– Я говорю, – заторопился Таргитай, – помечтать о несбыточном, но приятном… к примеру, что бы ты делал, если бы оказался царем этого Города?
Мрак даже отпихнулся, вид у него был такой, что бегом отнесет Таргитая обратно, где того только что вбивали в помост поленьями.
– Нет! Зато подумывал, что сделал бы царь этой страны, окажись на моем месте, да еще с тобой в придачу?
Олег догнал, уже смирился с потерей денег, а Таргитай с ними не первый день.
– Кишка кишке бьет по башке. Пора бы перекусить.
– Давно пора, – сказал Таргитай торопливо. – Я жареного коня бы съел!
– Тарх, на хитрую задницу есть хвост с винтом! Твоего коня едят те, кому Олег отдал наши деньги.
– Молчу как рыба об лед, – сказал Таргитай виновато. – Молчу.
А Олег, показывая, что еще не остыл, фыркнул:
– Мрак, у Тарха на хвост с винтом есть дупа с лабиринтом.
Глава 6
Олег прочел по надписи, что здесь живет меняла. Мрак тут же принялся колотить в дверь. Очень не скоро открылось небольшое окошко в двери, крохотное и перегороженное железными прутьями.
– Чего надо варварам?
– Эй! – сказал Мрак дружелюбно. – Дашь в долг пару золотых монет?
Меняла смерил его недружелюбным взглядом:
– А где гарантия, что отдашь?
– Даю слово честного человека, – бодро отчеканил Мрак.
Меняла захлопнул окошко со словами:
– Ну, тогда приходи с этим честным человеком.
Когда шли темным переулком, Мрак едва не сбил с ног прохожего. Остановил, сказал деловито:
– Если дашь нам пару монет, то спасешь жизнь одному почтенному человеку.
Горожанин с отвращением оглядел варвара:
– Если ты говоришь о себе, то здорово ошибаешься. Варвар никогда не бывает почтенным человеком.
Мрак удивился:
– Я говорю о тебе!
Даже в темноте было видно, как посерел горожанин. Вполголоса клял себя за дурь, что пошел напрямик, можно бы через площадь, а теперь страдай, даже попробовал сказать заискивающе-укоряюще:
– Таким силачам как не совестно? Богатыри, герои, а просите подаяние!
– Мы не просим, – пояснил Мрак. – Разве не видишь мечи в наших руках?
Став на две монеты богаче, темных улочек тем не менее стали избегать, вышли на освещенную площадь. Воздух тихий, теплый, а людей, к удивлению невров, не уменьшалось. Олег, любитель до всего доискиваться, предположил, что здесь даже привыкшие к жаре прячутся днем от нещадного солнца, спят, а к вечеру выползают, занимаются делами. В этом мире солнечные боги – злые боги, а добрые – боги и демоны ночи. Здесь славу должны петь луне и звездам, здесь в чести тьма…
Таргитай слушал жадно, он все примерял к своим песням. Мрак осматривался по-волчьи настороженно. Он тоже любил ночь. Ночью все чувства обострены. Запахи слышишь и различаешь за версту.
На краю площади под факелами из ароматного дерева сидели на ковриках двое седобородых. Мрак хотел пройти мимо, но Олег словно за сучок зацепился: старики вели диспут. Один задавал ехидные вопросы, другой искал ответы. Собравшиеся вокруг, по большей части люди степенные, молодежи почти нет, вслушиваются, бросают реплики.
– Идем, идем, – сказал Мрак нетерпеливо. – Что один дурень завяжет, сто мудрецов не развяжут.
– Ладно, Таргитаю и так досталось. Не доставай его, а то на дудке заиграет. Это мудрецы, Мрак!
Мрак неодобрительно смерил взглядом седобородых:
– Что толку от их мудрости?
– Ну… народ, глядя на них, какую-то кроху подхватит.
– А-а… Постой-постой! Мне их диспут начинает нравиться.
Олег непонимающе смотрел на оборотня:
– Тебе?
– Еще как! Они ж на деньги дискутируют, разуй глаза.
Олег наконец заметил столбики монет у ног мудрецов. Один вдвое выше другого. Собравшиеся тоже передавали монеты из рук в руки. Видно, ставили на мудрецов, как на боевых петухов.
– Отвратительно, – сказал он с чувством и дернулся уйти, но крепкая рука Мрака остановила так резко, что у волхва лязгнули зубы.
– Куда? Вот и возможность быстро заработать. Победи их в диспуте – все деньги наши!
Олег сказал раздраженно:
– Как все просто! А ежели не победю?
– Ну, не всегда же на коне да на коне. Когда-то и под конем…
– Мрак, что выставишь на кон, кроме штанов? Если проиграем, а это наверняка…
Мрак почесал в затылке, а Таргитай сказал просительно:
– Уйдемте отседова? У меня от умностей голова болит.
Они с Олегом двинулись прочь, а Мрак растолкал толпу:
– Эй, почтенные!
На дюжего варвара оглядывались с неудовольствием. Один похлопал по мохнатой спине, кивнул в сторону журки и барака с гулящими девками. Мрак кивнул, добрый совет ценил, тем не менее сказал настойчиво:
– Нам понравились ваши состязания в мудрости. Мы готовы поратоборствовать с кем угодно.
Раздался дружный смех. На варвара в волчьей шкуре смотрели с удовольствием. Он был слишком велик и силен, как буйвол, значит, и мудрости в его голове не больше, чем у буйвола в копыте.
– Но так как мы люди Леса, – продолжил Мрак, он выпятил грудь и развел плечи, – то будет лишь справедливо, если поставим на кон только одну монету, а вы – десять.
Оба мудреца злобно мерили его взглядами. Один сказал сварливо:
– Не вижу монеты.
Мрак положил секиру в середку круга:
– Она стоит три. Но отдаю за одну.
В толпе вытягивали шеи, секира была чересчур велика для человека. Мудрецы поглядывали один на другого. Среди собравшихся пошли смешки. Один спросил раздраженно:
– Парс, ты возьмешь у меня эту вещь за одну монету?
Из толпы протолкался дюжий мужик в пестром халате. На Мрака зыркнули маленькие хитрые глазки. Руки подхватили секиру, повертели.
– Ну… железо сыроватое…
– Берешь или нет? А то спрошу у Пакута.
– Беру, беру!
Мудрец кивнул Мраку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23