Ужас был в том, что самолет не гудел. Только крылья высекали из стылого воз
духа протяжный свист, гул, вой.
Ужас был в том, что нос самолета теперь смотрел не в небо, а на землю, что мет
аллический крест крыльев неестественно накренился Ц правое было вниз
у, а левое задралось к бляхе луны.
Ужас был в том, что самолет падал.
Больше никто ни о чем подумать не успел. Никто даже не обратил внимания, чт
о снова вскрикнул стадион, но только на долю секунды, потому что в следующ
ую долю все проглотил громовой удар Ц самолет срезал мачту с рядом прож
екторов и вместе с ней, в ореоле искр и черных хлопьев, вбился в лед хоккей
ной площадки посередине.
Еще полсекунды болельщики видели, как нос самолета исчезал под распорот
ым льдом, под землей, как рушились-отрывались хвост и крылья, стремясь к м
есту столкновения, как перерезало надвое туловище судьи матча, как стал
спадать огромный фонтан из снега, комьев земли, человеческих разрубленн
ых тел, кусков дюраля, желто-прозрачной жидкости. Кто-то успел даже встат
ь.
Но этого было уже недостаточно.
В следующее мгновение этот фонтан сменил сияющий гигантский пузырь баг
рово-желтого огня, который вырос откуда-то из самого центра, тут же разор
вался на сотни желто-черных валов и захлестнул всю чашу стадиона.
К небу взметнулась огненная сфера зловещей красоты, словно у стадиона по
явился купол. Но купол этот тоже раскрылся мгновенно языками невероятно
й длины, как будто пытавшимися слизнуть огнем и луну и звезды.
Не успели языки истаять черным дымом, как из чаши стадиона снова вырос гр
иб-людомор. Но на этот раз отклонился от пути наверх, завернулся смерчем,
вылизывая чашу изнутри дочиста.
Было двадцать два часа тринадцать минут.
В этот момент немой город обрел голос. Это был истошный, душераздирающий,
рвущий перепонки стон.
Пожар, вернее, шторм, шквал, ад огня видели почти все. Городок-то был неболь
шой. К стадиону бежали, забыв о морозе, о ночном времени, о скользких троту
арах. Многие не успели одеться. Женщины голосили, мужчины, неизвестно зач
ем, хватали по дороге снег с земли и мяли из него, сухого, как песок, рассыпа
ющиеся комья снежков.
К стадиону подойти было невозможно. Вокруг была весна. Лед стаял мгновен
но, под ногами чавкало уже за сто метров до бетонных стен. А ближе Ц начин
али гореть волосы и на лице появлялись ожоговые волдыри.
Вот здесь стало понятно, зачем снежки. От бессилия, от отчаяния, от ужаса м
ужчины стали швырять снежки в стадион, но те даже не долетали до стен, таял
и на лету и исходили к небу паровыми облачками.
Метались простоволосые женщины, кто-то сидел на таявшем снегу и рыдал в г
олос, дети стояли поодаль, притихшие, с широко распахнутыми глазами.
Что-то пытались предпринять, но ни у кого не было никаких разумных мыслей
. Через какое-то время догадались таскать воду ведрами из ближайшей девя
тиэтажки, но ведер было мало, больше суетились, чем тушили. Да и тушить-то б
ыло нечего. Даже приблизиться к стенам не могли, только сквозь проемы вор
от видели, как полыхает внутри Ц была самая настоящая доменная печь, про
сто ад.
А дальше увидели то, что заставило всех метнуться назад от пылающего ста
диона.
Стены его вдруг начали краснеть, как краснеет раскаленный металл, если е
го сунуть в самое жерло огня.
Ц Сейчас рухнет! Ц заорал кто-то диким голосом, и толпа откатилась. Кого
-то придавили в свалке, но не до смерти.
Пожарные машины Ц целых четыре Ц прибыли только в двадцать минут одинн
адцатого. Развернули рукава и ударили по стенам, по вырывающемуся сквозь
трещины огню струями из брандспойтов. И пар, просто вал пара шарахнулся о
т стен стадиона. Машины не справлялись. Ближе подойти к чаше не было никак
ой возможности.
Еще через полчаса стали съезжаться машины из соседних городов и поселко
в, потом из области, потом из соседней, несколько раз вылили по тонне воды
на пылающую чашу самолеты и вертолеты. Огонь, казалось, разгорался еще си
льнее.
К шести утра стало ясно, что тушение займет много времени. Уже никто не над
еялся найти хоть кого-то живого на стадионе, но все равно стояли, ждали че
го-то. «Скорая помощь» уже увозила тех, кто обгорел или замерз вот здесь, п
еред стадионом.
Когда рассвело, полыхало еще вовсю. Пожарные машины стояли впритык друг
к другу, струи воды, перелетая через бетонную стену стадиона, пропадали в
языках пламени. Пар стоял широким столбом до самого неба.
Скоро прибыл самолет МЧС. Командование на себя взял молодой парень в ора
нжевой куртке, который координировал действия пожарных. Теперь дело пош
ло лучше.
Организовали пункты помощи тем, кто так и не уходил с места пожара. Здесь п
оили горячим чаем с коньяком, давали горячий суп, одеяла.
Одна женщина умерла от сердечного приступа. Кто-то сказал, что у нее на по
жаре погибли муж и два сына.
В этот день город не работал и не учился. Все, кто мог, собрались вокруг ста
диона. Почти не говорили, только иногда вполголоса сообщали новости: нак
онец отвоевана у огня северная трибуна… восточная…
Пожар погасили только в десять часов вечера. С его начала прошли почти су
тки.
Живых обнаружить не удалось.

Глава 2. НООСФЕРА

Милицейский «козлик» вздрагивал на ухабах. Грязнов напрасно пытался ко
мфортно расположить свое слегка расползшееся за последние годы тело на
предмет вздремнуть. Казалось, временами, на ровных участках пути легкий
сон уже начинал кружить голову, но тут же неуклюжая рытвина подбрасывала
машину, заставляя Грязнова недовольно ворочаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22