Ведя Элен за руку, Зорро слегка наклонил голову и проворчал вполголоса:— По-моему, ты переигрываешь, детка!Элен злобно покосилась на «кавалера» и ответила в той же манере:— А по-моему, за последние четверть часа я предотвратила минимум две дуэли! Но если вы, трое дуболомов, не прекратите разевать пасть не по делу, сомневаюсь, что хотя бы один сумеет добраться до гостиницы с непродырявленной шкурой.Хуарес хмыкнул, но возражать не решился.Караульный провел их для досмотра в соседнее помещение, куда роботы-грузчики уже успели перенести личный багаж пассажиров. Как только они вошли, трое служащих во главе с таможенным инспектором принялись открывать сумки и чемоданы.— Эй, поаккуратней там, пожалуйста, — запротестовал Джерри, заметив, с какой небрежностью обращаются таможенники с его роскошным гардеробом.Инспектор, держа в руке сопроводительные документы, подозрительно покосился на Родса.— Вы что-нибудь скрываете? — спросил он.— Я? — удивился Джерри.— Вы готовы дать клятву, что не провозите энгелистскую пропаганду ни в вашем багаже, ни на вашей персоне?— Пропаганда? — непонимающе повторил Родс.— Устаревший и полузабытый термин, изначально обозначавший распространение идей и принципов, разделяемых членами той или иной организации, — любезно пояснил доктор Хорстен. — Позднее, однако, приобрел сомнительный оттенок и сделался едва ли не синонимом политической лжи и политиканства.Таможенник окинул ученого ледяным взглядом.— Вся энгелистская пропаганда — ложь от начала и до конца, — заявил он. — Уж не пытаетесь ли вы утверждать обратное, синьор?— Как я могу что-то утверждать, если ни разу с ней не сталкивался?— Вы уклоняетесь от ответа, синьор. Вы согласны с тем, что все труды энгелистов насквозь лживы, или у вас на этот счет иное мнение?— Мне надо в туале-е-ет! — внезапно расхныкалась Элен, дергая «отца» за рукав.Хорстен беспомощно оглянулся на инспектора. Тот коротко кивнул.— Сюда, прошу вас, — сказал со вздохом караульный офицер.Доктор ухватил Элен за руку и повел вслед за фьорентийцем к двери в дальнем углу комнаты. Таможенник проводил их взглядом и вернулся к исполнению своих обязанностей. Несколько минут спустя он озадаченно вертел в руках странную коробку, похожую на гипертрофированную шляпную картонку. Разобравшись наконец с механизмом замка, он собирался открыть ее, как вдруг прямо у него за спиной раздался пронзительный детский вопль:— Не тронь мою куклу! Не тро-о-онь!Инспектор вздрогнул и инстинктивно сжался от шарахнувших по ушам децибел, а подбежавшая Элен молниеносно выхватила коробку у него из-под носа и крепко прижала к груди. Таможенник укоризненно посмотрел на Дорна Хорстена; тот, в свою очередь, смущенно развел руками:— Девочка очень устала…— Весь багаж должен быть досмотрен, синьор, — безапелляционно заявил инспектор.Элен демонстративно повернулась к ним спиной, плюхнулась на пол и зажала драгоценную коробку между ног.— Я попробую помочь, — вызвался Зорро. Он опустился перед девочкой на колени и спросил: — А ты не хочешь познакомить нас со своей куклой, Элен?Юная леди недоверчиво посмотрела сначала на нетерпеливо переглядывающихся таможенников, потом на Хуареса, как бы прикидывая, можно еще ему доверять, или бывший возлюбленный окончательно переметнулся в стан врагов. Придя наконец к решению, она поколдовала над крышкой, и та послушно отъехала в сторону.— Вот моя Гертруда, — объявила Элен и с гордостью добавила: — Гертруда — это мальчик!Охранник что-то пробормотал. Таможенный инспектор резко обернулся к нему:— Что вы сказали?— Ничего. Просто я вспомнил, что должен вернуться на свой пост, прежде чем…— Прежде чем, что?— Ничего особенного. Прошу прощения, мне надо идти. — И он удалился — несколько более поспешно, быть может, чем того требовали приличия.— А это Гертрудин ночной горшочек, — продолжала Элен.Зорро, все еще стоя на коленях, хотел что-то спросить, но передумал. Вместо этого он взял «горшочек» и протянул его инспектору для осмотра. Тот брезгливо отшатнулся и убрал руки за спину. Неприметный техник, сидящий за пультом в другом конце комнаты, неожиданно встрепенулся и удивленно воскликнул:— Приборы фиксируют электронную начинку! Трое таможенников прекратили рыться в чужомбелье, выпрямились и уставились на техника. Инспектор насторожился.— Можете установить источник? — спросил он.— Гертрудина стиральная машинка, — сказала Элен, демонстрируя Зорро миниатюрный агрегат, и предложила: — Хочешь, я постираю в ней Гертрудину курточку?— Спасибо, в другой раз, — отказался Хуарес.— Да ты только положи ее внутрь и закрой крышку, — настаивала девочка.— Сигнал идет отсюда, — сказал техник, приблизившись к ним и указывая на коробку в ногах у Элен.Инспектор прищурился и вопросительно посмотрел на доктора Хорстена. Тот тяжело вздохнул, пробормотал: «Помоги нам, Святой Предел», ожесточенно поправил пенсне и приготовился оправдываться. Техник тем временем нагнулся над коробкой, выхватил из нее какую-то железку с ладонь размером в форме параллелепипеда и воззрился на нее в немом изумлении.— Сейчас же положи на место! — рассердилась девочка. — Это Гертрудина плитка.Не обращая на нее внимания, техник повернул миниатюрный выключатель мизинцем левой руки… и чуть не выронил обжегшую ему пальцы игрушку. Когда он снова посмотрел на инспектора, в глазах его светился благоговейный восторг.— Нет, вы только взгляните на это, синьор! Совсем как настоящая, вплоть до микрореактора! Я и не подозревал, что существуют такие крошечные.— Положите на место, — буркнул инспектор, смерив подчиненного уничтожающим взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66