Межзвездная чернота. Звезды увеличиваются, его несет к ним сквозь черноту…Тревис с трудом раскрыл глаза и разглядел перед собой фигуру в синем.К нему склонилось худое изможденное лицо, с запавшими щеками и темными пятнами под холодными серыми глазами.— Росс! — апач поднял голову с рук, поморщившись от боли в шее.Мэрдок сидел против него, переводя взгляд от контейнеров чужаков на Тревиса и обратно.— Так вот чем ты занимаешься! — в голосе его звучали обвинительные нотки, почти гнев.— Ты сам сказал, что это работа для самого заменимого.— Хочешь втихомолку стать героем! — обвинение слышалось совершенно ясно.— Пока не очень-то получается, — Тревис оперся подбородком о кулак и взглянул на контейнеры. — Пока что я проверил только три.Росс прикрыл глаза. К нему вернулся обычный самоконтроль, хотя Тревис не сомневался, что тот по-прежнему враждебно настроен.— И каковы результаты?— Номер один, — Тревис указал на контейнер, — слишком сладко, похоже на похлебку, но, несмотря на вкус, остается в тебе. Вот этот номер два, он похлопал по жестянке с коричневым желе. — Им можно только волков травить. А вот это, — он указал на ящичек с красными кубиками, — вот это хорошо.— Долго ты этим занимаешься?— Один попробовал в прошлый период сна, два — в этот.— Яд? — Росс взял контейнер с желе и заглянул в него.— Можешь сам попробовать! — гневно сказал Тревис, услышав в голосе Росса скептическую нотку.Росс поставил контейнер.— Поверю тебе на слово, — согласился он. — А как насчет этого? — он стоял перед шкафом и теперь повернулся, держа в руках круглую мелкую банку. Открыть ее оказалось труднее, но когда это наконец удалось, внутри обнаружились маленькие шарики в желтом соусе.— Знаешь, похоже на бобы, — заметил Росс. — Ни разу не видел корабль, на котором в том или ином виде в меню не оказалось бы бобов. Посмотрим, похожи ли они на бобы по вкусу, — он набрал полный рот и задумчиво начал жевать. — Бобы… нет… я бы сказал, скорее капуста… с какими-то приправами. Но неплохо, совсем неплохо!Тревис обнаружил, что в глубине души надеется: бобы плохо подействуют на Росса, ну, не так, как желе, — такого он никому не пожелает! Просто это докажет Мэрдоку, что не так-то просто испытывать пищу…— Ждешь, чтобы меня вывернуло наружу, — Росс улыбнулся.Тревис вспыхнул и еще больше смешался, поняв, что выдал себя. Он отодвинул ящичек с хлебными кубиками и с вызовом выбрал новую цель высокий цилиндр, в котором что-то плескалось.— Двум смертям не бывать, — заметил Росс. — Как это пахнет?Открытие хлеба подбодрило Тревиса. Он с надеждой принюхался и тут же отдернул от носа цилиндр: из отверстия пошла пена.— Может, там жидкое мыло, — предположение Росса не очень-то помогло.— Лизни, приятель, у тебя только один живот на службе родине.Тревис, подгоняемый насмешкой, лизнул — подозрительно и опасаясь неприятных последствий. Но, к его удивлению, пена, чуть сладковатая, не производила такого отвратительного впечатления, как желе. Скорее приятно, и жажда проходит. Он набрал полный рот, проглотил и напряженно сидел, ожидая, когда в животе вспыхнет фейерверк.— Хорошо? — спросил Росс. — Ну, не могут же тебя все время преследовать неудачи.— Особой удачи тоже нет, — Тревис закрыл цилиндр, из которого продолжала выпирать пена. — Мы живы… но летим неизвестно куда.— Ты прав. Немного информации о нашей цели было бы полезно и утешительно.— Планета тех, кто построил этот корабль, не может сильно отличаться от нашей, — Тревис повторил слова, высказанные ранее Эшем. — Мы без труда дышим их воздухом, можем есть их пищу.— Двенадцать тысяч лет… Знаешь, я могу это произнести, но в реальности это для меня ничего не значит, — враждебность Росса либо исчезла, либо отодвинулась на второй план. — Слова произносишь, но не хватает воображения… понимаешь, о чем я?Тревис, которому наступили на больную мозоль, немного посидел, сдерживаясь, потом ответил:— Немного. Я четыре года провел в университете. Мы теперь не все время ходим в одеялах и перьях.Росс взглянул на него, в холодных серых глазах мелькнуло удивление.— Я не это имел в виду… — он улыбнулся, и впервые в его улыбке не было ни превосходства, ни насмешки. — Хочешь правду, приятель? Я получал образование — до проекта — очень трудным путем. Никаких университетов. Но ты ведь изучал занятие шефа — археологию, верно?— Да.— Что же значат для тебя двенадцать тысяч лет? Ты имел дело со временем в больших дозах.— Для нашей истории это большой период — от пещер до современности.— Да, задолго до египетских пирамид, до того, как человек научился писать и читать. Так вот, двенадцать тысяч лет назад звезды принадлежали этим парням в синем. Но готов биться об заклад, они их не удержали! На нашей планете ни одна страна, даже Китай, не прожили так долго.Цивилизации поднимаются, а потом… — он щелкнул пальцами. — Капут. Другие занимают их место. Так что, может быть, когда прилетим в порт, о котором говорит Ренфри, ничего там не найдем. Или нас ждет что-то совсем другое.Либо то, либо другое. Только я бы предпочел, чтобы нас ничего не ждало.Тревис вынужден был согласиться с логикой этого рассуждения.Допустим, они прилетят в порт, который перестал существовать. И улететь оттуда не смогут: они не умеют управлять кораблем. На весь остаток жизни они превратятся в космических изгнанников.— Мы еще не умерли, — сказал Тревис.Росс рассмеялся.— Несмотря на все наши усилия? Да, таков должен быть наш воинский клич! Пока человек жив, он борется. Но неплохо бы все-таки знать, надолго ли мы заперты в этом корабле, — в последних словах не звучал обычный дерзкий тон;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51