Она вскоре вернулась, взяла на руки Брианну, собираясь покормить, но, к ее удивлению, девочка отвернулась от бутылочки. Это было необычно. Эбби устроила малышку у себя на плече и стала расхаживать по комнате.Микаэль, полусидя в постели, наблюдал за ними. Вдруг он охнул, и Эбби остановилась.– Все в порядке, но, клянусь, она потянулась ко мне.Что он придумывает? То девочка ему улыбается, а теперь еще тянется к нему…– Не фантазируйте, – с насмешкой произнесла Эбби.– Но это действительно так, – настаивал Микаэль. – Она вытянула свою маленькую ручку в мою сторону.– Нелепость какая-то.Он пожал плечами.– На первый взгляд это произошло непроизвольно, но вы забываете… – тут в его глазах появился веселый блеск, – что я оказываю магическое воздействие на женщин любого возраста. Уверяю вас.О боже! Она едва удержалась от смеха, но отрицать не могла – детские ручки действительно тянулись к нему.– Это рефлекторное движение, – объяснила Эбби Микаэлю. – Вы здесь ни при чем.– Да? – Он поднял бровь и самодовольно произнес: – Эбби, я ей нравлюсь.– Ну, разумеется, нравитесь. – Эбби ласково погладила пушистую макушку Брианны. – Почему же вам ей не понравиться? На ее крошечном горизонте вы просто… большая дружелюбная клякса.– Вы ревнуете, – улыбнулся Микаэль.– Ревную? С какой стати? – Она остановилась перед ним. – Хорошо. Если вы так уверены, что Брианне не хватает отцовских рук, возьмите ее. И бутылочку тоже. Посмотрим, как вы справитесь.Эбби передала девочку Микаэлю. Брианна охотно пошла к нему на руки и присосалась к бутылке. Довольный принц всем своим видом показывал: «Ну вот, а вы не верили!»Эбби тихонько рассмеялась.На лице Микаэля появилось восторженное выражение.– Ну и ну, – произнес он. – Почему так приятно ее держать?– Это жизнь, – пояснила Эбби. – Волшебство начала жизни.Он согласно кивнул.– В этом есть что-то первобытное, правда? Казалось бы, поколения монархов должны были убить во мне это чувство, но, выходит, не убили.Эбби покачала головой.– При чем здесь монархи?– Монархи обычно эгоцентричны.– Да?– Они наглые эгоисты, – пробормотал он, гладя Брианну по головке.– Немного грубо.– Но справедливо.– Ну, я не знаю… – Она засмеялась. – Вы ставите меня в положение защитницы монархии.– Почему бы нет? Вы всю свою жизнь находились около королевской семьи и все о нас знаете.– Едва ли. – Тут Эбби кое-что пришло в голову, и она села на кровать рядом с ним. – Почему вы сказали такое о ваших братьях?– Что я сказал?– Ну… то, что братья не намерены с вами считаться.– Ерунда, я не склонен себя жалеть. Оба брата прославились на войне, они – герои, а я – нет, – сказал Микаэль, осторожно убрав от насытившейся Брианны бутылочку.– Но вас же там не было. – . Эбби забрала у него ребенка. – Вы учились в Америке и Англии. Я читала про это. Вас нельзя винить.– Дело не в вине, а в фактах. Я мало способствовал возвращению законной власти в нашей стране и поэтому не могу встать в один ряд с героями. Посмотрите на вашего друга Грегора – он сделал больше, чем я, и к тому же потерял глаз.Эбби уложила Брианну и повернулась к принцу. Она не знала точно, что Микаэль делал во время войны, но интуиция подсказывала ей, что он слишком строго судит себя.– И поэтому вы согласились жениться на Стефани Холленбек? – спросила она. – Чтобы таким образом, внести свой вклад в общее дело?Он смерил ее долгим взглядом, прежде чем ответить.– Вы очень догадливы, Эбби. Меня попросил об этом Дейн. Я чувствовал, что это мой долг.Эбби кивнула. Сердце почему-то заныло. Она видела фотографии этой женщины. Она очень красива, и папарацци ее обожали, хотя на фотографиях у нее всегда был пустой, надменный взгляд.– Она богата, – грустно сказала Эбби.– Невероятно богата! А нам нужны деньги. И не только… Ее отец весьма влиятелен в международных политических кругах. Его помощь будет просто бесценна.– Вы… ее любите?Зачем она это спросила? Зачем намеренно причиняет себе боль?Принц не ответил, но ему и не нужно было отвечать – на его лице все написано.– Микаэль… – Эбби подошла к нему и посмотрела полными жалости глазами. – Не делайте этого. Пожалуйста. Не женитесь на ней.Он заключил в ладони ее лицо.– Я обещал жениться.– Откажитесь от своего обещания. Лучше нарушить слово, чем разбить две жизни.Он грустно улыбнулся и сказал:– А как же насчет твердого характера представителя династии Монтеневада?Он поймал ее на слове! Эбби тряхнула головой и вздохнула:– Жизнь так сложна. И легко ничего не дается.Вместо ответа он опустил голову и коснулся ее губ. Один нежный, ласковый поцелуй. И все. Но Эбби была уверена, что это любовь. Она в него влюбилась.
Когда Брианна заснула, было около трех часов ночи, и Микаэль сказал Эбби:– Вы можете поспать.Эбби опустилась в кресло и зевнула.– А вы?– Я достаточно отдохнул за последние два дня. – Он встал и направился к двери. – Принесу что-нибудь почитать из того, что привез Грегор. Сон у меня прошел, и я немного разомнусь.– Хорошо, – пробормотала Эбби. – Не гасите свет, раз собираетесь читать. Мне свет не мешает.Она улыбнулась. Какая странная ночь… И восхитительная. Ни за что на свете она не отказалась бы от этой ночи!Эбби почти погрузилась в сон, когда вернулся Микаэль. Он остановился около кресла, нагнулся и поцеловал ее. Она улыбнулась ему. Его ласковые поцелуи для нее целое открытие. Как бы ей хотелось, чтобы они сулили что-то большее!– Спокойной ночи, – прошептала она.Он выпрямился и повернулся к кровати. И тут она услышала шелест бумаги.Эбби открыла глаза и заметила на полу газету. О, ужас! Она увидела заголовок: «Пропавший ребенок до сих пор не найден».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32