Ползешь, как черепаха, этаж за этажом! Одной рукой держишься за кнутовище, другой подсаживаешь эту маленькую бестию…— Хорош скулить, — усмехнулась Элен. — Лично мне очень понравилось!Зорро в отчаянии всплеснул руками и молча выбежал из салона.— Кстати, хорошо, что напомнили, — спохватился Хорстен. Он подошел к окну и одним движением вернул согнутые стальные прутья в первоначальное положение.— Хотел бы я тоже так научиться! — восхищенно вздохнул Джерри.— А ты поспорь с кем-нибудь на пластинку жвачки,что сумеешь, — ехидно посоветовала Элен — Сам же хвастался, что никогда не проигрываешь пари!Джерри одобрительно кивнул:— Я вижу, ты начинаешь понемногу разбираться в моем феномене. Молодец!Она чуть не подавилась очередным глотком.— Между прочим, профессор, — поинтересовался Зорро, высунув голову из дверей своей спальни, — как вы там уладили дело с тем дурацким вызовом на дуэль?— Ничего мы не уладили.— Что?!— Вы встречаетесь с синьором Гросси послезавтра на рассвете в Рагсо Duello. Мы пытались перенести поединок на более поздний срок, но ничего не вышло.— Хороши секунданты, нечего сказать! Трудно было принести извинения, что ли?— Как мы могли это сделать, если ты являешься потерпевшей стороной? — резонно заметил Джерри.— У нас есть два дня, чтобы придумать, как выпутаться, — добавил ученый. — Потолкуем с майором. Возможно, он подскажет какой-нибудь способ избежать дуэли, не потеряв чести.— И каким же оружием вы решили меня прикончить? — с горечью спросил Хуарес.— Видите ли… — смутился Хорстен. — Мы не успели с вами проконсультироваться на этот счет и не знали, какими видами, помимо кнута, вы владеете…— Короче! — рявкнул Зорро.— Короче говоря, мы сошлись на шпагах.— Великолепно! В жизни не держал в руках шпагу! — проворчал Хуарес и с силой захлопнул дверь.
За завтраком царила похоронная атмосфера. Зорро, пребывая в минорном настроении, ел без аппетита и брюзжал по всякому поводу.— Что они там о себе воображают в Октагоне, посылая нас на задание без четких инструкций? — возмущался он, лениво ковыряясь вилкой в тарелке. — Хоть бы одну зацепку дали, от которой можно дальше плясать!— Начнем с того, — заметила Элен, — что Росс Метакса не заинтересован в нашем успехе.Дорн Хорстен проглотил кусочек тоста и удивленно приподнял бровь.— Группа особых талантов — детище Ли Чжанчжу, — продолжала развивать свою мысль Элен. — Но шефу мы не нравились, поскольку не вписываемся, по его мнению, в стандартный образ оперативников «секции джи» и вообще опошляем героический дух возглавляемой им конторы.— Почему бы тогда ему просто не расформировать группу? — спросил Джерри.— Потому что он ценит и уважает Ли Чжанчжу и не желает без веского повода обижать одного из своих лучших координаторов. Кроме того, он не хочет ссориться с Сидом Джейксом, который тоже поддерживает этот проект.— Выходит, если мы провалим задание, проект прикроют? — уточнил доктор.— Конечно, — кивнула Элен, отхлебнув глоток псевдокофе. — Об этом они заранее договорились.— Ничего себе новости! — взорвался Хуарес— Поневоле задумаешься, на чьей стороне наш босс! Получается, мы для него вроде как расходный материал, что ли? Ловко устроился! Сидит, понимаешь, у себя в Октагоне и дожидается, пока мы тут либо провалимся, либо погибнем на дуэли. И все ради того, чтобы доказать свою правоту мисс Ли и Сиду Джейксу! Теперь понятно, почему нас сюда послали, можно сказать, с голыми руками!— Не стоит судить о нем чересчур поспешно, — примирительно заметил доктор Хорстен. — Ситуация сложилась нестандартная. Да, мы в тупике, потому что Бульшана застрелили на дуэли, а все его документы конфисковали или похитили, однако Росс Метакса здесь совершенно ни при чем. Я его не оправдываю, но и вы, Зорро, по-моему, излишне предубеждены.Элен намазала на тост такой толстый слой джема, что ее «папуля» невольно содрогнулся.— Ненавижу предубежденных мужиков! — заявила она, откусив половину.— А как насчет предубежденных женщин? — предпринял неуклюжую попытку сострить Джерри.Хуарес закусил губу, резко поднялся, швырнул на стол салфетку, повернулся и стремительно выбежал из комнаты.Родс растерянно развел руками:— Извините, коллеги, не хотел! Похоже, я опять неудачно пошутил.Хорстен поправил пенсне и задумчиво произнес:— Его тоже можно понять. Ему не дает покоя завтрашняя дуэль. Естественно, Зорро не хочет убивать инспектора без всякой на то причины, но и не жаждет, чтобы тот его прикончил.— Может быть, — пожала плечами Элен. — Только у меня с недавних пор такое ощущение, что наш друг Зорро готов пожертвовать кем угодно, кроме себя, любимого.— Вы что, вчера поцапались? — покосился на нее доктор.— Ну, не так чтобы очень, но для малышки Элен он чересчур кровожаден и скор на расправу.— Понятно. Присматривай за ним, но помни, что Зорро — неотъемлемая часть команды. Может статься, что в один прекрасный день именно от него будет зависеть, свернем мы себе шеи или сохраним их в целости. — Хорстен посмотрел на хронометр и заговорил о другом: — В любом варианте нам необходим выход на подполье. Недавно мне позвонили и сообщили, что на сегодня назначена встреча с академиком Удине из столичного университета, с которым мы познакомились во время моего предыдущего визита. Полагаю, со мной он будет более откровенным, чем со своими фьорентийскими коллегами. Надеюсь, мне удастся выведать у него что-нибудь полезное.— Насчет энгелистов?— Угу. Диссидентская зараза всегда легче всего распространяется в студенческой среде. Это аксиома. Молодые идеалисты испокон веку бунтовали против устоев власти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66