Поразительное доброжелательство… Им же хуже! Вот не стану теперь советовать своим друзьям, включать в маршрут путешествий этот оплот «гостеприимства»… Бе-е-е…
За околицей простирались возделанные поля, живописно разбросанные по холмам и перемежающиеся лесочками. Очень странные такие насаждения… Слишком ровные и опрятные для дикороса.
Ничего удивительного. Перелески на поверку оказались аккуратненькими фруктовыми садами. Ветви деревьев клонились к земле под тяжестью фруктов, еще не до конца вызревших, но таких аппетитных…
Нам хватило благоразумия дождаться, когда деревушка скроется за очередным холмом. Только после этого наша команда дружно ломанулась в ближайший сад с самыми грабительскими намерениями. Впрочем, ничего особенно предосудительного в своих действиях мы не находили. Даже благовоспитанный лорд и принцесса иже с ним, в один голос заявили о восстановлении попранной справедливости. Ибо денег, оставленных нами в селе, хватило бы не только на десяток яблок и груш (коими мы разжились, не считая съеденных на месте), а на добрую пару корзин подобной кислятины.
А мы с Огалом и не возражали, памятуя старые добрые времена буйной юности, когда «обчистить» соседский сад считалось делом лихим и заслуживающим всемерного уважения со стороны приятелей. А что дружки те шибко дюжим умом не отличались – так, кого это волновало в те беспечные детские годы?
Как бы то ни было, но угрызения совести так и не соизволили пробудиться. Более того, дальнейшая дорога внезапно приобрела некую приятность, не взирая на потяжелевшие мешки. Или, как раз, благодаря им? Не важно. Главное, наши взоры все чаще стали обращаться к красотам пейзажа. И даже ночевка под открытым небом казалось вполне сносной, особенно, когда над головой покачивалась усыпанная плодами ветвь.
Впрочем, выбора у нас все равно не было. За пять дней пути и трех оставленных позади деревнях, нам только раз удалось поспать под крышей. Да и та была дырявой, покосившейся кровлей сарая. Его на одну ночь сдала нам в наем одинокая старушенция, в обмен на посильную помощь по хозяйству. В уплату за сомнительные удобства, лорд и менестрель наносили бабульке воды на вард вперед и накололи дров не меньше чем на месяц, причем зимний. А все ради пары охапок прелой соломы и устойчивого запаха навоза. Право слово, лучше бы мы и дальше под деревьями ночевали. А то, что дождь как раз накрапывать начал? Так решето, заменявшее крышу нашим хороминам, от него не очень-то и спасало. Единственная радость – глоток чистого свежего воздуха по утру. Да и хозяйка «барака» оказалась более совестливым существом, нежели представлялось вначале. Она нас и ужином и завтраком горячим попотчевала. И с собой кой чего завернула. Так что грех жаловаться. И на том спасибо. Нечего на судьбу сетовать – топать надо.
С каждым днем, местность становилась все обжитей и оживленней. Потому, мы не шибко-то удивились, обнаружив в отдалении город. Издалека, он ничем не отличался от других городишек средней паршивости, коих и у меня на родине вдосталь. Разве что насыпь вокруг пониже. А еще… Зеленоватая полоса воды прямо за белыми домиками. До са-а-амого горизонта. Ух! Аж дух захватило. Раньше мне море видеть не доводилось. Такое большое!
А в близи еще больше! Вода, вода и вода… Даже жутко сделалось. Почему-то я сразу засомневалась в своих способностях к плаванию. К чему бы это? По детству ведь все лето из реки не вылезала. А здесь… воды чуток побольше.
«Раз, эдак, в цать…»
И что?
«Переплыть попробуй – узнаешь…»
Ну уж нет! Переживу как-нибудь без подобных экспериментов. С меня довольно и того, что по этой сини бездонной нам в Андарру плыть придется. Если, конечно, корабль попутный найдем.
«И нас на том корабле за „спасибо“ довезти согласятся…»
Да уж… Еще одна задачка на ближайшее время. Где бы денег раздобыть? И не только на корабль. Пока хотя бы несколько ночей на постоялом дворе оплатить. Этим, кстати, наш лорд занялся. В смысле – поисками ночлега и уговорами хозяина заведения об отсрочке, методом давления на жалость. По правде, в подобное чудо никто из нас не верит. Сострадательность у дельца? Да для него быть уличенным в подобном – хуже, нежели жрице прослыть блудницей. Страшнейшее оскорбление! Нет, ТАКИХ чудес не бывает. А посему, Алеис позаимствовал у меня драконий подарок, как единственную ценную вещь, и отбыл на поиски, оставив нас любоваться морской гладью. О том, что принцесса на своей лебединой шее тоже цацку не дешевую таскает, лорд даже и не вспомнил. Естественно, для него монаршая особа и ее имущество – абсолютно неприкосновенны. А что мое – то общее. Берите. Пользуйтесь на здоровье. И что вы, что вы, какие благодарности…
Вот так, не долго подарочку радовалась. А то, что лорд обещал его только как залог оставить, с дальнейшим выкупом, совсем не утешение. Это их благородие пусть на человеческую порядочность уповает. Он аристократ, может позволить себе быть наивным. А я знаю, что ежели к барышнику в ручки нечто ценное попало, то он это меньше чем втридорога не вернет.
Прощай брошка! Ты так мне нравилась…
«Ага. Мы так давно вместе… Почти семейная реликвия.»
А что, могла бы стать. Передала бы ее, какому своему внуку с рассказом о незабываемой встрече с драконом…
«Внуку? Разве прежде не надо детьми обзавестись?»
Ну-у-у, так это ж в перспективе…
«Пока в перспективе только голодуха и ночевка под забором.»
Да-а-а… Деньги… Деньги, деньги, деньги… Хоть и называют их первейшим злом в этом мире, но без них никуда. Значит надо что-то придумывать. И что же? Кто поделиться светлой мыслёй?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157