.."
Якоб Генуэзо вышел на порог своего дома и полной грудью вдохнул
прохладный утренний воздух, несущий слабый запах моря, соли,
смолы пеньковых канатов и серебра бьющейся рыбы. Значит, сегодня
можно будет выйти к морю...
Это удавалось далеко не всегда. Собственно, как и многое другое
в этом Городе. Иногда можно было битый час блуждать по знакомым
и незнакомым переулкам, бежать на возникший совсем рядом плеск
воды - но почему-то так и не выбраться на набережную. А в
иные дни свернешь за угол - и вот оно, море, лижет древнюю
кладку парапета, а у мола уже швартуются два-три чужеземных
корабля, и бородатые капитаны удивленно протирают глаза при виде
тонущего в рассветном тумане Города, не отмеченного ни на одной
карте.
Впрочем, на картах многое не было отмечено, зато они изобиловали
изображениями нагих сирен, кракенов и морских змеев, значительно
менее приятных, чем незнакомый город; и капитаны, воззвав к
Аллаху, или перекрестившись, или выругавшись в тот же адрес,
сходили на берег - а к кораблю уже спешили местные
перекупщики, матросы разбредались по окрестным кабакам, тиская
женщин и ввязываясь во все возможные и невозможные драки; и к
вечеру Город воспринимался всеми, как нечто само собой
разумеющееся...
...Якоб немного постоял в дверях, прислушиваясь к сонному
дыханию жены, и направился к морю.
Чутье не подвело лекаря. Сразу же за поворотом перед ним
раскинулся безбрежный синий бархат, вышитый золотом восходящего
солнца. Два корабля застыли у пристани. Один из них, испанский
галион, торчал здесь уже десятый день, и все не мог уплыть по
никому не известной - и в первую очередь неизвестной
щеголеватому горбоносому капитану - причине. Второй подошел
совсем недавно, и коренастый седой норвежец ожесточенно щипал
квадратную бороду, глядя на пристань с хорошо знакомым Якобу
выражением.
Якоб помахал ему рукой и задумался о себе. Вряд ли юному ученику
генуэзского полкового лекаря привелось бы попасть сюда, и уж,
конечно, не о Городе думал Якоб, когда его учителю предложили
занять положенное место в армейском обозе.
- Я уже стар,- сказал учитель.- Но я воспитал
ученика. Вот он.
И юный Якоб зашагал в арьергарде панцирного полка знаменитых
генуэзских арбалетчиков. Гордость сияла в его глазах, и котомка
с харчами и нехитрым инструментом увесисто хлопала по
оттопыренному заду.
- Эй, стрелок! - смеялись спутники.- Подбери
фундамент, на него еще кол не срезан!
Якоб не обижался. И гудела земля.
Обрыв.
Кровь. Кровь, грязь и пот. И отрезанные руки, и вспоротые
животы, и романтика кровавого поноса от солдатского случайного
рациона. Раны, зашитые сапожной иглой. Травы, собранные на
обочине.
Сотник, которому Якоб спас обожженные пальцы, научил его
стрелять. И к тяжести котомки добавилась тяжесть цагры -
боевого арбалета панцирной пехоты. Его Якоб взял у убитого.
Обрыв.
Выпученные белки османского всадника, зависшего над Якобом.
Ночной внезапный налет и странный меч с двумя клинками,
параллельно растущими из широкой рукоятки. Меч для боя в
темноте, когда нечетко видна голова врага. Меч сломался.
- Айя - ильлаа! - и быкоголовая булава рухнула
сверху. Чугунный бык грустно глядел на лежащего юношу. Быку
хотелось в стойло.
И гудела земля.
Обрыв.
- Хэй, торгаш, сколько просишь за эту дохлятину?!
- За этого богатыря? Двести дирхемов, уважаемый!
- Сними чалму, полей лысину! За такое состояние я куплю себе
белую наложницу!
- Купи и его впридачу! Пока ты будешь заниматься наложницей,
он займется твоей женой!
Драка. Мутная, бессмысленная базарная драка.
- Купи, капитан!.. Клянусь Каабой, галеры будут для него
лучше райских садов! Купи...
Качались сходни. И качалось море.
- Харр! - рычала горилла на палубной надстройке, мерно
ударяя колотушкой в малый медный гонг.
- Йаа - ах! - стонали полуголые гребцы, ободранной
грудью наваливаясь на выскальзывающий рычаг весла.
И качалось море.
Обрыв.
Стонал капитан, изрезанный в плавильне портовой попойки. Жесткая
ладонь ударила в затылок, и Якоб упал на колени у койки
раненого.
- Лечи!
И он лечил. И качалось море. Больше его не приковывали к веслу.
Обрыв. Темнота.
Шторм. Табуны ржущих волн метались по вздувшимся водяным
пастбищам, и озверевшее небо нависало над ореховой скорлупкой,
подхваченной тысячами брызжущих смертей.
- Харр! - и палуба выгибалась спиной взбесившегося
леопарда.
- Йаа - аах! - и весла лопались, не выдержав напора
каменной воды.
И качалось море.
И кончалась жизнь.
Песок. Песок берега, любопытные крабы и вода в содрогающихся
легких. И невесомые, невероятные контуры башен Города, встающего
за грядой бурых холмов.
Человек встал, покачнулся и сделал шаг. Потом второй.
И Город пошел навстречу человеку.
...Якоб долго стоял на набережной, потом повернулся и медленно
двинулся обратно. Через несколько минут он, неожиданно для себя,
оказался на базарной площади, где, по уверению старожилов,
сходились все улицы и переулки этого неправильного Города -
хотя изредка, собравшись именно на базар, лекарь с трудом
находил ее...
Пройдя площадь, он насилу отвязался от вечно пьяного рыночного
сапожника Марцелла, долго втолковывавшего Якобу о преимуществах
коронного удара римских легионеров - снизу вверх, коротким
мечом, в подшлемный ремень - перед длинномерными
македонскими копьями-сариссами. Периодически в пьяной болтовне
сапожника проскальзывали такие подробности чуть ли не
тысячелетней давности, что Якоба невольно начинал мучить вопрос:
1 2 3 4