Тебя сюда послали с определенной целью. Ходят слухи, что гильдия совершила открытие, которое принесет ей господство в космосе. Тебе необходимо выяснить насколько обоснованы эти слухи. Ты получил приказ действовать скрытно, не выдавая своего присутствия гильдии, но не выполнил его, потому что на твоем корабле был совершен диверсионный акт, а ты заметил это, только когда вышел на орбиту планеты. Это правда?Я услышал, как патрульный присвистнул.– Ты читаешь мысли. – В устах Хоури это прозвучало почти как обвинение.– Я просто следую своим инстинктам, а ты, Хоури, следуешь своим. Радуйся, что я умею читать мысли, иначе ты бы сидел в плену до тех пор, пока капитан Нактитль не отдал бы приказ сжечь тебя. Он уже час тому назад настаивал на этом. Я считаю целесообразным бежать отсюда как можно скорее. Эти рудокопы еще не нашли того, что ищут, но они уже недалеко от цели.– А ты нашел? – вмешался я. К этому времени я научился понимать не только речь Иита, но и его эмоции. Сейчас он вел себя необычайно самодовольно, давая понять, что он снова превзошел тех, кто был не только больше его, но и сильнее физически.– Они ищут не там, где надо. Однако рано или поздно они это поймут. Нактитль отнюдь не глуп, его не следует недооценивать. Он пока ничего не нашел только потому, что у него нет надежного индикатора.Индикатор! Кольцо, которое Иит взял с собой, должно быть, привело его к источнику. Мне так хотелось спросить его об этом. Слова буквально душили меня, звенело в голове. Но если он ответит, то Хоури тоже все узнает.– Что они ищут? – вмешался патрульный, и я понял, что он хочет получить ответ на свой вопрос. Теперь все зависело от того, насколько хорошо он разбирается в драгоценных камнях. Если я ошибся, и он имеет определенные познания в этой области, то моя тайна в опасности. Но Иит снова взял руководство на себя, проинструктировав меня, как отвечать:– Источник дохода, а значит и власти. – В такие минуты легко забывалось, что он всего лишь крошечное покрытое шерстью существо. Он общался не как равный с равным, а начинал вещать покровительственным тоном.– Мы не знаем, сколько лет этим шахтам. Я предполагаю, что эти работы велись одной из цивилизаций предтеч. К несчастью для теперешних кладоискателей, они полностью выработаны.– Но ты же сказал, что Нактитль ищет не там, где надо.– Он ищет в старых разработках, если бы он поискал среди развалин, то нашел бы ключ к загадке. К сожалению, мы не можем найти твой корабль, – обратился он к Хоури, – и как можно быстрее взлететь. В этой местности небезопасно. Повсюду бродят нюхачи.– Нюхачи?– Туземцы. Они выслеживают добычу по запаху. Деятельность гильдии привлекает их сюда, и они окружили посадочную площадку кольцом. Они пока еще не готовы к атаке, но очень эффективно ограничивают деятельность иномирян. Даже добраться до твоего корабля будет не так-то просто, и с каждым моментом это становится все труднее. Но капитан Нактитль не изменит своего решения из-за…Я почувствовал, как Иит насторожился, вытянув вперед шею.– Что случилось?– У нас меньше времени, чем я думал! – уловил я его послание. – С вашим стражем попытались связаться через переговорное устройство. Он не ответил, и тогда объявили общую тревогу.У нас было только несколько мгновений, чтобы спрятаться. Установленный на будке часового прожектор подняли вверх, и он описывал теперь более широкие круги. Его луч ярко освещал окрестную местность, но не проникал в щели и глубокие ямы, образовавшиеся среди развалин. А мы как раз затаились в одной из них.– Направо, – скомандовал Иит, – будем двигаться когда луч прожектора переместится в сторону от нас.– Налево. – Хоури был столь же настойчив. – Мой корабль…– Все не так просто, – фыркнул Иит. – Чтобы попасть налево, мы должны идти направо, а потом выйти на открытое пространство.– Нам придется пересечь реку? – При переправе мы, безусловно, будем наиболее уязвимы. Я не представлял себе, как нам удастся перебраться через реку под огнем поднятого по тревоге лагеря.– К счастью, нет. Можешь поблагодарить за это тех богов, которых вы признаете, – ответил Иит. – Нам повезло, что этот представитель закона приземлился на нашем берегу. Но нам необходимо обойти их пост и разойтись с отрядом, который послан с корабля на помощь здешней охране. Теперь… налево…Я следил за лучом прожектора и, когда он коснулся самой дальней от нас точки, я без всякого принуждения со стороны Иита рванулся к темневшей неподалеку яме, которую еще раньше заметил как достаточно надежное укрытие. Хоури замешкался, но, по-видимому, мои действия побудили его последовать за мной, потому что он нырнул в ту же яму.К сожалению, укрытия располагались так, что уводили нас все дальше и дальше от цели. Теперь нам стали слышны звуки, доносившиеся из-за реки, и виден свет фонариков, обозначавший продвижение вышедшей с корабля поисковой партии. Один из прожекторов был установлен так, чтобы освещать не только нос, но и большую часть берега с нашей стороны. Я не представлял себе, как нам удастся миновать это залитое светом пространство.– Теперь пойдем не поверху, а понизу, ныряй в дыру. – Когти Иита судорожно вцепились в мое тело, и я подобрался, приготовившись к броску.Он, должно быть, имел в виду следующую темную яму, но, что значило понизу, а не поверху, я не понял, пока не провалился в жнее. Это была не просто щель между камнями, а настоящий подземный ход.Я вытянул руки и коснулся пальцами скалы. Сверху на меня спрыгнул Хоури, и я отлетел в сторону. Не встретив перед собой никакого препятствия, я еле удержался на ногах, ступни, завернутые во вкладыши, скользили по гладкой каменной поверхности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70