теперь, ко всему в придачу, у нас появился персональный шпион?
– Успокойся, Марми, – сказала Яна. – Он такой же пленник, как и мы.
– Из вас тоже трясут выкуп? – смягчилась Мармион.
– За меня платить некому, – грустно ответил астроном. – Я забыл отменить доступ Дине к своему счету.
– Как там Диего? – обратилась Яна к Банни, которая пыталась усадить парня в более удобную позу.
– Скоро очухается. Где здесь вода? Яна показала на две узкие двери.
– Может, за одной из дверей?
Банни исследовала соседние помещения, разыскала полотенце, смочила его под краном и вернулась к неподвижному Диего.
– Знаете, – начал Менделайн, – я никогда не задумывался прежде, почему Дина решила возиться с официальной регистрацией брака. Ведь мы могли просто подписать контракт на короткий срок, и все. А то и вовсе обойтись без контрактов. Но она согласилась пройти все эти церемонии и стать моей женой.
– Правда? – удивилась Мармион. – А ведь по виду не скажешь!
– Тем не менее мы поженились. Раньше-то я и не задумывался…
– Вы ведь астроном? – спросила Мармион, глядя на мужчину уже с приязнью. Он кивнул. – Вы когда-нибудь разговаривали с ней на профессиональные темы?
Неймид ошарашенно поднял глаза, и на лице его начало проявляться непонимающее выражение.
– Постоянно. Понимаете, мне это льстило. А что?
– В какой области астрономии вы специализируетесь?
– То есть?
– Ну, виды звездных систем, планеты…
– Да, планеты. Она была просто очарована историями о формировании планет.
Мармион, Яна и Банни переглянулись.
– Она действительно интересовалась! – смущенно добавил он.
– Вероятно, речь шла и о разумных планетах? – предположила Мармион. Он рассмеялся.
– Мадам Алджемен, вы же умная женщина! Разумный каменный шар, парящий в космическом холоде? Бросьте!
– Я достаточно умна, чтобы распознать носителя разума, если я увижу и услышу его.
Неймид склонил голову, его зеленые глаза загорелись, а пальцы намертво вцепились в крышку стола. Яна отчетливо видела, как у него скрипят мозги, пытаясь определить – говорит ли Мармион серьезно или шутит.
– Вы уверены?
– Абсолютно! – отрезала Мармион.
– И вас похитили из-за… – Он умолк, все ещё не веря до конца. – Разумной планеты?
– Дина, конечно, упоминала Сурс при разговорах с вами?
– С недавних пор довольно часто, – начал он и нахмурился.
Спохватившись, он предупреждающе замахал руками, показывая, что комната наверняка прослушивается. Ну, об этом Яна догадалась сразу.
– Но я не сообразил, что это – название планеты.
– Название, – подтвердила Яна. – Планета с суровыми условиями существования, или Сурс.
– А, понимаю. – Он снова замолчал и покачал головой. – Нет, ничего не понимаю.
Астроном потер пальцами лоб, словно это должно было ускорить темп мыслей.
– Честно говоря, я тоже, – призналась Яна. Странно, но горло, кажется, уже не болит. Она разговаривает так долго, а кашель все не возвращается. – Выкуп за нас – Сурс.
Мармион и Банни вздохнули. Неймид стушевался.
– Знаешь, Мармион, твои.., бывшие коллеги допустили грубейшую тактическую ошибку, предположив, – Яна на мгновение сделала паузу, чтобы выделить последнее слово, – что Сурс таит в себе неописуемые богатства, не желая выдавать их Интергалу. На самом деле, Неймид, это планета земного типа. И из-за её плотности и состава там так мало полезных ископаемых, что их разработки будут неэффективны.
– Уже неэффективны, – гневно добавила Банни.
– Да и те полезные ископаемые достать практически невозможно – арктический климат, знаете ли, – продолжала Яна. – Да, на Сурсе растут ценные травы, но завезенные извне. Потому мы можем заключить контракт с одной – одной-единствен-ной! – медицинской фирмой. И то никаких золотых гор нам это не принесет: планете ещё нужно будет расплатиться с Интергалом, который вложил кучу денег в терраформирование и обустройство жителей. Главную ценность Сурса продать невозможно, её даже трудно объяснить.
– А правда, что планета.., каким-то образом.., управляет будущим? – через силу выдавил Неймид, не веря до конца в собственные слова.
– Скорее она управляет собой, – широко улыбнулась Мармион. – Она не терпит, когда чужаки суют свой нос, куда не следует. Воздвигает вулканы там, где шахтеры собираются копать. Устраивает землетрясения на посадочных площадках и рушит окрестные здания. Она вообще не любит машин. Насылает ливни или мороз, чтобы защитить имеющиеся природные ресурсы. Эта планета – непримиримый противник и преданный друг.
– Я прожила на ней всю жизнь, – добавила Банни. – Лучше Сурса места нет!
– Но на вкус и цвет… – рассудительно сказала Яна. – И все же воздух там чистый и целебный, почва плодородна, великолепные растения, из которых получаются такие замечательные блюда и целебные снадобья. Жизнь там тяжелая, но прекрасная, если вы принимаете правила игры самой планеты и если она принимает вас.
– Это единственная в галактике планета, которая заставляет жителей сдавать вступительные экзамены, – заключила Мармион и хихикнула, глядя на вытянувшуюся физиономию Неймида.
Тут Диего, лежащий на узкой койке, застонал и дернулся, и Банни бросилась к нему.

Глава 12


КИЛКУЛ

Шон дошел до точки, он понял, что ему в прямом смысле хочется вылезти вон из кожи. Похищение любимой и друзей доконало его окончательно.
– Уна, я оставлю вас, – сказал он. – Если будут хоть какие-то новости, неважно какие, пошлите за мной Мардука. Он меня отыщет. Я иду на реку.
– Послать Map… Шон! А если они опять чего-то потребуют?..
Шон уже уходил. Он знал, что Уна права. По-хорошему, ему следует торчать в кабинете, дожидаясь известий, ведь Яна или люди Мармион в любую минуту могут выйти на связь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83