Держа станнер наготове, он бесшумно подошел к двери и выглянул в коридор.Справа находился кабинет Кайгера, как обычно закрытый. Из коммутатора не доносилось никаких звуков. Но отсутствие звука тоже страшно. Трой привык к сопению, вздохам, щелканьям — множеству звуков, доносящихся из клеток.Тупое давление в голове вместе с отсутствием звуков животных могло означать только одно. Где-то в помещении действовал «слиппер» — незаконное устройство, которое приводило в безпамятство живые существа. «Слиппер» не может быть законным оружием. Но уровень поражения его низок — он действует на животных, но не на Троя. Почему?Держа наготове станнер, Трой толкнул дверь кабинета Кайгера. Она не поддалась, замок не нарушен. Трой скользил вдволь стены, задержавшись у комнаты с аквариумами. Бульканье воды, слабые всплески, по-видимому, подводные жители не подвержены действию «слиппера».Хоран приблизился к помещению животных. Снова ни звука, вдвойне подозрительно. За дверью находился сигнал тревоги, который разбудит охрану во дворе и прозвенит в квартире Кайгера. Трой приблизился к решетчатой двери, прижимаясь к стене, и протянул руку к кнопке.— Опасность!Снова в мозгу вспыхнуло это слово. Трой полуобернулся, луч падал так близко от него, что он невольно вскрикнул. Полуослепленный Трой выстрелил из станнера и бросился на пол.Казалось, парализующий луч не оказал никакого воздействия на темную фигуру, возникшую в коридоре. Прежде, чем Трой снова выстрелил, фигура исчезла, и Трой услышал щелчок двери. Хоран с трудом добрался до стены, нажал сигнал тревоги и услышал, как ненормальная тишина помещения разрывается на части. Может быть, ГЛАВА ПЯТАЯ В ответ на сигнал тревоги из клеток не донеслось ни звука. Это укрепило уверенность Троя в том, что где-то в помещении установлен «слиппер». Он полностью включил свет и начал поиски.Обитатели клеток были погружены в глубокий искуственный сон. Все, за исключением кинкажу. Яркие бусинки глаз смотрели на Троя, маленькие лапки цеплялись за сетку. Трой уловил скорее оживление, чем стах. Сигнал об опасности означал сигнал ему, а не просьбу о помощи, как это было в саду виллы Ди.Трой провел пальцем по сетке, глядя в эти круглые глаза.— Если бы ты сказал мне, что за этим скрывается, — прошептал он.— Кто-то идет…Кинкажу отпрянул. Он мгновенно свернулся в шар и занял прежнюю позицию в углу клетки. Трой споткнулся о какой-то предмет на полу. Он нагнулся и подобрал тускло-серую трубку — «слиппер» .Он снова посмотрел на кинкажу. Внешне животное, как и все остальные обитатели клеток, находилось во власти глубокого гипнотического сна.Но если животные поддались действию «слиппера», то люди — нет. По коридору бежали два стражника, за ними — Кайгер с гораздо более смертоносным оружием в руке — бластером, вероятно, наследием его прежней космической службы.— Должна быть личная защита, — нетерпеливо выпалил Кайгер.— Что похищено?Он прошел вдоль линии клеток, дойдя до конца, остановился и внимательно посмотрел на кинкажу. Трой не сказал о том, что животное смогло противостоять действию «слиппера» и спасло ему жизнь своими предупреждениями. Что-то удерживало его от откровенности с Кайгером. Он не знал, что скрывается за вторжением в магазин, но хотел узнать.— Я не заметил никакого ущерба, — доложил он.Кайгер провел рукой по сетке клетки кинкажу. Пушистый шар не шелохнулся. Подойдя к Трою, Кайгер взял его за подбородок и повернул лицо Троя к свету.— У вас есть ожог, — его тон был почти обвиняющим.— Что тут происходит?Стражника, стоявшего в дверях, отодвинули локтем, и с бластером наготове появился патрульный. Кайгер ответил:— У нас был посетитель. Он принес вот это…Он кивнул на трубку «слиппера», лежащую на клетке. Патрульный склонился над ней.— Ущерб?Кайгер взял Троя за плечо, выталкивая молодого человека перед собой в коридор.— Пока никакого, если не считать этого ожога. Мангин! Тансвелл!Стражники вытянулись. — Проверьте остальные помещения и доложите мне. Этот офицер, — Кайгер кивнул на патрульного, — поможет вам.Трой спокойно стоял, пока Кайгер накладывал ему на ожог защитное покрытие.— Вам повезло. Чуть задело.— Было темно, и он торопился.Кайгер продолжал внимательно смотреть на него, как бы стараясь проникнуть в самую глубину его мозга.— Должно быть, он действительно торопился, — заметил Кайгер.— Но все равно я удивлен. «Слиппер» свидетельствует, что это работа Гильдии… У меня там есть один-два недруга, они могли бы организовать это. — Он слегка нахмурился. — Но люди Гильдии так не суетятся…— Может быть, новичок?Кайгер положил руки на стол.— Новичок? Что вы об этом знаете?— Я заметил нового члена Гильдии в таможне.Вокруг Кайгера что-то творилось. Прирожденному торговцу он не стал бы ничего объяснять, разве что дело оказалось гораздо серьезнее. Но космонавту, который жил по другому этическому кодексу, можно было сказать многое.— Испытание для новичка, — Кайгер подумал. — Возможно. Он вас знает?— Видел меня в таможне, как и я его.— Какие счеты между вами?— Личные? Нет. Он жил в Дипиле, и я его знаю по имени, но мы никогда не общались.— Глупая попытка. Разве что он только хотел чему-то помешать. Здесь он ничем не сумел бы отличиться.Трой и сам удивлялся этому. В Тикиле, где воровство превратилось одновременно в бизнес и разновидность искусства, охота шла только за легко перемещаемыми ценностями. Зачем пытаться похитить животных, большинство из которых требует специальной пищи и обращения. Тут была лишь одна версия.— Наняты каким-нибудь любителем? — предположил он.Уникальное животное, единственное в своем роде на Корваре, могло послужить приманкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43