Мы перебрасывались
легкомысленными шуточками.
Город открылся нашему взору внезапно, как цветок, яркий и ароматный.
Сверху, с холма было отлично видно, как в чашечке этого цветка копошатся
муравьи и пчелы. Только не один цветок не смог бы вынести такое множество
насекомых. И довершая сходство, подобно лепесткам цветка, городские ворота
были распахнуты настежь.
- Войдем в одни ворота или в разные? - нарушила очарование минуты
Халлис.
- Ммм... по-моему, лучше пойти вместе, - предложила Ахатани.
- А я полагаю, лучше по отдельности, - не согласился Тенах. - Быстрее
все успеем осмотреть поодиночке. И потом, если с кем из нас что случится,
остальные смогут его выручить... или хотя бы закончить дело.
Интересно, как бы все повернулось, не прими я точку зрения Тенаха?
Мы разделились.
Ахатани пошла к ближайшим воротам, Халлис - к левым, Тенах двинулся
направо, а мне пришлось обогнуть городскую стену, чтобы найти четвертые
ворота, Впрочем, в том, что я их найду, я не сомневался.
Ворота как ворота. Вот разве что поток теплого ветра, обмахнувший мое
лицо, когда я входил.
Хотя я и согласился с Тенахом, одному мне было как-то не по себе. Я
все время думал об Ахатани. Пожалуй, мне не стоило оставлять ее одну. Все
эти годы, хоть и наполненные опасностями, не поколебали моего спокойствия
хотя бы в одном: моя жена и мой сын рядом со мной, и если какая-то
опасность вздумает показать им зубы, я всегда успею на помощь.
Удивительно, как быстро человек привыкает к подобным вещам. За Тайона я не
беспокоился, под присмотром эльфов он в полнейшей безопасности, но вот
Ахатани... впервые за долгие годы меня не было рядом с ней. Я, как дурак,
оставил ее одну. Мне ее не хватало. Я, как потерянный, бродил по улицам,
отмахивался от назойливых соблазнов обступившей меня ярмарки.
Мне хотелось есть и пить, я не прочь был побродить в торговых рядах в
поисках красивого ожерелья для Ахатани, и я уже заприметил недурной нож
для Тайона. Я чуть было не остановился прицениться и купить его, но
снедавшее меня беспокойство гнало меня мимо, мимо лавок, мимо палаток
фокусников и шпагоглотателей, мимо певцов и сказителей, мимо торговцев
жареными колбасками и сластями, мимо, все ускоряя шаг, пока я не найду
свою жену и не удостоверюсь, что с ней все в порядке.
Ахатани я отыскал в пестрой суматохе у карусели. Платье ее еще
колыхалось от недавнего веселого кружения, глаза блестели смехом, щеки
раскраснелись.
- Прокатимся еще разок? - крикнула она.
В любое другое время я бы с удовольствием прокатился с Ахатани. Я так
люблю, с детства люблю тугие объятия встречного воздуха пополам с музыкой.
Но меня, признаться, уже подташнивало от голода. С тех пор, как я
расстался с доброй половиной своей плоти, ем я больше и чаще. Я был
зверски голоден. Карусель на пустой желудок... брр! Нет уж, спасибо.
- Знаешь, давай пойдем поедим, - предложил я.
- Что-то не хочется, - возразила Ахатани, сделав умильную рожицу. -
Давай лучше покатаемся. Так весело!
Конечно, мне следовало напомнить ей, что не затем мы пришли сюда, но
я испытывал огромное облегчение от того, что мои дурацкие страхи не
подтвердились.
- Ладно, детеныш. Иди катайся. Я поем и приду. Договорились?
Ахатани бегло поцеловала меня в щеку и умчалась, я отправился искать,
где бы перекусить. Пока я видел карусель, все было в порядке. Но по мере
того, как я от нее удалялся, беспокойство мало-помалу возвращалось ко мне
- странное, ничем не обоснованное: ведь я только что видел живую и
невредимую Ахатани. Однако что-то терзало меня, и я чуть не застонал от
облегчения, увидев Тенаха, с аппетитом жующего сардельку. Вот и
замечательно! От радости мне даже есть расхотелось. Сейчас я возьму с
собой Тенаха, и вдвоем мы как-нибудь уговорим Ахатани слезть с карусели, а
потом пойдем все вместе и отыщем Халлис. Хватит дурака валять! Одна на
карусели кружится, другой сардельками наслаждается. Хотя это я, пожалуй,
из вредности, самому хочется сардельками понаслаждаться. Да и от карусели
я бы не отказался. Ничего, вот соберу всех вместе, а потом уже и
понаслаждаюсь.
Тенах запивал сардельку темным вином - или оно только казалось таким
в его глиняной кружке? Я провел языком по небу, ощутил его пыльную
сухость. Составить, что ли, компанию Тенаху? Ну, нет. Я вредный. Сначала
всех соберу, а уже потом...
- Как сардельки? - спросил я Тенаха, протолкавшись поближе к нему.
- У нас дома лучше, - пожал плечами Тенах.
- Ну, еще бы! - фыркнул я.
- Но с голодухи сгодятся, - заключил Тенах, дожевывая сардельку.
- Вот допьешь вино, и пойдем. Надо найти Халлис. Ахатани я уже нашел,
она на карусели.
- Ладно, - кивнул Тенах, - сейчас.
Он допил вино и, к моему немалому изумлению, пристроился в хвост
очереди к бойкому продавцу сарделек.
- Тенах! - обалдело воззвал я. - Нам же надо идти.
Тенах обернулся ко мне.
- Может, ты и успел где перекусить, а у меня с утра крошки во рту не
было, - ответил он. - Погоди, вот сейчас поем, тогда и пойдем.
Пальцы его и губы маслянисто поблескивали после предыдущей сардельки.
Я почувствовал, что от ужаса у меня отнимаются руки.
Тенах взял новую сардельку и вино, уплатил и съел сардельку, и выпил
вино до дна, и снова встал в очередь, не слушая никаких уговоров. Он
повторил: "Вот сейчас поем и пойдем." Несмотря на ужас, во мне проснулось
некоторое любопытство: сколько сарделек может потребить человек, пусть и
околдованный?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10